Dieci. Nove. Otto. Sette. Ero in piedi nella sala di controllo del Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland l ‘ 11 giugno 2008, con i miei colleghi ingegneri e scienziati, contando gli ultimi secondi fino al lancio del nostro satellite. ” Ti prego, Dio”, implorai. “Lascia che funzioni!”
Sei. Cinque. Quattro. Indossando tacchi e una gonna nera scolpita con un pizzico di rosa, a 25 anni ero la persona più giovane in una stanza piena di pantaloni e cravatte. “Cosa ci faccio qui?”Mi sono meravigliato. “Come posso parlare con un auricolare a Cape Canaveral?,”
Tre. Due. Una. Decollo. Ero incollato al monitor del mio computer, guardando contemporaneamente i segni vitali del satellite e un video in diretta streaming della rampa di lancio in Florida. Come uno degli ingegneri di sistemi, il mio ruolo era quello di trovare e risolvere i problemi e di essere un punto di collegamento tra gli altri ingegneri. Sospirò di sollievo mentre il fumo usciva dai motori e il razzo scomparve dal telaio. Ora potrebbe iniziare il vero lavoro: le operazioni nello spazio che il satellite è stato progettato per eseguire.
La maggior parte delle persone sente solo gli ultimi 10 secondi del conto alla rovescia prima del lancio di un razzo., In realtà, dura per ore e richiede più giorni di prove. I pochi minuti esilaranti sono preceduti da mesi di lavoro noioso. Il mio viaggio dall’essere un ingegnere aerospaziale a una sorella religiosa ha seguito una linea temporale simile. Non esiste una versione di 10 secondi della mia storia di vocazione. Ha incluso anni di domande e di lavoro di base, culminati in pochi magici minuti di chiarezza, seguiti dalle operazioni effettive, quando un milione di sì deve essere dato ripetutamente dopo l’impegno iniziale nella vita religiosa.,
La maggior parte delle persone sente solo gli ultimi 10 secondi del conto alla rovescia prima del lancio di un razzo. In realtà, dura per ore e richiede più giorni di prove.
Poco dopo il lancio del 2008, mi sono trovato a lavorare a un ritmo più lento in un subappaltatore della NASA a Phoenix. Il ritmo era più lento, pieno di incontri e cubicoli. Cominciai a sentirmi irrequieto, e dopo due anni decisi di andare in Kenya con un’organizzazione chiamata Mikinduri Children of Hope per aiutare a fornire servizi medici, dentistici e visivi in un piccolo villaggio., Mi è stato assicurato che anche senza alcuna formazione medica, sarei stato occupato; e dopo innumerevoli ore a fissare un immobile, satellite di metallo, ero ansioso di lavorare con la gente.
Mi sono innamorato del Kenya. La campagna era rigogliosa e verde in alcuni luoghi; c’erano colori vivaci dipinti sui semplici edifici di latta per pubblicizzare Huggies e preservativi. Ho visto nel popolo keniota cosa significa irradiare l’amore di Dio. Questo era qualcosa che non avevo visto o sentito a Phoenix., Prima di lasciare il Kenya, decisi di lasciare il mio lavoro, rinunciare al salario comodo e in costante crescita e prendermi un anno di pausa per cercare gioia.
Dopo un anno di tempo in famiglia, scrapbooking, yoga e viaggi su strada, ho iniziato a lavorare come professore di ingegneria presso l’Università di Prince Edward Island. Per sei anni ho fatto da mentore agli studenti quando hanno scoperto il design ingegneristico, mentre guadagnavo il mio dottorato di ricerca. Sono tornato in Kenya ogni febbraio e ho coinvolto i miei studenti nei viaggi il più possibile in modo che potessero sviluppare le loro abilità aiutando le persone che erano veramente bisognose.,
Il mio viaggio da ingegnere aerospaziale a sorella religiosa ha seguito una linea temporale simile. Non esiste una versione di 10 secondi della mia storia di vocazione.
Sono diventato più coinvolto nella chiesa e sono stato attivo in un nuovo gruppo diocesano di giovani adulti. Siamo andati a Messa, riuniti per i pasti e discusso questioni teologiche. Ma ho visto questo lato cattolico di me stesso come qualcosa che ho fatto nei fine settimana. Consideravo la mia religione e la mia professione come due parti distinte di me, piuttosto che un tutto integrato.,
Nel 2015, ho fatto un viaggio di fine settimana con alcuni amici del gruppo di giovani adulti della mia chiesa, tra cui una sorella della Congregazione di Notre-Dame. Abbiamo trascorso una notte in cabine rustiche a Meat Cove, Nuova Scozia, senza elettricità o acqua corrente, circondato da un oceano pieno di balene e un cielo pieno di stelle. Seduto sul portico, cercando di risolvere i problemi del mondo, la discussione si è spostata sul tema del ministero. Ma non avevo mai sentito come la parola applicata a me. Quando ho espresso la mia frustrazione con la parola, i miei amici sembravano storditi.,
“La tua vita è un ministero”, hanno detto.
Ho esitato: “Insegno ingegneria, tutto qui.”
Come se mi vedesse per la prima volta, la religiosa chiese: “Sai cosa facciamo?”Quando non ho risposto, mi ha spiegato che “l’educazione liberatoria”, il carisma del C. N. D. s, incoraggia le suore a potenziare ed educare in qualsiasi forma che liberi lo spirito umano.
La nozione di educazione liberatoria e la potenziale promessa che manteneva per il mio futuro di suora religiosa scosse tutto il mio mondo.
Per alcuni secondi esilaranti, ho visto tutta la mia vita chiaramente integrata., Mi resi conto che non dovevo evangelizzare o menzionare Dio all’opera, poiché stavo servendo i miei studenti e colleghi semplicemente amandoli e trattandoli come persone degne e sante. Abbiamo avuto un passaggio.
La nozione di educazione liberatoria e la potenziale promessa che manteneva per il mio futuro di suora religiosa scosse tutto il mio mondo. Dopo quasi due settimane di intensa gioia, ho deciso che questo era più di un semplice ritiro. Sono apparso alla porta della sorella e le ho chiesto di ” vendermi su questa cosa suora.”Ha riso, abbiamo parlato, e me ne sono andato con le risposte alle mie domande., Quasi quattro anni dopo, mi sto avvicinando alla fine del mio noviziato e farò i miei primi voti questa estate.
Questo è quando il vero lavoro accade, dopo gli emozionanti secondi finali del conto alla rovescia. Oltre alla preghiera, alle lezioni e al ministero, le mie faccende sono state atipiche: riparare i bagni, sostituire i lavandini, installare pavimenti e dipingere pareti. Prima di questo, mi vergognavo sia quando ero in chiesa (perché non stavo facendo di più per il regno di Dio) che quando ero al lavoro (perché potrebbero pensare che stavo cercando di fare proselitismo).,
Anche se non mi sono mai scoraggiato dal parlare di religione al lavoro o a scuola, nessun altro l’ha mai fatto, quindi nemmeno io.Quando abbiamo lavorato tutto il giorno negli ultimi mesi prima del lancio del satellite nel 2008, nessuno degli altri ingegneri ha chiesto tempo libero la domenica per frequentare la chiesa, quindi non l’ho mai fatto. La mia censura autoimposta significava che sacrificavo il sonno per trovare un servizio durante le mie poche ore libere. Durante il mio ultimo semestre come studente di dottorato, ho dovuto giustificare il motivo per cui non stavo presentando alla conferenza di ricerca degli studenti—un prerequisito per la laurea., Ero troppo imbarazzato per dire che stavo andando in pellegrinaggio a Medjugorje, così borbottai: “È una cosa religiosa.”La religione era un argomento così tabù nel dipartimento che il problema è stato abbandonato senza un’altra parola.
Il vuoto in cui una volta si sedeva la vergogna è ora un vaso aperto, che si riempie lentamente di attività spiritualmente scientifiche, permettendomi di approfondire sia la scienza da una prospettiva spirituale che la spiritualità all’interno di una cornice scientifica. Teilhard de Chardin, S. J., Il Delio, O. S. F., e Kathleen Deignan, C. N. D.,, sono stati i miei primi insegnanti in questa integrazione e mi hanno dato un nuovo modo di sedere in soggezione dell’universo. Durante il noviziato, ho scoperto scienziati che esaminano le loro credenze come al microscopio, esplorando come la loro fede informa la loro scienza e la loro scienza informa la loro fede. Ho letto tutti i libri che la biblioteca poteva offrire sulla fisica quantistica, per capire meglio il grande disegno dispiegarsi dal nostro Dio invisibile ma palpabile.,
Ho imparato che la credenza non è unica per coloro che si considerano religiosi: credo in un dio d’amore, e i fisici quantistici credono che la loro teoria specifica sia vera, sia che si tratti di teoria delle stringhe o teoria dei loop quantistici, anche se non hanno prove concrete per entrambi.
Spesso le persone sono incuriosite dal passaggio dal lavoro sui satelliti al noviziato, ma il viaggio mi è sembrato naturale. Ho sempre avuto fiducia che Dio mi ha dato sia la bussola e gli strumenti di cui ho bisogno—e talvolta una spinta abbondante nella giusta direzione., Come paleontologo, Teilhard de Chardin disse: “Dio è sulla punta della mia penna la mia vanga, il mio pennello, il mio ago—del mio cuore e dei miei pensieri.”Per me, ora posso comodamente attestare che Dio è la punta del mio pennarello, la mia barra spaziatrice, la mia chiave inglese, la mia cuffia—del mio cuore e sempre dei miei pensieri.
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