La storia della corsa per il territorio in Africa è piena di potenti paesi europei che fanno mosse rivoluzionarie per superare e superare i loro rivali. Un monarca insignificante di un piccolo insignificanteil regno, tuttavia, li ha superati tutti. Come un piccolo cane da guardia che sveglia i cani più grandi al minimo rumore di un disturbo, Leopoldo II, re del Belgio, fece la prima audace mossa imperiale in un nuovo territorio nell’interno dell’Africa., La sua corteccia svegliò rapidamente i cani più grandi nell’imperialevicino.
Per decenni, la maggior parte degli europei ha creduto erroneamente checKing Leopold ha speso la sua considerevole fortuna finanziando opere pubbliche nel Congoe fermando la schiavitù in Africa orientale. Era il re non intimidatorio del Belgio, cugino della regina Vittoria d’Inghilterra—un modernking ricco, nobile e filantropico. Ma era tutta una farsa. Sotto la veneerof generosità e gentilezza posato un furfante furbo e auto-assorto, una frode doppiogiochista per rivaleggiare con il fascino del male di Iago o Riccardo III., Sotto l’apparenza di una fondazione caritatevole internazionale, possedeva personalmente la colonia del Congo e la gestiva come un brutale investimento in affari. La sua “carità” ha provocato la morte di dieci milioni di persone,circa il 50% della popolazione in Congo (Hochschild 3).
Re Leopoldo convinse esploratori, politici e giornali allo stesso modo che intendeva aiutare gli africani, anche se, in realtà, era impegnato a trovare un territorio imperiale per se stesso., Nel 1876, Leopold ospitò una Conferenza geografica sull’Africa centrale, alla quale invitò famosi esploratori a discutere la fine della tratta degli schiavi in Africa orientale e la diffusione della civiltà europea (Pakenham 15). Nel corso della conferenza, ha rivolto un appello agli interessi degli esploratori in una ricerca ideologica: “Aprire alla civiltà l’unica parte del nostro globo che non è ancora penetrata, per perforare l’oscurità che avvolge interi popoli, è, oserei dire, una crociata degna di questo secolo di progresso” (Hochschild 44)., Il gruppo ha fondato un’organizzazione caritatevole, l’Associazione Internazionale africana, con Leopold come presidente. Il re promise di spendere la propria fortuna per finanziare l’impresa. Giornali e politici hanno annunciato la conferenza in tutta Europa e le donazioni si sono riversate.Ma il gruppo non si è mai più incontrato. Piuttosto, Leopold ha usato il suo nome come una conchiglia ecopertura per la sua proprietà privata del Congo. Al suo ambasciatore a LondraLeopold ha rivelato il suo vero intento:” Non voglio perdere una buona occasione di procurarci una fetta di questa magnifica torta africana ” (Pakenham 22).,
Leopold assunse il famoso esploratore gallese Henry MortonStanley per servire come capo della lancia in Congo. Già nel 1871,Stanley si era fatto un nome andando a trovare il lungo esploratore David Livingstone. Dopo molti mesi vagando Africa orientale, Stanleyd finalmente raggiungere Livingstone, e presumibilmente ha chiesto il famoso esploratorela famosa domanda, ” Dottor Livingstone, presumo?”(Wikipedia)., Livingstonedied in Africa subito dopo l’incontro in modo da non abbiamo mai imparato la sua parte della storia, ma Stanley si vedeva come l’erede del grande esploratore e hiscrusade per aprire l’Africa all’Europa. Stanley ha detto che il suo obiettivo era quello di “lampeggiare atorch di luce attraverso la metà occidentale del continente Oscuro” (Hochschild 57).L’auto-promotore sfacciato tornò Aondra nel 1878 come eroe dopo aver mappato la maggior parte del fiume Congo.
A differenza di Livingstone, che ha viaggiato per decenni attraversoafrica con pochi assistenti, Stanley ha esplorato con un vero e proprio esercito di facchini e soldati., Inoltre,a differenza di Livingstone, Stanley si affrettò a ricorrere alla violenza alla minima provocazione, anche quando si sentì mancato di rispetto. ” La spiaggia era affollata di infuriati e beffardi”, scrisse.”Abbiamo percepito che siamo stati seguiti da diverse canoe in alcuni dei quali abbiamo visto spearsshaken a noi . . . Ho aperto su di loro con il fucile a ripetizione Winchester. Sei colpi e quattro morti sono stati sufficienti per calmare la beffa ” (Hochschild 49).Stanley sembrava disinteressato a una pacifica “esplorazione”. Ha scritto nel suo diario: “Abbiamo attaccato e distrutto 28 grandi città e tre o quattro villaggi” (Hochschild 49).,
Dal momento che la Gran Bretagna ha rifiutato l’interesse a rendere il Congo acolony, Stanley ha accettato di lavorare segretamente e per un grande stipendio per Leopoldfor cinque anni per aiutarlo a trasformare il Congo in una colonia (Pakenham 60). Stanleyha spiegato la sua motivazione: “Finora il bacino del Congo è un vuoto, un rifiuto infruttuoso, un’area desolata e improduttiva . . . Il nostro scopo era riempire questo vuoto di vita, riscattare questi rifiuti, piantare e seminare che l’uomo oscuro può raccogliere, vivificare le vaste terre selvagge così a lungo dimenticate dall’Europa., Ma sia incorso colui o coloro che, animati da una gelosia senza causa e da uno spirito di malizia, ci costringeranno a licenziare la nostra stazione, distruggere il nostro lavoro così vistosamente iniziato, e abbandonare l’Africa alla sua incontaminata impotenza e ferocia” (Pakenham160).
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