la historia de la lucha por el territorio en África está llena de poderosos países europeos que hacen movimientos revolucionarios para superar a sus rivales. Sin embargo, un monarca poco notable de un insignificante reino pequeño los burló a todos. Como un pequeño perro guardián que despierta a los perros más grandes al más mínimo sonido de un disturbio, Leopoldo II, rey de Bélgica, hizo el primer movimiento Imperial audaz en un nuevo territorio en el interior de África., Su ladrido despertó rápidamente a los perros más grandes del barrio Imperial.
durante décadas, la mayoría de los europeos creyeron erróneamente que Leopoldo gastó su considerable fortuna financiando obras públicas en el Congoy deteniendo la esclavitud en África Oriental. Era el rey no intimidante de Bélgica, Primo de la Reina Victoria de Inglaterra—un modernking rico, noble y filantrópico. Pero todo fue una farsa. Debajo de la careta de generosidad y gentileza yacía un sinvergüenza astuto y egocéntrico, un fraude engañoso para rivalizar con el malvado encanto de Iago o Ricardo III., Bajo el disfraz de una fundación caritativa internacional,era propietario personal de la Colonia del Congo, y la dirigía como una inversión comercial brutal. Su «caridad» resultó en la muerte de diez millones de personas,aproximadamente el 50% de la población en el Congo (Hochschild 3).
El rey Leopoldo convenció a Exploradores, políticos y periódicos por igual de que tenía la intención de ayudar a los africanos, aunque, en realidad, fue impulsado a encontrar algo de territorio imperial para sí mismo., En 1876, Leopoldo organizó una conferencia sobre África Central, a la que invitó a famosos exploradores para discutir el fin de la trata de esclavos en África Oriental y la propagación de la civilización europea (Pakenham 15). En la conferencia, apeló a los intereses de los exploradores en una búsqueda ideológica: «abrir a la civilización la única parte de nuestro globo que aún no ha penetrado, atravesar las tinieblas que se ciernen sobre pueblos enteros, es, me atrevo a decir, una cruzada digna de este siglo de progreso» (Hochschild, 44)., El grupo fundó una organización benéfica, la Asociación Internacional africana, con Leopold como presidente. El rey prometió gastar su propia fortuna para financiar la empresa. Los periódicos y políticos anunciaron la conferencia en toda Europa y las donaciones llegaron.Pero el grupo nunca se volvió a encontrar. Más bien, Leopold usó su nombre como una concha y cubierta para su propiedad privada del Congo. A su embajador en Londresleopold reveló su verdadera intención: «no quiero perder una buena oportunidad de conseguirnos un trozo de este magnífico pastel africano» (Pakenham 22).,
Leopoldo contrató al famoso explorador Galés Henry MortonStanley para servir como la cabeza de la lanza en el Congo. En 1871, Stanley se había hecho un nombre al salir a buscar al long lostexplorer David Livingstone. Después de muchos meses vagando por el Este de África, Stanleyd finalmente ponerse al día con Livingstone, y supuestamente le hizo al famoso explorerla famosa pregunta, » Doctor Livingstone, supongo?»(Wikipedia)., Vivía en África poco después de la reunión, así que nunca aprendimos su versión de la historia, pero Stanley se vio a sí mismo como el heredero del gran explorador y se esforzó por abrir África a Europa. Stanley dijo que su objetivo era «flash atorch de luz a través de la mitad occidental del continente oscuro» (Hochschild 57).El descarado autopromovedor regresó a toLondon en 1878 como un héroe después de cartografiar la mayor parte del río Congo.
A diferencia de Livingstone, que viajó durante décadas a través de África con pocos asistentes, Stanley exploró con un verdadero ejército de porteadores y soldados., También a diferencia de Livingstone,Stanley recurrió rápidamente a la violencia a la menor provocación, incluso cuando sintió que no le respetaban. «La playa estaba llena de enfurecidos y burladores», escribió.»Percibimos que nos seguían varias canoas en algunas de las cuales vimos lanzas lanzadas hacia nosotros . . . Les abrí con el Rifle de repetición Winchester. Seis disparos y cuatro muertes fueron suficientes para silenciar la burla » (Hochschild 49).Stanley parecía desinteresado en una «exploración» pacífica. Escribió en su diario: «Hemos atacado y destruido 28 grandes ciudades y tres o cuatro aldeas» (Hochschild 49).,
dado que Gran Bretaña declinó el interés en hacer del Congo una colonia, Stanley aceptó trabajar en secreto y obtener un gran cheque de pago para Leopold durante cinco años para ayudarlo a convertir el Congo en una colonia (Pakenham 60). Stanleyexplicó su motivación: «hasta ahora, la cuenca del Congo es un espacio en blanco, un desperdicio sin frutos, una zona desolada e improductiva . . . Ha sido nuestro propósito llenar este espacio en blanco con vida, redimir este desperdicio, plantar y sembrar que el hombre oscuro puede reunir, para vivificar las amplias y salvajes tierras tan olvidadas por Europa., Pero maldito sea él o aquellos que, animados por celos sin causa y un espíritu de jefe, nos obligarán a disparar nuestra estación, destruir nuestro trabajo tan conspicuamente, y abandonar África a su indefensión y salvajismo prístinos » (Pakenham160).
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