Molti Houstoniani celebreranno questo fine settimana della Festa del Lavoro di tre giorni correndo sulle spiagge di Galveston, colpendo i centri commerciali per le vendite o facendo una fuga veloce in aereo.
Ma per ogni sosta per la birra o gas, ogni acquisto presso il grande magazzino o ogni rombo di un motore a reazione, altre persone saranno al lavoro per rendere quel tempo fuori un successo.,
Benvenuti nella nostra versione moderna dell’etica del lavoro protestante, il celebre concetto alla base di uno dei valori più fondamentali della società americana: il nostro amore per il lavoro.
La tesi rivoluzionaria di Max Weber sul rapporto tra religione e progresso economico ha così permeato la nostra società che non siamo consapevoli delle radici della nostra operosità. Certo, i professori universitari insegnano l’idea in dettaglio, e alcuni cristiani incontrano una versione semplificata nel “vangelo della prosperità”, ma siamo troppo occupati per contemplare ciò che ci rende così produttivi.,
In media, gli americani lavorano il 25% in più all’anno rispetto ai norvegesi o agli olandesi, ha osservato il professore della Syracuse University Arthur C. Brooks a giugno nel Wall Street Journal.
Inoltre, i sondaggi mostrano che la stragrande maggioranza degli americani sembra godere di lavorare, Brooks ha aggiunto.
“Non c’è alcuna differenza tra quelli con redditi superiori e inferiori alla media: nove su 10 sono soddisfatti (con il loro lavoro), così come le persone senza laurea. Ottantasette per cento delle persone che si definiscono ‘classe operaia’ sono soddisfatti.”
Chiamalo l’etica del lavoro protestante, l’etica del lavoro puritano, o solo un’etica del lavoro, gli americani sono guidati. Ma perché?
Weber, un acclamato sociologo tedesco, non aveva in mente gli americani contemporanei, o solo i protestanti, quando pubblicò il suo saggio The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism in German nel 1904.,
Ma una volta che il sociologo americano Talcott Parsons ha pubblicato una traduzione in inglese nel 1930, l’idea spazzato a macchia d’olio attraverso la cultura americana. Le lampadine intellettuali sono andate avanti e bruciano ancora brillantemente.
“È il libro più rivelatore che si possa leggere sulle prime origini della cultura americana”, ha detto lo storico della Rice University Thomas Haskell, che ogni anno insegna un corso sul testo di Weber. “Siamo un classico caso della tesi di Weber.”
Per questo possiamo ringraziare i puritani e altri noncon-
formisti che hanno stabilito le colonie americane.,
Uno dei fondatori della sociologia moderna, con Karl Marx ed Émile Durkheim, Weber (1864-1920) si proponeva di esplorare perché ci fosse un cambiamento e un miglioramento così radicali nelle economie dell’Europa occidentale nei secoli XVI e XVII.,
“Lo spirito del capitalismo di Weber era un tentativo di dimostrare che la mentalità promossa dalla religione protestante era responsabile della transizione dal feudalesimo al capitalismo nell’Europa occidentale nel 16 ° secolo”, ha detto Frank Elwell della Rogers State University via e-mail
Si è concentrato sui teologi protestanti come Martin Lutero e Giovanni Calvino. “I loro insegnamenti hanno inavvertitamente creato un nuovo modo di vivere”, ha detto Haskell.,
Hanno spostato l’attenzione dall’ultraterreno allora trovato nel cattolicesimo al qui e ora — dal frequentare la chiesa o fuggire dal mondo in un monastero per concentrarsi sulla vita quotidiana e sul lavoro.
Dal feudalesimo al capitalismo, dall’azione tradizionale a quella razionale. Hanno insegnato che” puoi servire Dio semplicemente adempiendo agli obblighi della tua chiamata”, ha detto Haskell. Chiamata era la parola cruciale, ha detto, che rappresenta il lavoro di una persona e le attività quotidiane.
“Raggiungere il successo nella tua chiamata era la cosa più alta che potevi fare per glorificare Dio nella tua vita.,”
Calvino fu particolarmente influente a causa della sua dottrina della predestinazione: alcune persone furono scelte per essere servi di Dio e andare in paradiso, altre no. Quelli scelti avevano così una “chiamata” a mostrare il loro status speciale attraverso la loro vita e il loro lavoro. Hanno lavorato per rendere grazie a Dio.
Per coincidenza, hanno iniziato a guadagnare un sacco di soldi.
“La ricchezza è stata presa come un segno (da te e dai tuoi vicini) che eri uno degli eletti di Dio, fornendo così incoraggiamento alle persone ad acquisire ricchezza”, scrisse Elwell.,
“Quindi hai una popolazione che viene insegnata dai loro ministri a gettarsi nella loro chiamata e quindi servire Dio nel modo più alto concepibile. Questo, Weber vorrebbe dire, apre la strada al capitalismo e a una fiorente economia di mercato in un modo che nient’altro potrebbe avere”, ha detto Haskell.
Elwell è scettico su un’affermazione così ampia.
“Come uno che ammira Weber sopra tutti gli altri sociologi fondatori, il massimo che posso dire (sull’ipotesi etica protestante) è che non è che un piccolo fattore che contribuisce a spiegare l’ascesa del capitalismo in Occidente.,
“Mentre credenze e valori spesso rafforzano o rafforzano il comportamento, le prove per l’etica protestante come un grande stimolo all’accumulazione di capitale sembrano essere piuttosto deboli.”
L’etica del lavoro protestante vive ancora nella nostra società, ha detto il sociologo Paul Froese della Baylor University.
“Le persone non devono essere protestanti per lavorare sodo”, ha detto. “È diventato così radicato nella nostra cultura che influenza tutti.”
Inoltre, il disaccoppiamento del lavoro dalla giustificazione religiosa ha anche significato che persone di qualsiasi fede possono mostrare una forte etica del lavoro., Anche Weber ha negato che si debba essere protestanti per avere un’etica del lavoro, ha detto Haskell.
“Oggi, i giapponesi sono meglio esempi di etica del lavoro di noi.”
Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le persone che appartengono alle chiese e frequentano regolarmente i servizi tendono ad essere più produttive, ha detto Froese. Non hanno ancora capito perché.
Ancora, molti evangelici stanno resuscitando la nozione di chiamata. “Parlo con le persone e diranno:’ Sono stato chiamato per essere un segretario in quell’ufficio'”, ha detto Froese. Forse questo li rende un lavoratore migliore, ha speculato.,
Più in generale, in molte chiese conservatrici negli Stati Uniti, i fedeli incontrano una versione semplificata e persino corrotta delle idee di Weber chiamata “vangelo della prosperità”, osserva Froese.
Essenzialmente, i ministri proclamano che se una persona si impegna a Cristo e cambia la sua vita, le cose buone seguiranno.
“Quel tipo di vangelo di prosperità sta guadagnando popolarità, ma non è il tipo di insegnamento di cui parlava Weber”, ha detto Froese. “Weber si è concentrato sul duro lavoro come un gesto verso Dio.”
I benefici” sorprendenti “che seguirono furono una conseguenza” ironica”, ha detto Froese., Così, la tesi di Weber-e la teologia di Calvino-è stata capovolta.
“John Calvin sarebbe rotolato nella sua tomba per sentire qualcuno parlare in quel modo”, ha detto Haskell, “specialmente un ministro.”
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