Agora, nelle antiche città greche, uno spazio aperto che fungeva da punto di incontro per varie attività dei cittadini. Il nome, trovato per la prima volta nelle opere di Omero, connota sia l’assemblea del popolo che l’ambientazione fisica. E ” stato applicato dai greci classici del 5 ° secolo AC a quello che consideravano come una caratteristica tipica della loro vita: la loro religiosa quotidiana, politico, giudiziario, sociale, e attività commerciale., L’agorà era situata nel centro della città o vicino al porto, che era circondato da edifici pubblici e da templi. I colonnati, a volte contenenti negozi, o stoae, spesso racchiudevano lo spazio, e statue, altari, alberi e fontane lo adornavano. La tendenza generale in questo momento era quella di isolare l’agorà dal resto della città. Le fasi precedenti dell’evoluzione dell’agorà sono state ricercate in Oriente e, con risultati migliori, nella Creta minoica (ad esempio, ad Ayiá Triádha) e nella Grecia micenea (ad esempio, a Tirinto).,
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Nel v e iv secolo AC esistevano due tipi di agorà., Pausania, scrivendo nel 2 ° secolo ce, chiama un tipo arcaico e l’altro ionico. Cita l’agorà di Elis (costruita dopo il 470 a. C.) come esempio di tipo arcaico, in cui colonnati e altri edifici non erano coordinati; l’impressione generale creata era quella del disordine. L’agorà di Atene fu ricostruita secondo questo tipo di progetto dopo le guerre persiane (490-449 a.C.). Il tipo ionico era più simmetrico, spesso combinando colonnati per formare tre lati di un rettangolo o un quadrato regolare; Mileto, Priene, e Magnesia ad Maeandrum, città in Asia Minore, fornire i primi esempi., Questo tipo prevalse e fu ulteriormente sviluppato in epoca ellenistica e romana. In questo periodo successivo l’agorà influenzò lo sviluppo del foro romano e fu, a sua volta, influenzato da esso. Il foro, tuttavia, fu concepito in modo più rigido rispetto all’agorà e divenne uno specifico, regolare, spazio aperto circondato da un’architettura pianificata.
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L’uso dell’agora variava in periodi diversi. Anche in epoca classica lo spazio non è sempre rimasto il posto per le assemblee popolari. Ad Atene la ecclesia, o assemblea, è stato spostato al Pnyx (una collina ad ovest dell’Acropoli), anche se le riunioni dedicate a ostracismo sono stati ancora tenuti in agorà, dove il tribunale principale è rimasto.
Una distinzione è stata mantenuta tra commerciale e cerimoniale agora in Tessaglia e altrove (Aristotele, Politica, vii, II, 2)., Nell’agorà altamente sviluppata, come quella di Atene, ogni mestiere o professione aveva il suo quartiere. Molte città avevano funzionari chiamati agoranomoi per controllare l’area.
L’agorà serviva anche per spettacoli teatrali e ginnici fino a quando non furono riservati edifici e spazi speciali per questi scopi. Ad Atene si vedevano raramente donne rispettabili nell’agorà. Agli uomini accusati di omicidio e altri crimini era proibito entrarvi prima dei loro processi., Gli uomini liberi andavano lì non solo per fare affari e agire come giurati, ma anche per parlare e oziare—un’abitudine spesso menzionata dai poeti comici. In circostanze eccezionali una tomba nell’agorà è stata concessa come la più alta onorificenza per un cittadino.
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