Zene 101

Brahms a zenetörténet egyik legnagyobb alakja. Ajándék volt a romantikus korszak összetettebb harmonikus gyakorlatainak kombinálására a klasszikus korszak egyértelmű zenei struktúráival. Mivel elsősorban abszolút zenét komponált (szemben a 19. században annyira népszerűvé vált programzenével), konzervatívabb zeneszerzőnek tekintik. Mint olvasta, különös figyelmet fordít a más zeneszerzőkkel folytatott interakcióira, mint például Robert Schumann és Anton Dvorak.,

1.ábra. Johannes Brahms

Johannes Brahms (1833. május 7. – 1897. április 3.) német zeneszerző és zongoraművész volt. Hamburgban született Evangélikus családban, Brahms szakmai életének nagy részét Bécsben, Ausztriában töltötte. Életében Brahms népszerűsége és befolyása jelentős volt. Időnként Johann Sebastian Bach és Ludwig Van Beethoven társaságában szerepel a” három Bs ” egyikeként, amelyet eredetileg a tizenkilencedik századi karmester, Hans von Bülow készített.,

Brahms zongorára, kamaraegyüttesre, szimfonikus zenekarra, valamint hangra és kórusra komponált. Virtuóz zongorista, számos saját művét mutatta be. Korának néhány vezető előadójával dolgozott együtt, köztük Clara Schumann zongoristával és Joseph Joachim hegedűművésszel (a három közeli barát volt). Számos műve a modern koncert repertoárjának kapcsává vált. Brahms, egy megalkuvást nem ismerő perfekcionista, tönkretette néhány művét, másokat pedig publikálatlanul hagyott.

Brahmst gyakran tekintik tradicionalistának és innovátornak is., Zenéje erősen gyökerezik a barokk és a klasszikus mesterek struktúráiban és kompozíciós technikáiban. Ő volt a mester, az ellenpont, a komplex, rendkívül fegyelmezett, művészet, amely Johann Sebastian Bach híres, de a fejlődés, kompozíciós szellemiség úttörő által Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, illetve más szerzők. Brahms célja az volt, hogy tiszteletben tartsa e tiszteletreméltó “német” struktúrák “tisztaságát”, és romantikus idiómává fejlessze őket, ezáltal merész új megközelítéseket teremtve a harmónia és a dallam számára., Bár sok kortárs túl akadémikusnak találta a zenéjét,hozzájárulását és mesterségét a későbbi alakok olyan sokszínűek, mint Arnold Schoenberg és Edward Elgar. Brahms műveinek szorgalmas, jól felépített természete kiindulópont volt és inspirációt jelentett a zeneszerzők egy generációjának.

élet

korai évek

2. ábra. Fénykép 1891-ből a Hamburgi épületből, ahol Brahms született., Brahms családja az első emelet egy részét (az amerikaiak második emeletét) foglalta el, a bal oldali két dupla ablak mögött. Az épületet 1943-ban bombázás pusztította el.

Brahms apja, Johann Jakob Brahms (1806-72), Dithmarschenből érkezett Hamburgba, városi zenészi karriert keresve. Több hangszeren is jártas volt, de főként a kürt és a nagybőgő mellett talált munkát. 1830-ban feleségül vette Johanna Henrika Christiane Nissen-t (1789-1865), egy varrónő, aki korábban soha nem volt házas, aki tizenhét évvel idősebb volt., Johannes Brahmsnak volt egy nővére és egy öccse. Kezdetben a városi dokkok közelében éltek, Hamburg Gängeviertel negyedében, hat hónapig, mielőtt egy kis házba költöztek a Dammtorwallon, egy kis utcán, a belső Alster közelében.

Johann Jakob adta fiának első zenei képzését. Hétéves korától zongorát tanult Otto Friedrich Willibald Cossel – nél. A család szegénysége miatt a serdülő Brahms-nek hozzá kellett járulnia a család jövedelméhez azáltal, hogy tánctermekben zongorázott. A korai életrajzírók ezt megdöbbentőnek találták, és lejátsszák életének ezt a részét., Néhány modern író szerint ez a korai élmény megrontotta Brahms későbbi kapcsolatait a nőkkel, de a Brahms-tudósok, Styra Avins és Kurt Hoffmann megkérdőjelezték a lehetőséget. Jan Swafford hozzájárult a vitához.

egy ideig Brahms is megtanulta a csellót. Otto Cossel korai zongoraórái után Brahms zongorázni tanult Eduard Marxsen mellett, aki Bécsben tanult Ignaz von Seyfried (Mozart tanítványa) és Carl Maria von Bocklet (Schubert közeli barátja) társaságában., A fiatal Brahms néhány nyilvános koncertet adott Hamburgban, de zongoristaként nem vált ismertté, amíg tizenkilenc éves korában nem tett koncertkörutat. (A későbbi életben gyakran részt vett saját műveinek előadásában, akár szólistaként, kísérőként, akár kamarazenei résztvevőként.) Már tizenéves korától kórusokat vezetett, majd gyakorlott kórus-és zenekari karmester lett.,

Meeting Joachim and Liszt

kezdte komponálni elég korán az élet, de később elpusztult a legtöbb példányban az első művek; például, Louise Japha, egy diáktársa marxsen, jelentett zongora szonáta, hogy Brahms játszott vagy improvizált évesen 11, elpusztult. Kompozíciói nem kaptak nyilvános elismerést, amíg 1853 áprilisában és májusában a magyar hegedűművész, Eduard Reményi kíséreteként koncertkörútra nem ment. Ezen a turnén találkozott Joachim Józseffel Hannoverben, majd a weimari udvarba ment, ahol Liszt Ferenccel, Cornelius Péterrel és Joachim Rafffal találkozott., Szerint több tanú Brahms találkozó a Liszt ferenc (amelyen Liszt végzett Brahms Scherzo, Op. 4, látra), Reményi volt sértve Brahms elmulasztása dicséret Liszt Sonata in B minor teljes szívvel (Brahms állítólag elaludt a teljesítményt a közelmúltban álló munka), majd elváltak egymástól cég nem sokkal később. Brahms később megbocsátotta magát, mondván, hogy nem tudott segíteni, miután kimerült az utazásai.,

Brahms, valamint a Schumanns

Joachim adott Brahms egy bemutatkozó levelet, hogy Robert Schumann, utána egy séta a Rajna, Brahms vonattal Düsseldorf, s üdvözölte a Schumann családi érkezéskor ott. Schumann, akit a 20 éves tehetsége lenyűgözött, “Neue Bahnen” (új utak) című cikket tett közzé a Neue Zeitschrift für Musik folyóirat 1853.október 28-i számában, amely felhívta a nyilvánosság figyelmét a fiatalemberre, aki azt állította, hogy “ideális kifejezést kíván adni a kornak.,”Ez a kijelentés lenyűgözte azokat az embereket, akik Robert vagy Clara Schumann csodálói voltak; például Hamburgban egy zenei kiadó és a Filharmonikusok karmestere, de mások szkepticizmussal fogadták. Talán megnövelte Brahms önkritikus igényét, hogy tökéletesítse műveit., 1853 novemberében azt írta Robertnek, “Tisztelt mester”, hogy dicsérete “olyan rendkívüli elvárásokat ébreszt fel a nyilvánosság számára, hogy nem tudom, hogyan kezdhetem el teljesíteni őket …” amíg Düsseldorfban volt, Brahms részt vett Schumannnal és Albert Dietrich–kel Joachim szonáta írásában; ezt “F–A – E szonáta-mentes, de magányos” (német: Frei aber einsam) néven ismerik. Schumann felesége, Clara zeneszerző és zongoraművész naplójában írta első látogatásáról, hogy

egyike azoknak, akik úgy jönnek, mintha egyenesen Istentől származnának. – Játszott velünk szonátákat, scherzókat stb., saját, mindegyik mutatja túlzott képzelet, mélység érzés, és mesteri forma … amit játszott nekünk annyira mesteri, hogy nem lehet, de úgy gondolja,hogy a jó Isten elküldte őt a világ kész. Nagy jövője van előtte, mert először megtalálja a zseni igazi mezőjét, amikor elkezdi írni a zenekar számára.

Robert Schumann öngyilkossági kísérlete és az azt követő bezártság után egy Bonn melletti elmegyógyintézetben 1854 februárjában Clara” kétségbeesetten ” várta Schumannék nyolcadik gyermekét. Brahms Düsseldorfba sietett., Ő és/vagy Joachim, Dietrich és Julius Otto Grimm 1854 márciusában gyakran jártak Clara-ba, hogy eltereljék a figyelmét Robert tragédiájáról azzal, hogy zenét játszanak neki vagy vele. Clara naplójában

azt írta, hogy a jó Brahms mindig szimpatikus barátot mutat magának. Nem sokat mond, de az arcán látható . . . hogyan bánik velem a szeretett emberért, akit annyira Tisztel. Különben is, olyan kedves, hogy megragad minden lehetőséget, hogy bármilyen zenei eszközzel felvidítson., Olyan fiatal embertől, akit nem tudok, de kétszer is tudatában vagyok az áldozatnak, egy áldozatért kétségtelenül az, hogy bárki most velem legyen.

később, hogy segítsen Clara-nak és sok gyermekének, Brahms a Schumann-lakás felett egy háromszintes házban, ideiglenesen félretéve zenei karrierjét. Clara csak két nappal a halála előtt látogathatta meg Robertet. Brahms többször is ellátogatott hozzá,így válthatta egymást. A Schumannok egy házvezetőnőt, “Bertha” – t alkalmaztak Düsseldorfban, később Elisabeth Werner-t Berlinben., Volt egy bérelt szakács is, Berlinben ” Josephine.”Amikor Schumannék legidősebb gyermeke és lánya, az 1841-ben született Marie már idős volt, házvezetőnőként és szükség esetén szakácsként vette át az irányítást. Clara gyakran volt távol koncertkörutakon, néhány hónapig tartott, vagy néha nyáron gyógyításra, 1854-1856-ban Brahms is távol volt az idő egy részében, így a személyzet irányította a háztartást. Clara nagyra értékelte Brahms támogatását, mint rokon zenei szellemet.

egy lipcsei koncerten 1854 októberében Clara az Andantét és Scherzót játszotta Brahms f-moll Szonátájából, op., 5, ” az első alkalom, hogy zenéjét nyilvánosan játszották.”

Brahms és Clara nagyon szoros és egész életen át tartó, de szokatlan kapcsolatban álltak egymással. Nagy szeretetük volt, de tiszteletben tartották egymást. Brahms 1887-ben sürgette, hogy az ő és Clara egymásnak írt leveleit semmisítsék meg. Valójában Clara elég sok levelet tartott, amit Brahms küldött neki, és Marie sürgetésére tartózkodott attól, hogy elpusztítsa a levelek nagy részét, amelyeket Brahms visszatért. Végül Clara és Brahms Német Nyelvű levelezése jelent meg. Néhány Brahms legkorábbi levelek Clara mutatják neki mélyen szerelmes belé., Clara megőrzött levelei Brahmsnak, kivéve egyet, sokkal később, 1858-ban kezdődnek. Válogatott betűk vagy kivonatok tőlük, néhány Brahms vagy Brahms, és naplóbejegyzések Clara már lefordították angolra. A legkorábbi részlet és lefordított levél Brahms Clara volt októberben 1854. Gál János arra figyelmeztet, hogy a fennmaradt levelezés “átment a cenzúra útján”.”

Brahms erős konfliktust érzett Clara szerelme és Robert iránti tisztelet között, ami egy ponton öngyilkossági gondolatokhoz vezetett., Nem sokkal Robert halála után Brahms úgy döntött, hogy el kell szakítania a Schumann háztartástól. Ő vette szabadság meglehetősen brusquely, így Clara érzés fáj. De Brahms és Clara levelezést folytattak. Brahms csatlakozott Clara-hoz és néhány gyermekéhez egy nyári összejövetelre. 1862-ben Clara vásárolt egy házat Lichtentalban, majd szomszédos, 1909-től Baden-Badenben, 1863-tól 1873-ig ott élt megmaradt családjával. Brahms 1865-től 1874-ig egy ideig nyarakat töltött egy közeli lakásban, egy házban, amely ma múzeum, a “Brahmshaus” (Brahms-ház)., Brahms a későbbi években meglehetősen avuncular figuraként jelenik meg Eugenie Schumann számláján. Clara és Brahms 1868 November–decemberében Bécsben, majd 1869 elején Angliába, majd Hollandiába, a turné 1869 áprilisában ért véget. Miután Clara 1873-ban Lichtentalból Berlinbe költözött, a kettő ritkábban látta egymást, mivel Brahms 1863 óta Bécsben volt otthona.

Clara 14 évvel idősebb volt, mint Brahms., Egy 1856. május 24-i levelében, két és fél évvel a találkozása után, és két év együtt vagy ennek megfelelően, Brahms azt írta, hogy továbbra is a “te” német udvarias formájának hívja, és habozott használni a “Du” ismerős formát.”Clara egyetértett abban, hogy egymást” Du “- nak hívják, naplójában írva: “nem tudtam megtagadni, mert valóban szeretem őt, mint egy fiút.”Brahms május 31-én írta:

” bárcsak olyan gyengéden írhatnék neked, mint szeretlek, és annyi jó dolgot tehetnék érted, amennyit csak akarsz. Olyan végtelenül kedves vagy hozzám, hogy alig tudom kifejezni., Szeretnélek drágának és sok más névnek hívni, anélkül, hogy elég imádnálak.”

a levél többi része, és a legtöbb későbbi fennmaradt levél a zenéről és a zenei emberekről szól, egymást frissítve utazásairól és tapasztalatairól. Brahms nagyra értékelte Clara zeneszerzői véleményét. “Nem volt Brahms kompozíciója, amelyet Clara nem mutatott be abban a pillanatban,amikor formába került. Hűségesen odaadó tanácsadója maradt.,”1859-ben joachimnak írt levelében, három évvel Robert halála után, Brahms Clara-ról írta:

“úgy gondolom, hogy nem tisztelem és csodálom őt annyira, mint szeretem őt, és varázslat alatt vagyok. Gyakran erőszakkal kell visszatartanom magam attól, hogy csak csendesen tegye a karomat körülötte, sőt—nem tudom, annyira természetesnek tűnik, hogy nem veszi rosszul.”

Brahms soha nem házasodott meg, annak ellenére, hogy több nő iránt is erős érzelmek voltak, és annak ellenére, hogy eljegyezték egymást, hamarosan megszakadt Agathe von Siebolddal Göttingenben 1859-ben., Úgy tűnik, hogy Brahms meglehetősen indiszkrét volt a kapcsolatról, amíg tartott, ami zavarta barátait. Az Eljegyzés felbontása után Brahms ezt írta Agathe-nek: “szeretlek! Újra látnom kell, de képtelen vagyok viselni a bilincseket. Kérlek, írd meg, hogy újra eljöhetek-e, hogy a karjaimba szorítsalak, megcsókoljalak, és elmondjam, hogy szeretlek. De soha többé nem látták egymást.,

Detmold és Hamburg

Robert Schumann 1856-os szanatóriumi halála után Brahms megosztotta idejét Hamburg között, ahol Női kórust alapított és vezetett, Detmold pedig a lippei Hercegségben, ahol udvari zenetanár és karmester volt. Szólistája volt az 1. zongoraversenyének premierjén, első zenekari kompozíciója, amelyet 1859-ben adtak elő nyilvánosan. Először 1862-ben látogatott Bécsbe, télen ott tartózkodott, majd 1863-ban a Bécsi Singakademie karmesterévé nevezték ki., Bár a következő évben lemondott posztjáról, és azzal szórakozott, hogy máshol is vállaljon munkát, egyre inkább Bécsben telepedett le, és hamarosan ott is telepedett le. 1872-től 1875-ig a Bécsi Gesellschaft der Musikfreunde koncertjeinek rendezője volt, ezt követően nem vállalt hivatalos állást. 1877-ben a Cambridge-i Egyetem zenetudományi Karán doktorált, de 1879-ben a Breslaui egyetemről felvételt nyert, és elismerő gesztusként komponálta az akadémiai Fesztivál nyitányát.,

az 1850-es és 60-as években folyamatosan komponált, de zenéje megosztó kritikai reakciókat váltott ki, és az első zongoraversenyt néhány korai előadásában rosszul fogadták. Műveit az “új német iskola” régimódi címkével látta el, melynek főbb alakjai Liszt Ferenc, Richard Wagner és Hector Berlioz voltak. Brahms csodálta Wagner zenéjének egy részét, és nagy zongoristaként csodálta Liszt-et, de a két iskola, a romantikusok háborúja néven ismert konfliktus hamarosan egész zenei Európát bebetonozta., A Brahms táborban közeli barátai voltak: Clara Schumann, Joachim, a befolyásos zenekritikus Eduard Hanslick, valamint a vezető bécsi sebész Theodor Billroth. 1860-ban Brahms nyilvános tiltakozást szervezett a Wagneriak zenéjének néhány vadabb túlzása ellen. Ez egy kiáltvány formájában történt, amelyet Brahms és Joachim közösen írt. A kiáltvány, amelyet idő előtt csak három támogató aláírással tettek közzé, kudarc volt, és soha többé nem vett részt nyilvános polémiákban.,

évek népszerűsége

Ez volt a premierje egy német Requiem, a legnagyobb kórusmű, Bréma, 1868-ban, amely megerősítette Brahms európai hírnevét, és vezetett sok elfogadni, hogy ő meghódította Beethoven és a szimfónia. Ez adott neki a bizalmat végül befejezni számos művet, hogy ő birkózott sok éven át, mint például a kantáta Rinaldo, az első vonósnégyes, harmadik zongora kvartett, és leginkább az első szimfónia., Ez 1876-ban jelent meg, bár már az 1860-as évek elején elkezdődött (és néhány barátja által látott első tétel változata). a másik három szimfónia 1877-ben, 1883-ban és 1885-ben következett. 1881-től a meiningeni herceg meiningeni udvari zenekarával próbálhatta ki új zenekari műveit, amelynek karmestere Hans von Bülow volt. Szólistája volt 1881-ben Pesten a 2. zongoraversenyének bemutatóján.

3.ábra., Brahms sírja a Zentralfriedhofban (központi temető), Bécs

Brahms gyakran utazott, mind üzleti (koncert túrák), mind öröm céljából. 1878-tól tavasszal gyakran látogatott Olaszországba, és általában keresett egy kellemes vidéki helyszínt, ahol nyáron komponálhatott. Nagyszerű sétáló volt, különösen élvezte a szabadban töltött időt, ahol úgy érezte, hogy világosabban gondolkodhat.,

1889-ben Theo Wangemann, az amerikai feltaláló Thomas Edison képviselője meglátogatta a zeneszerzőt Bécsben, és felkérte, hogy készítsen egy kísérleti felvételt. Brahms zongorán játszotta első magyar táncának rövidített változatát. A felvételt később egy LP korai zongora előadások (által összeállított Gregor Benko). Bár a rövid zeneszám szóbeli bevezetése meglehetősen világos, a zongorázás nagyrészt hallhatatlan a nehéz felületi zaj miatt. Ennek ellenére ez továbbra is a legkorábbi felvétel, amelyet egy nagy zeneszerző készített., Az elemzők és a tudósok azonban továbbra is megosztottak abban, hogy a darabot bevezető hang Wangemann vagy Brahms hangja-e. Számos kísérlet történt a történelmi felvétel minőségének javítására; a Stanford Egyetemen” denoised ” verziót készítettek, amely azt állítja, hogy megoldja a rejtélyt.

1889-ben Brahms Hamburg tiszteletbeli polgárává nevezték ki, 1948-ig az egyetlen, aki Hamburgban született.

Brahms és Dvořák

1875-ben Antonín Dvořák (1841-1904) zeneszerző gyakorlatilag ismeretlen volt a Prágai régión kívül., Brahms a zsűri tagja volt, amely három alkalommal ítélte oda Dvořáknak a Bécsi Állami Díjat, először 1875 februárjában, majd 1876-ban és 1877-ben. Brahms Dvořákot is ajánlotta kiadójának, Simrocknak, aki megbízta a rendkívül sikeres szláv táncokat. Néhány éven belül Dvořák világhírnévre tett szert. 1892-ben kinevezték az újonnan létrehozott New York-i Nemzeti Konzervatórium igazgatójává.

későbbi években

1890-ben az 57 éves Brahms elhatározta, hogy feladja a zeneszerzést., Mint azonban kiderült, nem tudta betartani döntését, és a halála előtti években számos elismert remekművet készített. Richard Mühlfeld, a meiningeni zenekar klarinétosa iránti csodálata arra késztette őt, hogy komponálja a klarinét triót, az Op.114-et, a klarinét kvintettet, az Op. 115-öt (1891), valamint a két Klarinétszonátátátátát, az Op. 120-at (1894). Több zongoradarabot is írt, Opp. 116-119, The Vier ernste Gesänge (Four Serious Songs), op.121 (1896), and the Eleven Chorale Preludes for organ, op. 122 (1896).

az Op befejezése közben., 121 dal, Brahms rákot fejlesztett ki (a források különböznek attól, hogy ez a máj vagy a hasnyálmirigy volt-e). Utolsó nyilvános fellépése 1897.március 3-án volt, amikor látta, hogy Hans Richter vezeti a 4. szimfóniát. Mind a négy mozgás után ováció volt. Állapota fokozatosan romlott, és egy hónappal később, 1897.április 3-án, 63 éves korában meghalt. Brahmst a Bécsi Zentralfriedhofban temették el, Victor Horta és Ilse von Twardowski-Conrat szobrász emlékműve alatt.,

még abban az évben Hubert Parry brit zeneszerző, aki Brahms-t a kor legnagyobb művészének tartotta, zenekari Elegyt írt Brahms számára. Ezt soha nem játszották Parry életében, első előadását 1918-ban Parry emlékkoncertjén kapta.

1904-től 1914-ig Brahms barátja, Max Kalbeck zenekritikus nyolc kötetes életrajzot tett közzé Brahms-ről, de ezt soha nem fordították le angolra., 1906 és 1922 között a Deutsche Brahms-Gesellschaft (német Brahms Társaság) 16 számozott kötetet adott ki Brahms levelezéséből, amelyek közül legalább 7-et Kalbeck szerkesztett. Brahms levelezésének további 7 kötete később jelent meg, köztük két kötet Clara Schumann-nal, amelyet Marie Schumann szerkesztett.

stílus és hatások

Brahms műveiben megőrizte a klasszikus forma – és rendérzetet – ellentétben számos kortársa zenéjének gazdagságával., Így sok csodálója (bár nem feltétlenül maga Brahms) a hagyományos formák és a “tiszta zene” bajnokának tekintette, szemben a programzene “új német” ölelésével.

4.ábra. Brahms karrierje közepén

Brahms tisztelte Beethoven-t: a zeneszerző otthonában Beethoven márványszobra nézett le azon a helyen, ahol komponált, és műveinek néhány része Beethoven stílusára emlékeztet., Brahms első szimfóniája erősen befolyásolja Beethoven ötödik szimfóniáját, mivel a két mű mind kisebb, mind pedig a C-dúr diadal felé vezető küzdelemben ér véget. Az első szimfónia fináléjának fő témája Beethoven kilencedik fináléjának fő témájára is emlékeztet, és amikor ezt a hasonlóságot Brahmsra hívták fel, azt válaszolta, hogy ezt bármelyik dunke látja. 1876-ban, amikor a művet Bécsben mutatták be, azonnal “Beethoven tizedik” – ként üdvözölték., Brahms zenéjének a késő Beethovenhez való hasonlóságát azonban már 1853 novemberében észlelték, Albert Dietrich Ernst Naumannnak írt levelében.

a német requiemet részben édesanyja 1865-ös halála inspirálta (ekkor komponált egy temetési felvonulást, amely a második rész alapjául szolgált, Denn alles Fleisch), de tartalmaz egy olyan szimfónia anyagát is, amelyet 1854-ben kezdett el, de Schumann öngyilkossági kísérlete után elhagyta. Egyszer azt írta, hogy a Requiem “Schumannhoz tartozott.,”Az elhagyott szimfónia első tételét az első zongoraverseny első tételeként dolgozták fel újra.

Brahms szerette a klasszikus zeneszerzőket, Mozartot és Haydnt. Műveik első kiadásait és autogramjait gyűjtötte össze, előadói kiadásokat szerkesztett. Tanulmányozta a klasszikus zeneszerzők zenéjét, többek között Giovanni Gabrieli, Johann Adolph Hasse, Heinrich Schütz, Domenico Scarlatti, George Frideric Handel, és különösen Johann Sebastian Bach. Barátai között vezető zenetudósok voltak, Friedrich Chrysanderrel pedig François Couperin műveinek kiadását szerkesztette., Brahms szerkesztette A C. P. E. és W. F. Bach műveit is. Az ellenpont művészetében inspirációt keresett a régebbi zenékre; egyes műveinek témái barokk forrásokon alapulnak, mint például Bach fúga művészete a cselló szonáta 1.fúga fináléjában vagy ugyanaz a zeneszerző 150. kantátája a negyedik szimfónia fináléjának passacaglia témájában.

a korai romantikus zeneszerzők nagy hatással voltak Brahmsra, különösen Schumannra, aki fiatal zeneszerzőként ösztönözte Brahmst. 1862-63-as bécsi tartózkodása alatt Brahms különösen érdeklődött Franz Schubert zenéje iránt., Ez utóbbi hatása a korszakból származó Brahms-művekben is azonosítható, mint például a két zongorakvartett op.25 és Op. 26, valamint a Zongorakvintett, amely Schubert Vonósvintettére és a négykezes zongora Grand duójára utal. Chopin és Mendelssohn hatása Brahmsra kevésbé nyilvánvaló, bár munkáiban néha megtalálható az, ami úgy tűnik, hogy utal az egyikükre (például Brahms Scherzo, op. 4, utal Chopin Scherzo-jára B-lapos Minorban; a scherzo mozgalom Brahms Zongoraszonatában F-moll-ban, op., 5, utal a finálé Mendelssohn zongora trió c-moll).

Brahms fontolóra vette a kompozíció feladását, amikor úgy tűnt, hogy más zeneszerzők kiterjesztett tonalitással kapcsolatos újításai a tonalitás szabályának teljes eltörését eredményezik. Bár Wagner hevesen kritizálta Brahmst, ahogy az utóbbi nőtt a termet és a népszerűség, ő volt lelkesen fogékony a korai variációk és fúga egy témát Handel; Brahms maga, sok forrás szerint, mélyen csodálta Wagner zenéje, korlátozva ambivalencia csak a dramaturgiai prekepts Wagner elmélete.,

Brahms 144 német népdal zongorára és hangjára írt beállításokat, és számos írója népi témákat tükröz, vagy vidéki élet jeleneteit ábrázolja. Magyar táncai a legjövedelmezőbb kompozíciói közé tartoztak.