Il y a beaucoup de mythe, de légende et de nombreuses inconnues entourant Lady Jane Grey. Elle est considérée comme une martyre protestante en raison des Chroniques de Holinshed et des actes et Monuments de John Foxe. Ensuite, il y a les œuvres indiscriminées D’Agnes Strickland et de Richard Davey., La source la plus fiable serait la prétendue « chronique de la Reine Jane” par un témoin oculaire anonyme. Mais au cours des dernières années, il y a eu d’excellentes biographies de Jane qui plongent profondément dans son histoire et nous donnent une meilleure compréhension et un aperçu de sa vie et de sa mort.
Jane Grey avait une ascendance illustre. Elle était la fille aînée de Henry Grey, marquis de Dorset, plus tard 1er duc de Suffolk et de son épouse Frances Brandon. Henry Grey était un arrière-petit-fils de la Reine Elizabeth Woodville par son premier mariage avec John Grey., Frances Brandon était la fille aînée de la sœur cadette du roi Henri VIII, Mary Tudor, la reine douairière de France. Jane avait deux sœurs plus jeunes, Katherine et Mary et toutes trois étaient les arrière-petites-filles du premier roi Tudor Henri VII et de sa reine-consort Elizabeth D’York. Ils étaient également cousins germains une fois retirés du roi Edward VI, De La Reine Mary I et de la Reine Elizabeth I. Cette connexion familiale royale les a placés dangereusement près du trône et en a fait une menace constante et une source de rébellion possible pour les monarques Tudor qui ont succédé à Henry VIII.,
L’interprétation historique traditionnelle est que Jane est née à Bradgate Park dans le Leicestershire en octobre 1537, mais les dernières recherches suggèrent qu’elle est née un peu plus tôt, peut-être à Londres à la fin de 1536 ou au printemps de 1537. Il était d’usage à l’époque Tudor de donner une éducation fortement classique et humaniste aux fils et filles de la noblesse. Jane et ses sœurs ne faisaient pas exception à cette pratique.
Jane ferait preuve d’une capacité académique exceptionnelle. Elle a principalement étudié les langues pour pouvoir lire et étudier les textes classiques originaux., Elle était compétente en Latin et en grec et fonctionnelle en hébreu. Elle connaissait probablement aussi le français et l’espagnol et peut-être L’araméen. Elle a appris le toscan, un dialecte similaire à l’italien moderne. Elle a également étudié la rhétorique, la théologie, la philosophie morale et naturelle, la logique et l’histoire. Elle a lu beaucoup des anciens auteurs classiques Romains et grecs, y compris Cicéron, Tite-Live, Platon et Aristote. Son père était un protestant convaincu et a élevé ses filles dans la nouvelle religion.
Baptista Spinola, un marchand Génois contemporain a vu Jane en personne et l’a décrite., Il a dit qu « elle était » très courte et mince, mais jolie forme et gracieuse. Elle a de petits traits et un nez bien fait, la bouche souple et les lèvres rouges. Les sourcils sont arqués et plus foncés que ses cheveux, qui sont presque rouges. Ses yeux sont étincelants et de couleur brun rougeâtre. Je me tenais si près de sa grâce que j’ai remarqué que sa couleur était bonne mais tachetée de rousseur. Quand elle sourit, elle a montré ses dents blanches et pointues. En tout une figure gracieuse et animée ». L « évêque Godwin l » a décrite comme « belle, incroyablement appris, très vif d » esprit et sage à la fois au-delà de son sexe et au-dessus de son âge., »
quand Jane avait environ dix ans, elle a été envoyée vivre dans la maison de la Reine Katherine Parr à la Cour. Jane poursuivit ses études et entra en contact avec le cercle d’amis de Katherine, partisans du protestantisme évangélique. Parmi ces femmes, Elizabeth Brooke Parr, Anne Stanhope Seymour, La Duchesse de Somerset et Katherine Willoughby Brandon participèrent toutes directement et en tant que patronnes aux efforts de traduction en anglais de textes religieux favorables à la réforme et apportèrent un soutien financier aux réformateurs masculins., Jane a été témoin de ces activités et a peut-être participé elle-même aux traductions.
sous le règne D’Henri VIII, il avait proclamé au Parlement que ses filles Mary et Elizabeth étaient des bâtards. Malgré cela, il avait adopté d’autres lois de succession au Parlement établissant Mary et Elizabeth comme héritières de son fils légitime Edward. Le testament d’Henry clarifia encore ses souhaits. Il a été présumé que Jane était quatrième dans la ligne de succession selon ces lois.
Après la mort D’Henry, La reine douairière Katherine Parr épouse Thomas Seymour, Baron Sudeley., Son frère Edward Seymour, duc de Somerset est devenu Lord Protecteur pour le jeune Edward VI. Thomas a réalisé que Jane Grey pourrait être utilisée comme une arme puissante pour attaquer son frère qui l’a laissé dans le froid quand il est arrivé au pouvoir dans le nouveau régime. Thomas a négocié avec le père de Jane et a obtenu la garde d’elle en échange d’une promesse de l’épouser au roi Edward.
Jane est allée vivre avec Katherine Parr où elle a été traitée gentiment et sa piété a été reconnue et admirée., À l’été 1548, Jane accompagna Katherine au Château de Sudeley où, en septembre, Katherine mourut après avoir donné naissance à une petite fille. Jane a agi en tant que chef pleureur aux funérailles de Katherine. Le 19 septembre, Jane a été rendue à ses parents. Ils étaient devenus désenchantés par la promesse de Thomas Seymour de l’épouser au roi et étaient prêts à faire un autre match. Un mariage avec le fils D’Edward Seymour, le comte de Hertford, avait déjà été discuté. Mais Thomas n’était pas prêt à abandonner et a rendu visite aux Gris pour les convaincre de retourner Jane chez lui., Il promit une fois de plus de l’épouser au roi et leur Paya £2000 pour sa garde.
Jane a vécu avec Thomas pendant environ deux mois lorsqu’il a été arrêté pour haute trahison. L’une des accusations portées contre lui était qu’il avait conspiré pour marier Jane au roi Edward. Jane retourne à Bradgate où elle poursuit ses études avec son tuteur John Aylmer. En 1550, Roger Asham vint lui rendre visite et la trouva en train de lire Platon. Il a demandé pourquoi elle ne chassait pas à l’extérieur avec le reste de sa famille. Elle répondit qu’elle trouvait plus de plaisir chez Platon.,
Asham écrit que Jane se plaignait de la sévérité avec laquelle ses parents la traitaient et de la façon dont elle préférait la compagnie D’Aylmer qui était plus douce. Ce passage D’Asham a été mis en évidence pour souligner comment les gris ont mal compris et abusé de leur fille douée. Mais cela pourrait aussi illustrer l’attitude d’une adolescente pompeuse, pédante et opiniâtre qui méprisait les penchants traditionnels et conventionnels de ses parents. Asham avait peut-être son propre programme car il préconisait que les tuteurs n’utilisent pas de punition corporelle., Cette interview n’a été publiée qu’après la mort de Jane et de ses parents.
encouragée par Aylmer et Asham, Jane commença à correspondre avec plusieurs protestants suisses et allemands célèbres, dont Martin Bucer et Heinrich Bullinger. En octobre 1551, le père de Jane reçut le titre de Duc de Suffolk et Jane passa plus de temps à la Cour. Elle était présente avec ses parents au banquet d’état accueillant la régente écossaise Marie De Guise à la Cour., Après L’exécution de Thomas Seymour et la chute D’Edward Seymour, les parents de Jane s’alignèrent avec le nouveau chef du Conseil, John Dudley, duc de Northumberland.
Dudley convainc les Greys de marier Jane à son propre fils Guildford. Jane a résisté à l’idée, arguant qu’elle était déjà contractée pour épouser le fils D’Edward Seymour, le comte de Hertford. Mais ses parents l’ont emporté sur ses arguments et elle a été forcée de se soumettre. Jane et Guildford se marièrent le 21 mai 1553 à Durham House, la résidence londonienne des Dudley. Jane est retournée vivre avec ses parents.,
La santé du roi Édouard commence à décliner et les Greys conspirent avec Dudley pour exclure Mary et Elizabeth de la succession. Sous L’influence de Dudley et de son précepteur, le roi Edward a reçu la mission de réécrire son testament dans le cadre de ses leçons. La pensée de la catholique Marie devenant reine et renversant les progrès du protestantisme en Angleterre était un anathème pour Edward. Une partie de l’exercice consistait à composer une « devise » qui, en théorie, excluait Mary comme l’héritière légitime du trône d’Angleterre et l’accordait à ses cousines de la famille Grey., Finalement, cet exercice de classe fut transformé en lettres patentes, signées par le roi et son conseil. Bien que le roi puisse légalement émettre des lettres patentes, il y avait des arguments à l’époque selon lesquels la modification de la succession nécessiterait l’approbation du Parlement, ce qui ne s’est jamais concrétisé.
La belle-mère de Jane l’a informée que le roi mourait et qu’elle devait se tenir prête parce qu’il l’avait nommée héritière. Jane n’a pas pris cela au sérieux au début, mais elle a été obligée de retourner à Durham Maison. Quelques jours plus tard, elle tomba malade et fut convaincue qu’elle était empoisonnée., Elle a demandé un congé pour aller au manoir royal de Chelsea pour faire sa convalescence. Elle était là quand le roi Édouard est mort le 6 juillet 1553. Trois jours plus tard, une de ses belles-sœurs est arrivée pour l’accompagner à Syon House.
malgré les objections de certains membres du Conseil, Dudley et d’autres proclamèrent Jane reine le 10 juillet. Quand elle est arrivée à Syon, on a dit à Jane qu’elle avait été nommée l’héritière D’Edward. Jane fut très troublée par la nouvelle et tomba par terre en pleurant. Elle a dit qu’elle n’en était pas digne., Mais elle priait pour que si ce qui lui avait été donné lui appartenait légitimement et légalement, Dieu lui accorderait une grâce suffisante pour gouverner le royaume à sa gloire et à son service.
Jane a été logée dans la tour pour attendre son couronnement. Elle a été proclamée reine le 10 juillet à la Croix à Cheapside. Une lettre annonçant son accession fut distribuée au Lords lieutenant des comtés et L’évêque Ridley prêcha un sermon en faveur d’elle à Paul’s Cross. Dans le sermon, il dénonça Mary et Elizabeth comme des bâtards et argua que Mary, une papiste, amènerait des étrangers en Angleterre., Mais le peuple ne s’est pas réjoui de la proclamation de Jane comme Reine. Il n’y avait pas de feux de joie et les cloches ne sonnaient pas.
Guildford est resté aux côtés de Jane dans la Tour. Lui et sa famille exigeaient que Jane le nomme roi, mais elle refusa fermement. Cela a conduit à une grande controverse familiale et Jane a commencé à réaliser comment elle avait été utilisée par la famille Dudley. Dans ses propres mots, elle a déclaré avoir été trompée par le Duc de Northumberland et le Conseil et avoir été maltraitée par son mari et sa mère.,
personne ne s’attendait à ce que Mary conteste L’accession de Jane, mais le Conseil découvrit bientôt qu’ils l’avaient gravement sous-estimée. De sa base en East Anglia à Kenninghall, Mary s’entoura de nombreux serviteurs fidèles. Elle envoya des lettres et des plaidoyers, demandant aux hommes de se joindre à elle pour obtenir son droit légal au trône. Finalement, elle a eu le soutien d’environ quinze mille hommes. En juillet 12, les nouvelles ont atteint Londres Mary se préparait à se battre.
Le Conseil devint de plus en plus nerveux et décida d’envoyer des troupes pour affronter et capturer Mary., Le plan initial était d’envoyer le père de Jane à la tête des hommes, mais Jane s’y opposa et le Conseil résolut d’envoyer Dudley à la place. Mais même avant que Dudley ne se rende en Est-Anglie, il n’y avait aucun soutien populaire pour sa cause et son armée a commencé à le déserter. Il capitula et Mary entra à Londres en triomphe. Jane, son mari, son père et Dudley ont été considérés comme en état d’arrestation et ont tous rejoint Jane dans la Tour. Le 19 juillet, Mary Tudor a été proclamée dans tout le pays et était maintenant vraiment Reine.,
Au début, Mary était prête à être clémente et a dit à l’ambassadeur impérial que sa conscience ne lui permettrait pas d’exécuter Jane. Cependant, elle resterait prudente avant de la libérer. Dudley, autrefois un protestant engagé, s’est officiellement converti au catholicisme et a été exécuté le 22 juillet. Jane a reçu un logement confortable à l’intérieur de la tour dans la maison d’un certain Partridge, gentleman gaoler. L’auteur de la « Chronique De La Reine Jane” a dîné avec elle et dit que Jane a parlé d’être reconnaissante de la clémence de la Reine Mary., Quand il a mentionné Dudley, Jane l’a violemment attaqué pour l’avoir utilisée et pour avoir quitté la religion protestante.
Jane, Guildford et deux autres frères Dudley ont été jugés le 19 novembre. Le procès a été court et formel et tous ont été reconnus coupables. La reine Mary était miséricordieuse et les vies de Jane et Guildford ont été épargnées de l’exécution pour le moment. La mère de Jane, Frances, a supplié la Reine Mary de gracier son mari et Mary l’a obligée.,
entre-temps, Marie avait déclaré qu’elle épouserait son cousin le roi Philippe II D’Espagne, une décision qui a provoqué une grande consternation et la peur parmi son peuple. À la fin de janvier et au début de février, Sir Thomas Wyatt, le père de Jane et de nombreux autres nobles conspirent pour se rebeller contre le mariage de Mary et mettre sa sœur Elizabeth sur le trône. Wyatt et ses hommes se profilaient même devant la résidence royale de Londres, mais ils finirent par se rendre. Cette rébellion et la participation du père de Jane ont scellé son sort., Même si Jane n’avait aucune connaissance préalable du soulèvement, Mary réalisa que Jane resterait toujours une figure de proue du mécontentement protestant.
L’exécution de Jane a été fixée au 9 février. Dans un dernier effort pour sauver l’âme de son cousin, Mary a envoyé John Feckenham, le nouveau doyen de St.Paul’s à Jane pour la persuader de se convertir au catholicisme. Jane ne s’est pas convertie, mais elle et le doyen ont eu un débat théologique stimulant. Un compte rendu de leur débat a été écrit et publié par John Foxe et donne naturellement la victoire à Jane. Jane et Feckenham se sont séparés à l’amiable.,
la nouvelle date d’exécution était le 12 février 1554. Guildford devait être exécuté sur Tower Hill. Mary a proposé de permettre à Jane de dire au revoir à Guildford mais elle a refusé. Elle a regardé à sa fenêtre comme Guildford a été emmené et a été témoin de son cadavre sans tête comme il est revenu dans une charrette., Jane devait être exécutée dans l’enceinte de la tour comme il convenait à son héritage royal. Elle a laissé son logement au bras du lieutenant de la Tour. Ses deux femmes pleuraient mais Jane était composée sans larmes.
elle a gravi les marches de l’échafaud et s’est tournée pour s’adresser au petit groupe qui devait assister à sa mort. Elle a admis qu’elle avait tort d’accepter la couronne, mais a également déclaré qu’elle n’était pas innocente de vouloir l’obtenir. Elle a demandé aux personnes présentes de témoigner qu’elle était morte en bonne chrétienne et a demandé leurs prières de son vivant.,
elle s’agenouilla et récita avec dévotion le cinquante et unième Psaume, le Miserere. Le chef est venu vers elle et elle a vu le bloc pour la première fois. Ses femmes ont enlevé sa robe et attaché un mouchoir sur ses yeux. Parce qu’elle ne pouvait pas voir, elle a levé les bras en demandant « Où est-ce? Que dois-je faire? »Quelqu’un s’est avancé pour la guider vers le bloc. Elle posa sa tête dessus et étendit son corps, disant finalement: « Seigneur, entre tes mains je loue mon esprit. »Elle a été enterrée dans la chapelle de Saint-Pierre ad Vincula dans l’enceinte de la Tour.,
pour en savoir Plus: « la Couronne de Sang: L’Héritage Mortel de Lady Jane Grey” par Nicola Tallis, « Les Sœurs Qui Serait la Reine: Marie, Katherine, et Lady Jane Grey, Un Tudor Tragédie” par Leanda de Lisle, « Lady Jane Grey: Une Tudor Mystère” par Eric Ives, « Chronique de la Reine Jeanne” par anonyme, « Edward VI” par Jennifer Loach, entrée sur Lady Jane Grey dans le Oxford Dictionary of National Biography écrit par Alison Plowden
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