” Nous, Romains », a affirmé le grand orateur Cicéron dans un discours public, » ne sommes pas supérieurs aux Espagnols en population, ni mieux les Gaulois en force, ni Carthaginois en sens aigu, ni les Grecs en compétences techniques, ni ne pouvons rivaliser avec le lien naturel des Italiens et des Latins à leur propre peuple et à leur terre; nous Romains, cependant, devancer chaque peuple et nation dans notre piété, sens du scrupule religieux et notre conscience que tout est contrôlé par la puissance des dieux., »
Cicéron n’est guère le seul homme politique – ancien ou moderne – à avoir affirmé que son peuple avait une relation spéciale avec le divin, mais il est certainement frappant que les preuves de Rome en son temps (ce discours a été prononcé en 56 av. Les Romains vivaient dans un monde encombré de divinités, et ils communiquaient avec eux presque constamment., En effet, les instantanés suivants de Rome à L’époque de Cicéron peuvent nous montrer à quel point les dieux et leur culte étaient tissés dans presque toutes les parties du tissu social de la capitale impériale en plein essor
triomphe en septembre
fin septembre 61 avant JC, le général romain Pompée est revenu à Rome après des conquêtes en Méditerranée orientale et au Moyen – Orient pour célébrer son troisième et – même s’il ne le savait pas encore-triomphe final.,
de riches trésors et un très grand nombre de captifs ont défilé dans les rues bondées de la ville; le général lui-même portait le manteau D’Alexandre Le Grand. Ce fut, selon L’historien postérieur Appian, une célébration éblouissante.
le point culminant de ce concours a été un sacrifice de taureaux blancs à Jupiter Optimus Maximus – à peu près « Jupiter le meilleur et le plus grand » – dans son temple sur la Colline du Capitole au cœur de la ville.,
en faisant ce sacrifice, Pompée a remercié le Dieu pour son soutien à Rome et a démontré le lien supposé entre les dieux et le succès militaire de Rome.
regarder les cieux
dans la Rome antique, la religion pouvait diviser aussi bien qu’unir. Ce prochain instantané date de deux ans plus tard: 59 av. j. – c., l’année où Jules César – rival de Pompée et futur vainqueur-a occupé pour la première fois la fonction politique suprême de consul.
même à ce début de sa carrière, César était une figure polarisante., Le conservateur Marcus Bibulus, qui était son collègue premier magistrat pour l’année, a utilisé toutes les tactiques disponibles pour s’opposer à L’ordre du jour de César. Ayant épuisé les mesures conventionnelles pour bloquer la législation, Bibulus s’enferma dans sa maison et utilisa la prérogative religieuse traditionnelle du consul pour déclarer que les mauvais présages interdisaient toute entreprise publique.
Les partisans de César ont affirmé que Bibulus abusait du rituel – ils ont dit que la déclaration ne pouvait pas être faite de chez eux; seulement en public. César a ignoré la barre sur les affaires publiques et a procédé à l’adoption de lois clés.
certains historiens modernes ont soutenu que cet épisode démontre que les Romains manipulaient la religion à des fins politiques et ne la prenaient pas vraiment au sérieux., En fait, je dirais que la querelle, qui était encore discutée des années plus tard, montre que l’observance rituelle correcte des présages était considérée comme si importante qu’elle pouvait devenir le centre même du différend Politique.
Mode Sérapis
Notre troisième instantané vient de la même décennie, comme l’instantané précédent. Dans l’un de ses poèmes (poème 10), le jeune écrivain à la mode Catulle raconte une anecdote révélatrice sur lui-même et un couple d’amis. Catulle revenait tout juste d’une riche province de langue grecque de l’est, où il avait été un membre très junior de l’entourage du gouverneur., Désireux de faire comprendre qu’il avait bien fait dans les provinces, il mentit qu’il avait réussi à ramener une chaise berline et aussi les esclaves pour la porter.
La Petite amie d’un de ses amis a cependant vu à travers le mensonge, et a décidé de tendre un Piège à Catulle – elle a demandé si elle pouvait emprunter la chaise pour aller au Temple de Sérapis. Pris dans le fib, Catulle a dû admettre que la chaise Berline appartenait vraiment à un autre ami, et s’est plaint qu’elle n’était pas « cool”.
la destination de la femme n’est pas un détail accessoire – le poète le mentionne pour nous donner une idée de son « type »., Sérapis n’était pas un vieux dieu romain respectable, mais un Dieu controversé récemment « importé » d’Égypte. Nous pourrions comparer l’attrait du culte à l’adoption à la mode du yoga et du bouddhisme dans l’Occident contemporain. En la reliant à cette divinité égyptienne, Catulle fait passer son bourreau pour un chercheur branché de l’exotisme.
questions familiales
sans la médecine moderne sur laquelle compter, les Romains se sont tournés vers le divin en cas de besoin: par exemple, une pierre inscrite dans c50–60 BC enregistre la gratitude d’une femme appelée Sulpicia à Junon Lucina, l’une des déesses romaines de l’accouchement., Sulpicia explique que ses remerciements à la déesse sont au nom de sa fille, Paulla Cassia.
Il est sûr de supposer que Sulpicia avait prié Junon pendant que sa fille, Paulla, était en travail – peut – être difficile-avec un petit-enfant.
une lettre aux enfers
Ce prochain cliché nous emmène au-delà des murs de la ville et dans les cimetières au nord de Rome. Une femme gratte des prières sur des feuilles de plomb la nuit, suppliant les dieux des Enfers – Pluton, Proserpine et le chien à trois têtes Cerberus-de démembrer ses ennemis: Plotius, Avonia, Vesonia, Secunda et Aquillia.,
Si les dieux exaucent ses désirs, elle leur promet un sacrifice de dattes, de figues et d’un cochon noir. Pour sceller la prière, elle enfonce un clou à travers les feuilles de plomb et les enterre dans une tombe – le conduit vers les dieux des morts.
Cet appel aux dieux pour nuire à ses ennemis était une malédiction., Cicéron ne pensait pas à ce genre de chose lorsqu’il a proclamé la piété des Romains en 56 avant JC, mais les principes sous-jacents à ces prières aux enfers sont les mêmes que ceux des histoires de Pompée et de Sulpice: Les Romains communiquaient avec les dieux dans la prière et le sacrifice pour maintenir leur faveur et pour
Les dieux de Rome
Au centre de la religion Romaine étaient les dieux eux-mêmes. Pour nous, c’est l’une des choses les plus difficiles à comprendre sur la religion dans la Rome antique., Après tout, peu de gens croient aux dieux romains, et nous vivons dans des sociétés où le monothéisme scripturaire ou l’athéisme sont les compréhensions les plus courantes du divin.
pour les Romains, cependant, il y avait beaucoup de dieux et peu de doctrine fixe. Bien que l’État romain se soit concentré sur quelques dieux importants, comme Jupiter, Junon, Mars et Apollon, pour les individus, il y avait d’innombrables possibilités, y compris des dieux exotiques comme Sérapis et Isis ; et des divinités plus accueillantes comme Mater Matuta et Silvanus ., L’absence d’écriture ou d’orthodoxie de l’église a permis une certaine flexibilité dans la façon dont les Romains pensaient de ces dieux.
Les histoires mythologiques sur les dieux, qui provenaient principalement de Grèce ou des anciennes cultures du Moyen-Orient, étaient très populaires à Rome et offraient aux gens les moyens de réfléchir à la nature du pouvoir divin. Les histoires ne faisaient pas toujours bien paraître les dieux, mais leur fournissaient des personnalités et confirmaient la possibilité de leur intervention dans les affaires humaines.,
Les Romains ont également conçu les dieux en termes visuels, et le culte s’est concentré sur les images anthropomorphiques des dieux dans les temples et les sanctuaires. Cela a eu un impact: lorsque les Romains ont pensé au dieu du commerce, Mercure, par exemple, ils l’ont imaginé comme un jeune homme tenant un sac de pièces de monnaie.
pour un petit nombre instruits, les dieux étaient également sujets à des spéculations philosophiques. Les sceptiques soutenaient que les dieux étaient inconnaissables, mais que le culte devait être maintenu de toute façon. Les épicuriens ont nié que les dieux dignes de ce nom se prêtent au sacrifice humain et à la prière, mais ont accepté qu’ils existaient, tandis que les Stoïciens insistaient sur le fait que le monde lui-même était divin et que les nombreux dieux étaient une manifestation de cet « esprit du monde »., Il est cependant très difficile de trouver des sources romaines qui démontrent l’athéisme ou le monothéisme strict.
on peut imaginer qu’un Gaulois, un grec ou un Carthaginois, sans parler d’un juif ou D’un Indien, puisse protester contre L’affirmation de Cicéron selon laquelle les Romains étaient le plus religieux des peuples anciens. Néanmoins, la Rome de L’époque de Cicéron était vraiment un endroit où les dieux étaient une présence commune et significative dans la vie des gens – ordinaire, comme Sulpicia et le curseur dans le cimetière, et extraordinaire, comme Cicéron lui-même et Jules César.,
Duncan MacRae est historien et professeur adjoint au département de classiques de l’Université de Cincinnati dans L’Ohio. Son travail se concentre sur l’histoire de la République Romaine et au début de l’empire, en particulier l’histoire de la religion et de l’histoire intellectuelle.
Pour en savoir plus, visitez le site www.duncanmacrae.org.
Leave a Reply