c’est une belle question, car elle confronte une expérience très reproductible et commune à un fait bien établi mais apparemment contradictoire. Comme vous vous y attendiez, l’odeur du métal n’a rien à voir avec le métal qui pénètre réellement dans votre nez, car la plupart des métaux ont une pression de vapeur beaucoup trop basse à des températures ordinaires pour permettre une détection directe. L’odeur caractéristique du métal, en fait, est causée par des substances organiques!,
il y a eu l’accent sur le cas spécifique de l’odeur du fer (article en accès libre!). Il y a au moins deux façons dont le fer produit une odeur métallique. Premièrement, les substances acides sont capables de corroder le fer et l’acier, libérant des atomes de phosphore et de carbone présents dans le métal ou l’alliage. Ceux-ci peuvent réagir pour former des composés organophosphorés volatils tels que la méthylphosphine (\\ce{H3CPH2} which qui ont une odeur d’ail/métallique à de faibles concentrations., Extrait de l’article:
l’odeur métallique « ail” (Voir informations à l’appui) du produit gazeux issu de la dissolution acide de la fonte est dominée par ces organophosphines. Nous avons mesuré un seuil d’odeur extrêmement bas pour deux odorants clés, la méthylphosphine et la diméthylphosphine (6 et 3 ng P/m3, respectivement, odeur ail-métallique), qui appartiennent donc aux odorants les plus puissants connus. La Phosphine (\\ce {PH3}$) n’est pas importante pour cette odeur car nous avons trouvé qu’elle avait un seuil de détection d’odeur beaucoup plus élevé (>10 ng ng/m3)., Un attribut” carbure de calcium « (ou”chaux brûlée »/” ciment ») de l’odeur générale d ‘” ail » est probablement causé par des hydrocarbures insaturés (alcynes, alkadiènes) qui sont liés à une teneur élevée en carbone du fer (Tableau 1, Voir informations à l’appui).
la peau en sueur corrode le fer métallique pour former des ions réactifs reactive\ce{Fe^{2+}} $qui sont oxydés en quelques secondes en ions$ \ce{Fe^{3+}} simultaneously tout en réduisant et en décomposant simultanément les peroxydes lipidiques cutanés existants en hydrocarbures carbonylés odorants perçus comme une odeur métallique.,
dans les informations à l’appui de l’article (également en accès libre), les auteurs décrivent des expériences réalisées avec d’autres métaux, y compris le cuivre:
comparaison du fer métal avec d’autres métaux (Cuivre, Laiton, zinc, etc.): Lorsque le cuivre métal solide ou le laiton (alliage cuivre-zinc) a été mis en contact avec la peau au lieu du fer, une odeur métallique similaire et un motif de pic de GC des hydrocarbures carbonyles ont été produits et jusqu’à un µmole/dm2 d’ion cuivreux monovalent a été détecté comme produit de corrosion (fig. S3 à S6)., Le Zinc, un métal qui forme $\ce{Zn^{2+}}$ mais pas stable en $\ce{Zn+}$, a été réticents à forme métallique odeur, sauf sur de très forte frottement du métal contre la peau (qui peut produire des métastables monovalent $\ce{Zn+}$). L’utilisation de tests de couleur courants pour démontrer directement sur la peau de la paume humaine la présence d’ions de faible valence (ferreux et cuivreux) provenant de la corrosion des alliages de fer, de cuivre et de laiton est illustrée à L’appui de la Figure S6. La poudre d’alumine frottée sur la peau ne produisait pas d’odeurs significatives., Ces résultats fournissent des preuves supplémentaires que ce n’est pas l’évaporation du métal, mais la réduction du peroxyde lipidique de la peau et la décomposition par des ions métalliques à faible valence qui produisent les odorants.,
Les derniers paragraphes de l’article résument les résultats:
En conclusion: 1) l’odeur métallique typique « moisie” du métal de fer touchant la peau (épiderme) est causée par des composés carbonyles volatils (aldéhydes, cétones) produits par la réaction des peroxydes cutanés^{2+}}$) qui sont formés dans la corrosion par la sueur du fer. ion \ ce{Fe^{2+}} ion ion contenant des surfaces métalliques, de la rouille, de l’eau potable, du sang, etc., mais aussi le cuivre et le laiton, donnent lieu à une odeur similaire au contact de la peau., La capacité humaine à détecter cette odeur est probablement le résultat de la capacité évolutive développée mais en grande partie dormante à sentir le sang (« odeur de sang”).
2) l’odeur métallique” carbure d’ail » de la fonte et de l’acier riches en phosphore et en carbone attaqués par l’acide, est dominée par les organophosphines volatiles. La corrosion de la fonte est une source environnementale de composés C-P qui peut entraîner une confusion dans la vérification et la surveillance de la Convention sur les armes chimiques (voir aussi réf., )
en aparté, c’est peut-être pourquoi parfois les gens recommandent d’obtenir de fortes odeurs de vos mains en les frottant contre un objet métallique. Bien que cela ne fonctionne probablement pas pour certains métaux et pour certains composés malodorants, il est possible que le métal catalyse la décomposition des substances malodorantes en substances moins fortement odorantes.
Vous pouvez lire un peu plus dans cet article de presse sur l’étude.
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