les lézards comme ce basilic brun photographié au Costa Rica ne subissent généralement pas de températures froides dans leurs régions d’origine. Crédit: Joshua Learn les lézards envahissants refroidissent en Floride — littéralement. Les reptiles s’adaptent rapidement à des températures plus froides que dans leurs régions tropicales d’origine, ce qui fait craindre que les reptiles continuent de se propager vers le nord dans de nouveaux écosystèmes.,
de nouvelles recherches sur la façon dont les lézards peuvent s’adapter aux températures plus froides ont également des implications pour les espèces indigènes. Les chercheurs ont examiné comment les espèces indigènes font face aux conditions climatiques changeantes, y compris les coups de froid soudains, qui deviennent de plus en plus fréquents dans les zones plus chaudes peu habituées à des changements de température aussi spectaculaires.
« Il s’agit d’un exemple remarquable de résilience chez les lézards tropicaux qui ont survécu”, a déclaré Colin Donihue, chercheur postdoctoral en biologie à L’Université Washington à St.Louis.,
lui et James Stroud, également chercheur postdoctoral à l’université, se sont impliqués avec des lézards gelés après une vague de froid qui a frappé la région de Miami en janvier 2020, faisant chuter les températures à quatre ou cinq degrés Celsius. Le temps était assez chaud pour que les iguanes verts (iguane iguane) tombent gelés des arbres.
avant cette journée exceptionnellement froide du Sud de la Floride, Stroud et ses collègues avaient fortuitement fait d’autres recherches qui indiquaient que différentes espèces de la région pouvaient tolérer différents degrés de froid., Eux et d’autres collègues avaient refroidi environ 60 individus d’une poignée d’espèces de lézards dans le laboratoire, poussant leurs jambes lorsque la température chutait. Les températures les plus froides auxquelles les chercheurs ont suscité une réponse — un coup de pied de lézard — leur ont donné une idée approximative du froid que les lézards pourraient avoir et être encore fonctionnels. Les anoles vertes indigènes (Anolis carolensis), par exemple, pourraient tolérer des températures plus froides que les basiliques non indigènes (Basiliscus vittatus), généralement trouvés du Mexique au nord de la Colombie., Celles-ci et d’autres espèces qu’ils ont testées, comme les anoles brunes (Anolis sagrei), les anoles d’écorce (Anolis distichus), les anoles huppées (Anolis cristatellus) et les geckos d’Afrique (Hemidactylus mabouia), avaient toutes différentes basses températures auxquelles elles répondaient encore, variant entre 8,5 et 11 degrés Celsius.
Un iguane vert, congelés sur Key Biscayne à Miami. Crédit: Brett Pierce
Après la vague de froid de janvier, Stroud et ses co-auteurs ont voulu voir si les lézards avaient adapté leur tolérance., Ils ont capturé environ 60 autres lézards — environ 10 de chacune des six espèces — et ont mesuré leur basse température fonctionnelle immédiatement après la vague de froid. Puis, ils ont attrapé un autre 60 ou plus 10 semaines plus tard, tous de la région de Coral Gables au sud de Miami.
« en combinant des données préliminaires fortuites et un travail rapide sur le terrain juste après, nous avons pu montrer qu’une vague de froid sévère avait de gros effets sur la tolérance au froid de six espèces de lézards différentes”, a déclaré Donihue.
leurs résultats, publiés récemment dans Biology Letters, ont surpris les chercheurs., Les six espèces semblaient tolérer une nouvelle basse température-un peu plus de 7 degrés Celsius.
« C’était très étrange. C’était l’une des rares fois dans notre carrière où nous avons obtenu un résultat que je me disais:” Je ne comprends vraiment pas cela » », a déclaré Stroud.
Un anole vert à Charleston, S. C. Crédit: Joshua Apprendre
Il spécule le résultat pourrait être dû à l’une des deux choses. Soit c’est à la variation individuelle, et la vague de froid vient de tuer tous les lézards qui pourraient ne pas être capables de tolérer les basses températures de Jan. 22., Ou , » les lézards auraient pu intérieurement, physiologiquement ajusté pour tolérer des températures qu’ils ne pouvaient pas avant. »
dans les deux cas, Stroud a déclaré que les lézards survivants semblent être en mesure de faire face à un temps plus froid depuis janvier. Cela suggère que les lézards envahissants pourraient se déplacer plus au nord que là où ils se trouvent actuellement, a-t-il déclaré.
Les anoles vertes indigènes, par exemple, se trouvent aussi loin au nord que la Caroline du Nord. Mais si ces cinq autres espèces peuvent tolérer des creux similaires, elles pourraient également se propager aussi loin., Cependant, a déclaré Stroud, d’autres facteurs que la température sont en jeu pour déterminer si une espèce réussira dans un nouvel écosystème.
alors que le changement climatique crée des extrêmes plus dramatiques, tels que des coups de froid même dans les zones tropicales, l’étude pourrait offrir de bonnes nouvelles sur l’adaptabilité du lézard. Les chercheurs croyaient auparavant que les espèces tropicales étaient assez sensibles aux extrêmes climatiques, a déclaré Stroud, mais cette étude semble indiquer le contraire.,
Donihue, co-auteur de l’étude, a déclaré que cette recherche s’ajoute aux travaux antérieurs qu’il a menés sur la façon dont les ouragans peuvent affecter les orteils et les membres des lézards survivants.
« Depuis la recherche sur les ouragans, nous avons réalisé à quel point les événements météorologiques extrêmes sont conséquents pour les plantes et les animaux qui sont pris dans le collimateur”, a-t-il déclaré. « Cette étude prépare le terrain pour beaucoup plus à venir sur la façon dont les espèces peuvent potentiellement s’adapter en réponse aux effets extrêmes du changement climatique.”
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