Le lucertole come questo basilisco marrone nella foto in Costa Rica di solito non sperimentano temperature fredde nelle loro regioni native. Credito: Joshua imparare lucertole invasive sono agghiaccianti in Florida-letteralmente. I rettili si stanno adattando rapidamente a temperature più fredde di quelle che sperimentano nelle loro regioni tropicali native, suscitando il timore che i rettili possano continuare a diffondersi verso nord in nuovi ecosistemi.,
La nuova ricerca che segue come le lucertole possono adattarsi alle temperature più fredde ha anche implicazioni per le specie native. I ricercatori hanno esaminato il modo in cui le specie autoctone affrontano le mutevoli condizioni climatiche, tra cui improvvisi scatti di freddo, che stanno diventando sempre più comuni nelle aree più calde non abituate a tali drammatici cambiamenti di temperatura.
“Questo è un notevole esempio di resilienza nelle lucertole tropicali sopravvissute”, ha detto Colin Donihue, ricercatore post-dottorato in biologia presso la Washington University di St. Louis.,
Lui e James Stroud, anche un ricercatore post-dottorato presso l’università, è stato coinvolto con lucertole congelati dopo uno scatto freddo ha colpito la zona di Miami nel gennaio 2020, precipitando temperature fino a quattro o cinque gradi Celsius. Il clima era abbastanza caldo per iguane verdi (Iguana iguana) a cadere congelati dagli alberi.
Prima di questa giornata insolitamente fredda della Florida del Sud, Stroud e colleghi avevano fatto casualmente altre ricerche che indicavano che diverse specie nell’area potevano tollerare diversi gradi di freddo., Loro e altri colleghi avevano refrigerato circa 60 individui da una manciata di specie di lucertole in laboratorio, spronando le loro gambe mentre la temperatura scendeva. Le temperature più fredde a cui i ricercatori hanno suscitato una risposta — un calcio di lucertola-hanno dato loro una vaga idea di quanto freddo le lucertole potrebbero ottenere e ancora essere funzionali. Gli anoli verdi nativi (Anolis carolensis), ad esempio, potrebbero tollerare temperature più fredde rispetto ai basilischi non nativi (Basiliscus vittatus), tipicamente presenti dal Messico al nord della Colombia., Quelle e altre specie che hanno testato, come anoli marroni (Anolis sagrei), anoli di corteccia (Anolis distichus), anoli crestati (Anolis cristatellus) e gechi di casa africani (Hemidactylus mabouia), avevano tutte diverse basse temperature in cui rispondevano ancora, variando tra 8,5 e 11 gradi Celsius.
Un’iguana verde congelata su Key Biscayne vicino a Miami. Credit: Brett Pierce
Dopo lo schiocco freddo di gennaio, Stroud ei suoi coautori volevano vedere se le lucertole avevano adattato la loro tolleranza., Hanno catturato circa 60 più lucertole-circa 10 di ciascuna delle sei specie-e misurato la loro bassa temperatura funzionale subito dopo lo schiocco freddo. Poi, hanno catturato un altro 60 o giù di lì 10 settimane più tardi, tutti dalla zona di Coral Gables a sud di Miami.
“Usando una combinazione di dati preliminari fortuiti e alcuni rapidi lavori sul terreno subito dopo, siamo stati in grado di dimostrare che quella grave ondata di freddo ha avuto grandi effetti sulla tolleranza al freddo di sei diverse specie di lucertole”, ha detto Donihue.
Le loro scoperte, pubblicate di recente su Biology Letters, hanno sorpreso i ricercatori., Tutte e sei le specie sembravano tollerare una nuova bassa temperatura-poco più di 7 gradi Celsius.
” E ‘ stato molto strano. E” stata una delle poche volte nella nostra carriera in cui abbiamo ottenuto un risultato che ero come, ‘Io sinceramente non capisco che,’ ” ha detto Stroud.
Un anolo verde a Charleston, SC Credit: Joshua Learn
Ipotizza che il risultato potrebbe essere dovuto a una delle due cose. O è giù per variazione individuale, e lo scatto freddo appena ucciso ogni lucertola che potrebbe non essere in grado di tollerare le basse temperature di gennaio. 22., Oppure ,” le lucertole potrebbero avere internamente, fisiologicamente regolato per tollerare temperature che non potevano prima.”
In entrambi i casi, Stroud ha detto che le lucertole sopravvissute sembrano essere in grado di affrontare il clima più freddo da gennaio. Ciò suggerisce che le lucertole invasive potrebbero spostarsi più a nord rispetto a dove si trovano attualmente, ha detto.
Gli anoli verdi nativi, ad esempio, si trovano fino a nord della Carolina del Nord. Ma se queste altre cinque specie possono tollerare bassi simili, potrebbero anche essere in grado di diffondersi così lontano., Tuttavia, Stroud ha detto, altri fattori oltre alla temperatura sono in gioco nel determinare se una specie avrà successo in un nuovo ecosistema.
Poiché il cambiamento climatico crea estremi più drammatici, come gli scatti a freddo anche nelle aree tropicali, lo studio potrebbe offrire alcune buone notizie sull’adattabilità di lizard. I ricercatori in precedenza credevano che le specie tropicali fossero abbastanza sensibili agli estremi climatici, ha detto Stroud, ma questo studio sembra indicare il contrario.,
Donihue, un coautore dello studio, ha detto che questa ricerca si aggiunge al lavoro precedente che ha condotto su come gli uragani possono influenzare le dita dei piedi e gli arti della lucertola sopravvissuti.
“Dalla ricerca sugli uragani, ci siamo resi conto di come gli eventi meteorologici estremi siano conseguenti per le piante e gli animali che vengono catturati nel mirino”, ha detto. “Questo studio sta preparando il terreno per molto di più a venire su come le specie possono potenzialmente adattarsi in risposta agli effetti estremi del cambiamento climatico.”
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