los lagartos como este basilisco marrón en la foto en Costa Rica generalmente no experimentan temperaturas frías en sus regiones nativas. Crédito: Joshua Learn Los Lagartos invasores se están enfriando en Florida, literalmente. Los reptiles se están adaptando rápidamente a temperaturas más frías que las que experimentan en sus regiones tropicales nativas, lo que provoca temores de que los reptiles puedan continuar extendiéndose hacia el norte en nuevos ecosistemas.,
Una nueva investigación que rastrea cómo los lagartos pueden adaptarse a temperaturas más frías también tiene implicaciones para las especies nativas. Los investigadores observaron cómo las especies nativas hacen frente a las condiciones climáticas cambiantes, incluidas las instantáneas repentinas de frío, que se están volviendo cada vez más comunes en áreas más cálidas que no están acostumbradas a cambios de temperatura tan dramáticos.
«Este es un ejemplo notable de resiliencia en los lagartos tropicales que sobrevivieron», dijo Colin Donihue, investigador postdoctoral en biología en la Universidad de Washington en St.Louis.,
él y James Stroud, también investigador postdoctoral en la universidad, se involucraron con lagartos congelados después de que una ola de frío azotara el área de Miami en enero de 2020, hundiendo las temperaturas hasta cuatro o cinco grados centígrados. El clima era lo suficientemente cálido para que las iguanas verdes (Iguana iguana) cayeran congeladas de los árboles.
antes de este inusualmente frío día del Sur de la Florida, Stroud y sus colegas habían hecho fortuitamente Otra investigación que indicó que diferentes especies en el área podrían tolerar diferentes grados de frío., Ellos y otros colegas habían enfriado alrededor de 60 individuos de un puñado de especies de lagartos en el laboratorio, pinchando sus patas a medida que la temperatura bajaba. Las temperaturas más frías a las que los investigadores provocaron una respuesta — una patada de lagarto — les dieron una idea aproximada de lo fríos que los lagartos podrían obtener y aún así ser funcionales. Los anoles verdes nativos (Anolis carolensis), por ejemplo, podrían tolerar temperaturas más frías que los basiliscos no nativos (Basiliscus vittatus), típicamente encontrados desde México hasta el norte de Colombia., Esas y otras especies que probaron, como anoles pardos (Anolis sagrei), anoles de corteza (Anolis distichus), anoles crestados (Anolis cristatellus) y gecos de casa africanos (Hemidactylus mabouia), todas tenían diferentes temperaturas bajas en las que aún respondían, variando entre 8.5 y 11 grados Celsius.
Una iguana verde congelado en Key Biscayne, cerca de Miami. Crédito: Brett Pierce
después de la ola de frío de enero, Stroud y sus coautores querían ver si los lagartos habían adaptado su tolerancia., Capturaron alrededor de 60 lagartos más — aproximadamente 10 de cada una de las seis especies — y midieron su baja temperatura funcional inmediatamente después de la ola de frío. Luego, capturaron otros 60 o así 10 semanas más tarde, todos de la zona de Coral Gables al sur de Miami.
«Usando una combinación de datos preliminares fortuitos y un trabajo rápido en el terreno justo después, pudimos demostrar que esa ola de frío severa tuvo grandes efectos en la tolerancia al frío de seis especies diferentes de lagartos», dijo Donihue.
sus hallazgos, publicados recientemente en Biology Letters, sorprendieron a los investigadores., Las seis especies parecían tolerar una nueva baja temperatura-poco más de 7 grados centígrados.
«fue muy extraño. Fue una de las pocas veces en nuestra carrera donde tenemos un resultado que yo estaba como, ‘realmente no entiendo eso'», dijo Stroud.
a green anole in Charleston, S. C. Credit: Joshua Learn
especula que el resultado podría deberse a una de dos cosas. O se debe a la variación individual, y la ola de frío acaba de matar a todos los lagartos que podrían no ser capaces de tolerar las bajas temperaturas de Jan. 22., O ,» los lagartos podrían haberse ajustado internamente y fisiológicamente para tolerar temperaturas que antes no podían.»
en cualquier caso, Stroud dijo que los lagartos sobrevivientes parecen ser capaces de lidiar con el clima más frío desde enero. Esto sugiere que los lagartos invasores podrían moverse más al norte de donde se encuentran actualmente, dijo.
Los anoles verdes nativos, por ejemplo, se encuentran tan al norte como Carolina del Norte. Pero si estas otras cinco especies pueden tolerar mínimos similares, también podrían extenderse hasta ese punto., Sin embargo, dijo Stroud, otros factores además de la temperatura están en juego al determinar si una especie tendrá éxito en un nuevo ecosistema.
a medida que el cambio climático crea extremos más dramáticos, como chasquidos de frío incluso en áreas tropicales, el estudio podría ofrecer algunas buenas noticias sobre la adaptabilidad de lizard. Los investigadores creían previamente que las especies tropicales eran bastante sensibles a los extremos climáticos, dijo Stroud, pero este estudio parece indicar lo contrario.,
Donihue, coautor del estudio, dijo que esta investigación se suma al trabajo previo que ha realizado sobre cómo los huracanes pueden afectar los dedos y las extremidades de los lagartos sobrevivientes.
«desde la investigación de huracanes, nos hemos dado cuenta de lo consecuentes que son los eventos climáticos extremos para las plantas y los animales que quedan atrapados en el punto de mira», dijo. «Este estudio está preparando el escenario para mucho más sobre cómo las especies pueden adaptarse potencialmente en respuesta a los efectos extremos del cambio climático.”
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