notre société s’attend à ce que nous nous mariions tous. À de rares exceptions près, nous faisons tous exactement cela. Se marier est une affaire plutôt compliquée. Il s’agit de maîtriser certains jeux complexes de bousculade et de parade nuptiale, les rituels et les cérémonies qui célèbrent l’acte de mariage, et enfin les exigences difficiles de la vie domestique avec un mari ou une femme. Il s’agit d’une activité extrêmement élaborée, bien plus que de trouver un emploi, et pourtant, si beaucoup restent résolument au chômage, peu restent célibataires.,
maintenant, tout cela ne serait pas particulièrement remarquable s’il n’y avait aucune question sur les avantages, les joies et les récompenses de la vie conjugale, mais la plupart des Américains, même les jeunes Américains, savent ou ont entendu dire que le mariage est une affaire dangereuse. Bien sûr, malgré toute l’augmentation du divorce, il y a encore de jeunes mariages qui fonctionnent, des unions faites par de jeunes hommes et femmes intelligents ou assez chanceux pour trouver le genre de partenaires qu’ils veulent, qui savent qu’ils veulent des enfants et comment les aimer quand ils viennent, ou qui trouvent le mélange astucieux entre donner et recevoir., Ce ne sont pas ces mariages qui nous concernent ici, et ce n’est pas la tendance en Amérique aujourd’hui. Nous sommes préoccupés par le nombre croissant d’autres qui, avec des intentions mixtes et des illusions variées, tâtonnent ou se jettent dans le désastre conjugal. Ils parlent solennellement et sincèrement de travailler pour que leur mariage réussisse, mais ils sont très conscients des innombrables mariages qu’ils ont vus échouer. Mais les jeunes en particulier ne semblent pas être en mesure de relier les statistiques impressionnantes de divorce à la probabilité d’échec de leur propre mariage., Et ils s’y précipitent, en nombre croissant, sans aucune idée claire de la réalité qui sous-tend le mythe.
Les Parents, les enseignants et les adultes concernés conseillent tous contre le mariage prématuré. Mais ils disent rarement la vérité sur le mariage, comme c’est vraiment le cas dans l’Amérique moderne de la classe moyenne. La vérité telle que je la vois est que le mariage contemporain est une institution misérable. C’est la fin de l’affection volontaire, de l’amour librement donné et joyeusement reçu., Les belles romances sont transmuées en mariages ternes, et finalement la relation devient constrictive, corrosive, grinçante et destructrice. La belle histoire d’amour devient un contrat amer.
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La principale raison de ce triste état de choses est que le mariage n’a pas été conçu pour supporter les fardeaux maintenant demandé par le urbaine classe moyenne Américaine. C’est une institution qui a évolué au fil des siècles pour répondre à des besoins fonctionnels très spécifiques d’une société non industrielle. L’amour romantique était considéré comme tragique, ou simplement hors de propos., Aujourd’hui, il est le prélude titillant à la tragédie domestique, ou, peut-être plus souvent, aux grotesqueries domestiques qui ne sont que pathétiques.
Le Mariage n’a pas été conçu comme un mécanisme d’amitié, d’expérience érotique, d’amour romantique, d’épanouissement personnel, de psychothérapie laïque continue ou de loisirs. La famille D’Europe occidentale n’a pas été conçue pour transporter une charge à vie de fret romantique très émotionnel. Compte tenu de sa structure actuelle, il doit simplement échouer lorsqu’on lui demande de le faire., L’idée même d’un contrat irrévocable obligeant les parties concernées à une vie d’effort romantique est tout à fait absurde.
D’autres pressions de l’époque actuelle ont eu tendance à surcharger le mariage avec des attentes qu’il ne peut pas satisfaire. L’Amérique industrialisée et urbanisée est une société qui a perdu le sens de la communauté. Nos liens avec notre société, avec les multitudes animées qui composent cet éblouissant kaléidoscope de l’Amérique contemporaine, sont aussi formels et superficiels que nombreux. Nous recherchons tous la communauté, et pourtant nous savons que la recherche est futile., Coupé du soutien et des satisfactions qui découlent de la communauté, le jeune Américain confus et à la recherche ne peut que placer tous ses paris sur la création d’une communauté dans microcosme, son propre mariage.
Et donc, l’idéal nous avons du mal à atteindre dans notre relation d’amour, c’est que d’une complète franchise, l’honnêteté totale. Là – bas, tout est bidon, mais dans la famille romantique, il ne doit y avoir aucun jeu malhonnête, aucune hypocrisie, aucun malentendu. Nous avons ici un paradoxe douloureux, car je soumets que l’exposition totale est probablement toujours mutuellement destructrice à long terme., Ce qui commence comme un tendre rassemblement pour partager toute sa personne est transmuté par trop d’unité en attaque et contre-attaque, doute, désillusion et ambivalence. Au moment où l’amant d’une fois aperçoit sa propre haine, quelque chose de précieux et de fragile est brisé. Et bientôt un autre mariage courageux prendra fin.
les buts du mariage ont radicalement changé, mais nous nous accrochons désespérément aux structures dépassées du passé., Les Américains adultes se comportent comme si plus la contradiction entre l’ancien et le nouveau était évidente, plus sentimental et irrationnel devrait être leur conseil aux jeunes qui vont de pair ou sont engagés. Nos écoles, lycées et collèges, enseignent les ordures sentimentales dans leurs cours de mariage et de famille. Les textes font beaucoup d’une posture d’objectivité dure qui n’est ni objective ni dure. La structure de base du mariage occidental n’est jamais remise en question, les alternatives ne sont ni proposées ni discutées., Au lieu de cela, la future jeune mariée et le marié se voient offrir des conseils d’entretien ménager et leur disent de travailler dur pour réussir leur mariage. Le chapitre sur le sexe, avec des diagrammes laids des organes génitaux masculins et féminins, est probablement coincé entre un chapitre sur les budgets et l’assurance-vie. Le message est que si votre mariage échoue, vous avez été pesé dans la balance domestique et trouvé manquant. Peut-être n’avez-vous pas maîtrisé la cinquième position pour les rapports sexuels, ou peut-être avez-vous acheté une vie à terme bon marché plutôt qu’une politique préférée avec protection du revenu et prestations de retraite., S’ils étaient enseignés honnêtement, ces cours alerteraient l’adolescent et le jeune adulte sur les réalités de la vie matrimoniale aux États-Unis et tenteraient de les conseiller sur la façon de survivre au mariage s’ils insistent sur cette entreprise dangereuse.
Mais les adolescents et les jeunes adultes y insistent de plus en plus avec chaque année qui passe. Et l’une des raisons pour lesquelles ils se marient avec une certitude si étonnante est qu’ils se retrouvent immergés dans une culture préoccupée et schizophrène par le sexe., La publicité, le divertissement et la mode sont tous conçus pour produire puis exploiter la tension sexuelle. Sexuellement excités à un âge précoce et invités à reporter le mariage jusqu « à ce qu » ils deviennent adultes, ils n « ont d » autre recours que de remplir les années intermédiaires avec des rituels de parade nuptiale et des jeux censés être sexy mais sans sexe. Sortir ensemble devrait aboutir à une stabilité, et c » est le début de la fin. Le jeu de rencontres repose sur un échange important. Le mâle veut l’intimité sexuelle, et la femelle veut l’engagement social., Le jeu consiste à troquer le sexe contre la sécurité au milieu des agitations douces et entêtantes d’un enchevêtrement romantique. Une fois que le jeu atteint le stade Constant, le mariage est pratiquement inévitable. L’adolescent se retrouve conduit dans un coin, et la seule façon de légitimer son jeu sexuel et d’apaiser la culpabilité est de planifier le mariage.
Une autre raison de la recrudescence des mariages de jeunes est la véritable rupture culturelle entre adolescents et adultes dans notre société. C’est un phénomène récent. Dans ma génération, il n’y avait pas de culture adolescente., Les Adolescents voulaient devenir adultes dès que possible. L’adolescence était une période d’attente impatiente, alors que les adolescents essayaient de s’habiller et d’agir comme des petits hommes. Les Adolescents chantaient les chansons des adultes (« South of the Border », « the Music Goes Round and Round », « Mairzy Doats » —remarquez que je n’ai rien dit sur la qualité de la musique), voyaient leurs films, écoutaient leurs radios et attendaient avec confiance d’être autorisés à entrer. Nous n’avions pas d’argent et il n’y avait donc pas de marché pour les adolescents. Il n « y avait rien à faire alors que d » en finir avec., La ligne de démarcation était nette, et vous l’avez franchie lorsque vous avez pris votre premier emploi sérieux, lorsque vous avez réussi le test d’emploi.
Il existe maintenant une culture adolescente très définie, qui est à bien des égards hostile à la culture morne du monde adulte. Dans sa forme la plus extrême, il emprunte aux battements et transforme le système de valeurs de la classe moyenne à l’envers. L’adolescent branché de Macdougal Street ou de Telegraph Avenue peut acheter un costume et aller à un freak show. C’est amusant d’être un Indien, Un farceur, un beat ou un troubadour qui se balance. Il peut se droguer. Ce voyage particulier conduit à un mysticisme instantané.,
même dans des formes moins extrêmes, la culture des adolescents est pondérée par rapport au monde adulte de la responsabilité. J’ai récemment demandé à une salle de dix-huit ans de me dire ce qu’est un ADULTE. Leur réponse délibérée, après des heures de discussion, était qu’un adulte est quelqu’un qui ne joue plus, qui n’est plus enjoué. Bob Dylan est-il un ADULTE? Non, jamais! Bien sûr, ils ne voulaient pas rester des enfants, ou des adolescents ou des adolescents; mais ils ne veulent rester jeune, ludique, gratuit de carrés, et dégagée de toute responsabilité., L’adolescent veut être assez vieux pour conduire, boire, baiser et voyager. Il ne veut pas se faire pousser dans la maturité carrée. Il veut faire glisser le principal, être un surf bum, un ski bum, ou rêver d’être un bum. Il ne veut pas aller au Vietnam, ni chez IBM, ni acheter une maison à deux niveaux à Knotty Pines Estates.
cet éloignement de la responsabilité produit de manière assez prévisible des frictions entre l’adolescent et ses parents. Le choc des cultures est susceptible de chasser l’adolescent de la maison, de le persuader de quitter le monde mort de ses parents et de se débrouiller seul., Et nous trouvons ici le paradoxe central des jeunes mariages. Car la seule façon pour le jeune d’échapper à ses parents est d’assumer bon nombre des responsabilités qu’il révulse tant dans le style de vie de ses parents. Il a besoin d’un travail et un appartement. Et il a besoin d’une sorte de substitut émotionnel, d’un moyen de combler le vide émotionnel causé par le fait de quitter la maison. Et ainsi, il va stable, et plus tôt que tard, se marie à une fille avec des inclinations similaires.
Quand il le fait, il franchit la ligne de démarcation entre les cultures., Bien qu’il s’en rende rarement compte à l’époque, il a fait le premier pas vers l’âge adulte. Notre société n’a pas de « rite de passage » conventionnel. »En Afrique, L’adolescent Masaï passe un test de lion. Il devient adulte la première fois qu’il tue un lion avec une lance. Nos adolescents passent le test de domesticité. Quand ils se marient, ils doivent accepter le système d’une manière ou d’une autre. Certains individus courageux continuent à le combattre. Mais la plupart capitulent simplement.,
l’adolescent cool qui termine ses études secondaires ou commence ses études collégiales a une vision sceptique de pratiquement tous les secteurs institutionnels de sa société. Il sait que le gouvernement est corrompu, l’armée déshumanisante, les entreprises rapaces et les écoles malhonnêtes. Mais le seul domaine qui semble être exempt de son cynisme est l’amour romantique et le mariage. Quand je parle de mariage à des adolescents, ce scepticisme cool se transforme en rêves sentimentaux dès la sortie du Ladies’ Home Journal ou des pages percutantes du Reader’s Digest., Ils parlent tous des mêmes platitudes vaporeuses sur la recherche du bonheur par le partage et l’épanouissement personnel par le don (chacun doit donner 51%). Ils ont tous entendu parler du divorce, et la plupart d’entre eux en ont été touchés d’une manière ou d’une autre. Pourtant, ils insistent sur le fait que leur mariage sera différent.
alors, serrant leurs illusions, les jeunes filles avec des cris extatiques de joie conduisent leurs garçons maladroits à travers les portails de l’Église dans le pays de la Mustang, Appartement 24, Macy’s, Sears, et l’omniprésent drive-in., Ils sont devenus des membres en règle du monde adulte.
la fin de la plupart de ces mariages sentimentaux est assez prévisible. Ils progressent, dans la plupart des cas, à différents stades de l’ennui conjugal, selon la capacité du couple à s’adapter à la réalité; les plus courants sont (1) une impasse terne, (2) une entreprise amère pour les enfants, l’église ou les voisins, ou (3) la séparation et le divorce, suivis d’une autre recherche pour trouver la bonne personne.
Les taux de Divorce ont augmenté dans tous les pays occidentaux., Dans de nombreux pays, les taux augmentent encore plus rapidement qu’aux États-Unis. En 1910, le taux de divorce aux États-Unis était de 87 pour 1000 mariages, en 1965, le taux était passé à un chiffre estimé à plus de 300 pour 1000 dans de nombreuses régions du pays. À l » heure actuelle, environ 40 pour cent de toutes les mariées ont entre quinze et dix-huit ans; la moitié de ces mariages se séparent dans les cinq ans. À mesure que notre population rajeunit et que l’âge du mariage continue de baisser, le taux de divorce atteindra des niveaux nettement plus élevés.,
Que faisons-nous, que pouvons-nous faire, à propos de cette misérable et décevant institution? En termes de génération immédiate, la réponse est probablement, pas beaucoup. Même soumis aux énormes tensions que j » ai décrites, les habitudes, coutumes, traditions, et les tabous qui composent notre cycle de parade nuptiale et de mariage sont inhabituellement résistants au changement. Ici et là, des individus créatifs et courageux peuvent et font élaborer leurs propres solutions uniques au problème du mariage., La plupart d « entre nous souffrent simplement sans comprendre et se bousculent aveuglément pour tenter de réduire la douleur aiguë d » une romance devenue aigre. Avec le temps, toutes ces actions individuelles apparaîtront comme une tendance s’éloignant de l’ancien et vers le nouveau, et la majeure partie des modérés lents dans les populations en viendront lentement à accepter cette tendance dans le cadre de l’évolution sociale., Clairement, dans l « Amérique de la classe moyenne, la tendance est toujours vers la Cour plus romantique et le mariage, rapports sexuels avant le mariage, premiers mariages plus tôt, plus d » affaires extraconjugales, premiers divorces plus tôt, divorces et remariages plus fréquents. La tendance est loin des relations monogames stables à vie vers une certaine forme de relation polygame Homme-Femme. Peut-être devrions-nous l’identifier comme une polygamie en série ou consécutive, simplement parce que les Américains en nombre important vont avoir plus d’un mari ou plus d’une femme., Les Attitudes et les lois qui rendent les mariages multiples (en séquence, bien sûr) difficiles pour les romantiques et les sentimentaux d’entre nous sont des obstacles archaïques que l’on apprend à contourner à l’aide de juges fatigués et d’avocats intelligents.
Maintenant, l’absurdité d’une grande partie de cela réside dans le fait que nous prétendre que les mariages de courte durée doivent être contractés pour la vie. Pourquoi ne pas autoriser un contrat flexible peut-être pour un ou deux ans ou plus, avec des options de période à renouveler? Si un couple devenait désenchanté par leur vie ensemble, ils ne se sentiraient pas piégés pour la vie., Ils n’auraient pas à anticiper puis à traverser les affres destructrices du divorce. Ils n’auraient pas à porter le stigmate de l’échec conjugal, comme la marque de Caïn sur leur front. Au lieu d’une déclaration de guerre, ils pourraient simplement laisser leur contrat expirer, et tout en restant Amicaux, être libres de poursuivre leur quête romantique. Le romantisme sexualisé est maintenant si fondamental dans la vie américaine—et est appelé à le devenir encore plus—que le mariage devra simplement s’y adapter d’une manière ou d’une autre. Pour une grande partie d’entre nous, il a déjà.,
Qu’en est-il des enfants dans une société qui se dirige inexorablement vers des mariages pluraux consécutifs? En vertu des arrangements actuels dans lesquels les mariages sont ostensiblement des contrats à vie et sont ensuite dissous par des collusions hypocrites ou des batailles désordonnées devant les tribunaux, les enfants souffrent. Le mariage et le divorce transforment les amants en ennemis, et l’enfant est laissé pour se frayer un chemin à travers l’épave émotionnelle de la vie de ses parents. Le soutien financier des enfants, simple subsistance; n’est pas vraiment un problème dans une société aussi aisée que la nôtre., Le soutien émotionnel durable des enfants par des adultes aimants, sains et amicaux est un problème grave en Amérique, et c’est un problème désespérément urgent dans de nombreuses familles où le divorce est impensable. Si le dénouement amer et toxique du divorce pouvait être évité par une acceptation Franche des mariages À court terme, les adultes et les enfants en bénéficieraient. Chaque fois que les maris et les femmes et les ex-maris et ex-femmes se traitent décemment, généreusement et respectueusement, leurs enfants en bénéficieront.,
Le plus courageux et les plus critiques parmi nos adolescents et jeune adultes seront toujours demander, Mais si l’institution est si mauvais, pourquoi se marier à tous? C’est une question difficile à traiter. Les pressions sociales poussant tout couple qui vit ensemble dans le mariage sont difficiles à ignorer, même par le rebelle le plus résolu. Cela peut être fait, et beaucoup devraient être encouragés à mener leurs propres expériences créatives pour vivre ensemble dans une relation entièrement volontaire., Si les exigences de la société pour se conformer semblent écrasantes, le couple devrait savoir que le simple fait d « être défini par les autres comme marié suscitera un comportement semblable à celui d » un marié en soi, et c « est précisément ce qu » ils veulent éviter. Comment vous mariez-vous et pourtant vivre comme des amants doux, ou au moins comme des colocataires Amicaux? Franchement, je ne connais pas la réponse à cette question.
l’Amour Conjugal, que nous avons appelé amour conjugal, trouve son expression dans de nombreuses expériences quotidiennes. Aucun d’entre eux n’est plus efficace en tant que force unificatrice que des rapports sexuels réguliers et satisfaisants . . . ., La libération régulière de la tension dans le coït est extrêmement satisfaisante au sens purement physique, et en plus elle sert d’expression d’accomplissement pour toute la relation . . . .
prenez une journée vraiment satisfaisante de la vie de Fred et Mabel, qui ont été mariés assez longtemps pour avoir réussi un ajustement sexuel satisfaisant. Fred rentre d’une journée bien remplie à l’usine pleine des choses de sa journée. Il dit à Mabel à quel point le patron est grognon, à quel point son nouvel assistant est vert . . . quel drôle de canard à qui il a parlé sur le chemin du retour dans le bus., Cette conversation prend la majeure partie de l « heure du dîner; il laisse Fred détendu d » avoir renversé les expériences de sa journée et donne à Mabel le sentiment qu » elle a fait partie de la journée de Fred.
Mabel a aussi des choses à raconter. Elle veut partager des extraits de la lettre qu’elle vient de recevoir de ses gens. Elle est impatiente de discuter avec Fred de ce qu’ils feront de sa mère quand son père partira (cette dernière lettre parle d’une autre crise cardiaque, et Fred et Mabel savent qu’un jour il y en aura un de trop)….,Mabel sent que Fred est de retour d’elle, quoi qu’il arrive, et elle ressent une soudaine explosion d’affection….juste là pendant qu’ils terminent le dessert….
Après le repas, faire la vaisselle ensemble. Fred tombe et casse le plat de gelée. Mabel commence à faire des histoires et admet ensuite qu » elle détestait la chose de toute façon. Ils l’ont eu à Noël dernier de Tante Harriet, qu’elle a toujours détestée. Fred sourit et dit qu’il ne peut pas la supporter non plus, alors qu’il embrasse la nuque de Mabel . . . .,
Au coucher, il y a développé un fort sentiment d’appartenance les uns aux autres, un sentiment de véritable unité. Les rapports sexuels deviennent alors non seulement une libération physique, mais un symbole de toute la relation. Dans ce flux les significations et les tons de sentiment du plat de gelée cassé et la musique et le patron de Fred et la mère de Mabel et toute la sécurité qui vient de travailler tout cela ensemble….
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