Los Zoot Suit Riots fueron una serie de violentos enfrentamientos durante los cuales turbas de militares estadounidenses, oficiales de policía fuera de servicio y civiles pelearon con jóvenes Latinos y otras minorías en Los Ángeles. Los disturbios de junio de 1943 tomaron su nombre de los trajes holgados usados por muchos jóvenes de minorías durante esa época, pero la violencia fue más sobre la tensión racial que la moda.
¿Qué es un traje Zoot?
durante la década de 1930, los salones de baile eran lugares populares para socializar, bailar swing y aliviar el estrés económico de la Gran Depresión., En ninguna parte fue esto más cierto que en el barrio uptown Manhattan de Harlem, hogar del famoso Harlem Renaissance.
los bailarines de Harlem conscientes del estilo comenzaron a usar ropa holgada que acentuaba sus movimientos. Los hombres se pusieron pantalones holgados con puños cuidadosamente afilados para evitar tropezones; chaquetas largas con hombros muy acolchados y solapas anchas; cadenas de reloj largas y brillantes y sombreros que van desde porkpies y sombreros hasta sombreros de ala ancha.,
la imagen de estos llamados «trajes zoot» se extendió rápidamente y fue popularizada por artistas como Cab Calloway, quien, en su diccionario Hepster, llamó al traje zoot «lo último en ropa. El único traje Civil total y verdaderamente americano.»
Los disturbios de Zoot Suit fueron una serie de enfrentamientos violentos durante los cuales turbas de militares estadounidenses, oficiales de policía fuera de servicio y civiles pelearon con jóvenes Latinos y otras minorías en Los Ángeles.,
Noe Vasquez (izquierda) y Joe Vasquez, (sin relación), se muestran en el Departamento de Policía de Los Ángeles el 10 de junio de 1943 después de ser atacados cerca de Union Station por una banda de marineros, que habían cortado su ropa.
Anthony Potter Collection / Hulton Archive / Getty Images
Los trajes holgados conocidos como zoot suits se habían vuelto populares entre los jóvenes de minorías durante esa era. Pero muchos EE.UU., los militares vieron el uso de trajes zoot como antipatriótico, ya que los trajes requerían una gran cantidad de tela durante los tiempos racionados y vieron a los usuarios como dodgers de la Segunda Guerra Mundial (aunque muchos eran de hecho demasiado jóvenes para servir en el ejército).
dos víctimas, una desnudada, una golpeada gravemente se muestran entre una banda de militares en un cine en Los Ángeles el 7 de junio de 1943.,
Anthony Potter Collection / Hulton Archive / Getty Images
Paul Acevedo se encuentra en su ropa andrajosa, flanqueado por dos hombres con trajes zoot, el 8 de junio de 1943.,
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Los periódicos locales estaban muy contentos de avivar las llamas del racismo y la indignación moral como en esta leyenda original del 9 de junio de 1943: búsqueda de los jóvenes vestidos de traje de Zoot que han estado atacando a los militares en toda la ciudad, los soldados sostienen triunfalmente en alto las piezas de la «tela escocesa alegre «que capturaron cuando se encontraron y mutilaron a sus antagonistas., Como resultado de la guerra no declarada entre las pandillas de niños y los militares, La Marina, Los Marines y la Guardia Costera han declarado que toda la ciudad está fuera de los límites.»
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Los policías se muestran con un hombre afroamericano herido dentro de una ambulancia policial.
Everett Collection
Los disturbios diseminado fuera del centro de Los Ángeles a Vatios, Este de Los Angeles y otros barrios., Los taxistas ofrecieron viajes gratuitos a los militares a las áreas de disturbios. Aquí, la policía militar hace guardia en Watts el 10 de junio de 1943.
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Armados con palos, tubos y botellas, esta auto-nombrado cuadrilla de hombres uniformados buscaron «zoot suit» jóvenes cuando la Armada de la Patrulla de la Costa intervino y se rompió hasta el 11 de junio de 1943.,
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Los disturbios no se calmaron hasta el 8 de junio, cuando se prohibió al personal militar estadounidense abandonar sus cuarteles. El Consejo de la ciudad de Los Ángeles emitió una prohibición sobre Zoot suits al día siguiente. Aquí, los policías de Los Ángeles examinan las credenciales del borrador, mientras continúan la redada de sospechosos de Zoot suit después de los disturbios.,
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Zoot Suits: ‘A Badge of Delinquency’
a medida que el traje zoot se hizo más popular entre los jóvenes afroamericanos, mexicoamericanos y otras comunidades minoritarias, la ropa obtuvo una reputación algo racista. Los jóvenes latinos en California conocidos como»pachucos» —a menudo vestidos con llamativos trajes zoot, sombreros de porkpie y cadenas de relojes colgantes—fueron vistos cada vez más por los blancos acomodados como matones callejeros amenazantes, miembros de pandillas y delincuentes juveniles rebeldes.,
el patriotismo durante la guerra no ayudó: después del bombardeo de Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la lana y otros textiles estaban sujetos a un estricto racionamiento. La Junta de producción de guerra de los Estados Unidos reguló la producción de ropa civil que contenía seda, lana y otros tejidos esenciales.
a pesar de estas restricciones de la guerra, muchos sastres piratas en Los Ángeles, Nueva York y otros lugares continuaron fabricando los populares trajes zoot, que usaban cantidades derrochadoras de tela., Los militares y muchas otras personas, sin embargo, vieron los trajes de gran tamaño un desperdicio flagrante y antipatriótico de recursos.
los medios de comunicación locales estaban muy contentos de avivar las llamas del racismo y la indignación moral: el 2 de junio de 1943, el Los Angeles Times informó: «fresco en la memoria de Los Ángeles es la oleada de violencia de pandillas del año pasado que hizo el ‘traje zoot’ una insignia de la delincuencia. La indignación pública se encendió cuando la guerra entre bandas organizadas de merodeadores, merodeando por las calles por la noche, trajo una ola de asaltos, finalmente asesinatos.,»
the Zoot Suit Riots Begin
en el verano de 1943, las tensiones fueron altas entre los Zoot-suiters y el gran contingente de marineros blancos, soldados e infantes de Marina estacionados en y alrededor de los Ángeles. Los mexicoamericanos servían en el ejército en gran número, pero muchos militares veían a los usuarios de trajes zoot como evasores del reclutamiento de la Segunda Guerra Mundial (aunque muchos eran de hecho demasiado jóvenes para servir en el ejército).
el 31 de mayo, un enfrentamiento entre militares uniformados y jóvenes mexicoamericanos resultó en la paliza de un marinero estadounidense., En parte en represalia, en la noche del 3 de junio, unos 50 marineros de la Armería local de la Reserva Naval de Estados Unidos marcharon por el Centro de Los Ángeles con palos y otras armas rudimentarias, atacando a cualquiera que se viera usando un traje de zoot u otra ropa identificada racialmente.
en los días siguientes, la atmósfera racialmente cargada en Los Ángeles explotó en una serie de disturbios a gran escala. Turbas de militares estadounidenses salieron a las calles y comenzaron a atacar a los Latinos y a despojarlos de sus trajes, dejándolos ensangrentados y medio desnudos en la acera., Local police officers often watched from the sidelines, then arrested the victims of the beatings.
miles más de militares, oficiales de policía fuera de servicio y civiles se unieron a la refriega durante los siguientes días, marchando hacia cafés y cines y golpeando a cualquiera que llevara ropa de traje de zoot o peinados (los cortes de pelo de cola de pato eran un objetivo favorito y a menudo se les cortaba). Los negros y Filipinos—incluso los que no estaban vestidos con trajes zoot-también fueron atacados.,
los disturbios de Zoot Suit se extendieron
El 7 de junio, los disturbios se habían extendido fuera del centro de Los Ángeles a Watts, el Este de Los Ángeles y otros vecindarios. Los taxistas ofrecieron viajes gratuitos a los militares a las áreas de disturbios, y miles de militares y civiles de San Diego y otras partes del Sur de California se reunieron en Los Ángeles para unirse al caos.
Los líderes de la comunidad mexicoamericana imploraron a los funcionarios estatales y locales que intervinieran – el Consejo para la Juventud latinoamericana incluso envió un telegrama al presidente Franklin D. Roosevelt—pero sus súplicas encontraron poca acción., Un testigo ocular, el escritor Carey McWilliams, pintó una imagen aterradora:
«el lunes por la noche, siete de junio, miles de Angelinos turned acudieron a un linchamiento masivo. Marchando por las calles del centro de Los Ángeles, una turba de varios miles de soldados, marineros y civiles, procedió a golpear a todos los Zoot-suiter que pudieron encontrar. Los coches de la calle fueron detenidos mientras que los mexicanos, y algunos Filipinos y negros, fueron sacados de sus asientos, empujados a las calles y golpeados con frenesí sádico.,»
algunos de los actos de violencia más inquietantes eran claramente racistas: según varios informes, un trabajador negro de la planta de defensa—que todavía llevaba su placa de identificación de la planta de defensa-fue arrancado de un tranvía, después de lo cual uno de sus ojos fue arrancado con un cuchillo.
Aftermath of the Zoot Suit Riots
Zoot suiters alineados fuera de la cárcel de Los Ángeles en camino a la corte después de feud with sailors, 1943.,
Biblioteca del Congreso
Los periódicos locales enmarcaron los ataques raciales como una respuesta vigilante a una ola de crímenes de inmigrantes, y la policía generalmente restringió sus arrestos a los Latinos que se defendieron. Los disturbios no se calmaron hasta el 8 de junio, cuando al personal militar estadounidense finalmente se le prohibió salir de sus cuarteles.
el Consejo de la ciudad de Los Ángeles emitió una prohibición sobre Zoot suits al día siguiente. Sorprendentemente, nadie fue asesinado durante el motín de una semana, Pero no fue el último estallido de violencia racial relacionada con zoot suit., Incidentes similares tuvieron lugar ese mismo año en ciudades como Filadelfia, Chicago y Detroit.
un comité de Ciudadanos designado por el gobernador de California Earl Warren para investigar los disturbios de Zoot Suit convocados en las semanas posteriores a los disturbios. El informe del comité encontró que, «En la tarea de lidiar con la causa de estos brotes, la existencia de prejuicio racial no puede ser ignorada.
Además, el Comité describió el problema de la delincuencia juvenil como » uno de los jóvenes estadounidenses, no confinado a ningún grupo racial., Los portadores de trajes zoot no son necesariamente personas de ascendencia mexicana, delincuentes o menores. Muchos jóvenes hoy usan trajes zoot.»
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Sources
a Brief History of the Zoot Suit: Smithsonian.com.
Zoot Suit Riots: Pomona College Research Library .Remembering the Zoot Suit Riots: California Historical Society (en inglés).Los Angeles Group Insists Riots Halt: the New York Times.Youth Gangs Leading Cause of Delinquencies: Los Angeles Times. Acceso vía web.viu.ca.,The Los Angeles «Zoot Suit Riots» Revisited: Mexican and Latin American Perspectives. Richard Griswold del Castillo, Universidad Estatal de San Diego.
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