Le Zoot Suit Riots furono una serie di violenti scontri durante i quali mob di militari statunitensi, agenti di polizia fuori servizio e civili si scontrarono con giovani latinos e altre minoranze a Los Angeles. Le rivolte del giugno 1943 presero il nome dagli abiti larghi indossati da molti giovani delle minoranze durante quell’epoca, ma la violenza riguardava più la tensione razziale che la moda.
Che cosa è un Zoot Suit?
Durante il 1930, le sale da ballo erano luoghi popolari per socializzare, ballare swing e alleviare lo stress economico della Grande Depressione., In nessun luogo era più vero che nel quartiere uptown Manhattan di Harlem, sede del famoso Harlem Renaissance.
I ballerini di Harlem attenti allo stile iniziarono a indossare abiti larghi che accentuavano i loro movimenti. Gli uomini indossavano pantaloni larghi con polsini accuratamente affusolati per evitare di inciampare; giacche lunghe con spalle pesantemente imbottite e ampi revers; lunghe catene di orologi scintillanti e cappelli che vanno dai porkpies e fedora ai sombreri a tesa larga.,
L’immagine di queste cosiddette “zoot suits” si diffuse rapidamente e fu resa popolare da artisti come Cab Calloway, che, nel suo Dizionario Hepster, definì lo zoot suit “il massimo in termini di vestiti. L’unica tuta civile totalmente e veramente americana.”
Le rivolte Zoot Suit furono una serie di violenti scontri durante i quali mob di militari statunitensi, agenti di polizia fuori servizio e civili si scontrarono con giovani latinos e altre minoranze a Los Angeles.,
Noe Vasquez (a sinistra) e Joe Vasquez, (non correlati), sono mostrati al Dipartimento di polizia di Los Angeles il 10 giugno 1943 dopo essere stati attaccati vicino alla Union Station da una banda di marinai, che avevano tagliato i loro vestiti.
Anthony Potter Collection/Hulton Archive/Getty Images
I vestiti larghi conosciuti come zoot suits erano diventati popolari tra i giovani delle minoranze durante quell’epoca. Ma molti Stati Uniti., i militari vedevano indossare tute zoot come antipatriottiche poiché gli abiti richiedevano un sacco di stoffa durante i periodi razionati e vedevano i portatori come dodgers della seconda guerra mondiale (anche se molti erano in realtà troppo giovani per servire nell’esercito).
Due vittime, una spogliata, una malmenata, vengono mostrate tra una banda di militari in un cinema di Los Angeles il 7 giugno 1943.,
Anthony Potter Collection/Hulton Archive/Getty Images
Paul Acevedo si trova nel suo abbigliamento lacero, affiancato da due uomini in zoot suits, l ‘ 8 giugno 1943.,
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i quotidiani Locali erano solo troppo felice di soffiare sul fuoco del razzismo e della violenza morale, come in questo originale 9 giugno 1943 didascalia: “La crociera per le strade di Los Angeles in cerca di zoot suit rivestito di giovani che hanno attaccato i militari in tutta la città, soldati, trionfante, tenere in alto i pezzi del “lieto plaid” hanno catturato quando si sono incontrati e sbranato i loro antagonisti., Come risultato della guerra non dichiarata tra bande di ragazzi e militari, la Marina, i Marines e la Guardia costiera hanno dichiarato l’intera città fuori dai limiti.”
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I poliziotti vengono mostrati con un uomo afroamericano ferito all’interno di un’ambulanza della polizia.
Everett Collection
La rivolta si diffuse al di fuori del centro di Los Angeles a Watts, East Los Angeles e altri quartieri., I tassisti offrivano corse gratuite ai militari nelle aree in rivolta. Qui, la polizia militare sta di guardia a Watts il 10 giugno 1943.
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Armati di mazze, tubi, bottiglie, questo sedicente gruppo di uomini in uniforme sembrava zoot suit giovani quando la Marina Costa Pattuglia è intervenuta e si è rotto su giugno 11, 1943.,
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Le rivolte non si estinsero fino all ‘ 8 giugno, quando al personale militare statunitense fu impedito di lasciare le loro caserme. Il Consiglio comunale di Los Angeles ha emesso un divieto di zoot suits il giorno seguente. Qui, i poliziotti di Los Angeles esaminano le bozze di credenziali, mentre continuano la carrellata di sospetti su zoot suit all’indomani della rivolta.,
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Zoot Suits: ‘Un distintivo di delinquenza’
Man mano che la zoot suit divenne più popolare tra i giovani nelle comunità afroamericane, messicane americane e di altre minoranze, i vestiti guadagnarono una reputazione un po ‘ razzista. I giovani latini in California conosciuti come”pachucos ” —spesso indossando appariscenti zoot suits, cappelli porkpie e catene di orologi penzolanti—erano sempre più visti dai bianchi benestanti come minacciosi teppisti di strada, membri di gang e delinquenti giovanili ribelli.,
Il patriottismo in tempo di guerra non aiutò le cose: dopo il bombardamento di Pearl Harbor e l’entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, la lana e altri tessuti furono soggetti a un rigoroso razionamento. La U. S. War Production Board regolava la produzione di abiti civili contenenti seta, lana e altri tessuti essenziali.
Nonostante queste restrizioni in tempo di guerra, molti sarti bootleg a Los Angeles, New York e altrove hanno continuato a fare le tute zoot popolari, che ha usato quantità dissolute di tessuto., I militari e molte altre persone, tuttavia, hanno visto le tute sovradimensionate uno spreco di risorse flagrante e non patriottico.
I media locali erano troppo felici di accendere le fiamme del razzismo e dell’indignazione morale: il 2 giugno 1943, il Los Angeles Times riportò: “Fresco nella memoria di Los Angeles è l’ondata di violenza delle bande dello scorso anno che ha reso lo ‘zoot suit’ un distintivo di delinquenza. L’indignazione pubblica bollì come una guerra tra bande organizzate di predoni, che si aggiravano per le strade di notte, portò un’ondata di assalti, infine omicidi.,”
Le rivolte Zoot Suit iniziano
Nell’estate del 1943, le tensioni tra zoot-suiters e il grande contingente di marinai bianchi, soldati e Marines di stanza a Los Angeles e dintorni. Gli americani messicani stavano prestando servizio militare in gran numero, ma molti militari consideravano i portatori di zoot-suit come dodgers della seconda guerra mondiale (anche se molti erano in realtà troppo giovani per servire nell’esercito).
Il 31 maggio, uno scontro tra militari in uniforme e giovani messicani americani ha provocato il pestaggio di un marinaio statunitense., In parte per rappresaglia, la sera del 3 giugno, circa 50 marinai della locale US Naval Reserve Armory marciarono attraverso il centro di Los Angeles portando mazze e altre armi grezze, attaccando chiunque fosse stato visto indossare una tuta zoot o altri indumenti razzialmente identificati.
Nei giorni che seguirono, l’atmosfera razziale a Los Angeles esplose in una serie di rivolte su vasta scala. Mob di militari statunitensi sono scesi in strada e hanno iniziato ad attaccare i latinos e spogliandoli dei loro vestiti, lasciandoli insanguinati e seminudi sul marciapiede., Gli agenti di polizia locale spesso guardavano da bordo campo, poi arrestavano le vittime delle percosse.
Migliaia di altri militari, agenti di polizia fuori servizio e civili si sono uniti alla mischia nei prossimi giorni, marciando nei caffè e nei cinema e battendo chiunque indossasse vestiti o acconciature zoot-suit (i tagli di capelli a coda d’anatra erano un bersaglio preferito e venivano spesso tagliati). Anche neri e filippini—anche quelli non vestiti con tute zoot—sono stati attaccati.,
Le rivolte Zoot Suit si diffusero
Entro il 7 giugno, le rivolte si erano diffuse fuori dal centro di Los Angeles a Watts, East Los Angeles e altri quartieri. I tassisti offrivano corse gratuite ai militari nelle aree in rivolta, e migliaia di militari e civili da San Diego e da altre parti della California meridionale convergevano su Los Angeles per unirsi al caos.
I leader della comunità messicana americana implorarono funzionari statali e locali di intervenire—Il Consiglio per i giovani latinoamericani inviò persino un telegramma al presidente Franklin D. Roosevelt—ma le loro richieste si incontrarono con poca azione., Un testimone oculare, lo scrittore Carey McWilliams, ha dipinto un quadro terrificante:
“Lunedì sera, il settimo giugno, migliaia di Angelenos out si sono presentati per un linciaggio di massa. Marciando per le strade del centro di Los Angeles, una folla di diverse migliaia di soldati, marinai e civili, procedette a picchiare ogni zoot-suiter che potevano trovare. Le auto di strada sono state fermate mentre i messicani, e alcuni filippini e negri, sono stati tirati fuori dai loro posti, spinti nelle strade e picchiati con frenesia sadica.,”
Alcune delle violenze più inquietanti erano chiaramente di natura razzista: secondo diversi rapporti, un operaio di un impianto di difesa nero—che indossava ancora il suo distintivo di identificazione della pianta di difesa-è stato strappato da un tram, dopo di che uno dei suoi occhi è stato cavato con un coltello.
Conseguenze delle rivolte Zoot Suit
Zoot suiters in fila fuori dalla prigione di Los Angeles in rotta verso il tribunale dopo la faida con i marinai, 1943.,
Library of Congress
I giornali locali hanno inquadrato gli attacchi razziali come una risposta vigilante a un’ondata di criminalità immigrata, e la polizia ha generalmente limitato i loro arresti ai latinos che hanno combattuto. Le rivolte non si estinsero fino all ‘ 8 giugno, quando al personale militare statunitense fu finalmente impedito di lasciare le loro caserme.
Il Consiglio comunale di Los Angeles ha emesso un divieto di zoot suits il giorno seguente. Sorprendentemente, nessuno è stato ucciso durante la rivolta di una settimana, ma non è stata l’ultima esplosione di violenza razziale legata a zoot suit., Incidenti simili si sono verificati nello stesso anno in città come Filadelfia, Chicago e Detroit.
Un comitato di cittadini nominato dal governatore della California Earl Warren per indagare sulle rivolte Zoot Suit convocate nelle settimane successive alla rivolta. La relazione del comitato ha rilevato che, ” Nell’impegno di affrontare la causa di questi focolai, l’esistenza di pregiudizi razziali non può essere ignorata.”
Inoltre, il comitato ha descritto il problema della delinquenza giovanile giovanile come ” uno dei giovani americani, non limitato a nessun gruppo razziale., I portatori di zoot suits non sono necessariamente persone di origine messicana, criminali o minori. Molti giovani oggi indossano tute zoot.”
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Fonti
Una breve storia della Zoot Suit: Smithsonian.com.
Zoot Suit Riots: Pomona College Research Library.
Ricordando le rivolte Zoot Suit: California Historical Society.
Gruppo di Los Angeles insiste rivolte Halt: Il New York Times.
Bande giovanili principale causa di delinquenze: Los Angeles Times. Accesso tramite web.viu.ca.,
Il Los Angeles “Zoot Suit Riots” Rivisitato: prospettive messicane e latinoamericane. Richard Griswold del Castillo, Università Statale di San Diego.
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