la naturaleza no tiene que ser horrible. Sé que es algo raro decir en la base secreta, donde hemos disfrutado de hormigas explosivas, parásitos que mastican la lengua y árboles que matan a las aves por los LoL. Pero la evolución ha producido algunas curiosidades que no son una combinación de bizarro y atroz, y tal vez es el momento de aligerar con una discusión de una de las curiosidades más impresionantes de todas: Pando.,
Pando es posiblemente el ser vivo más antiguo y pesado de la Tierra. Estas cosas son difíciles de determinar; es definitivamente una de ambas. Vive en el Bosque Nacional Fishlake, y es un álamo tembloroso. Algo así.
debido a que vivimos en la escala macro, estamos acostumbrados a pensar en los seres vivos como entidades discretas. Una persona es una persona, un perro es un perro, y un árbol es un árbol. Pero, como nos encontramos con nuestras hormigas explosivas, esa no siempre es la forma más sensata de entender el mundo natural, que tiende a ser al menos un poco indiferente a todo el concepto de individualismo.,
los árboles individuales más antiguos del mundo son los pinos de cerdas de California, coníferas subalpinas sopladas por el viento que pueden vivir por miles de años. El espécimen vivo más antiguo conocido, ‘Matusalén’, ha sido verificado con una asombrosa edad de 4.852 años. No importa cómo lo corte, esta es una cifra impresionante, y si bien es anormalmente alta para una bristlecone, hay muchos alrededor de solo un par de milenios más joven.
* dato curioso: hay una palabra para los extraños árboles esculpidos por el viento que se ven en las costas o montañas. Se llaman árboles krummholz, y son preciosos.,
Pando, mientras tanto, es significativamente mayor. Hasta hace poco, las estimaciones aproximadas tenían algo así como 80,000 años de antigüedad; esto ha sido revisado a la baja significativamente a la luz del hecho de que el área de Utah en la que vive estaba cubierta por una capa de hielo hace 20,000 años, un problema que incluso el árbol más rudo tendría problemas para sobrevivir. Pando está registrando solo 15.000 o algo así.
a diferencia de las bristlecones, que se pueden fechar con precisión a través de los anillos de los árboles, es bastante difícil obtener una idea de la edad exacta de Pando. Esto es porque Pando es una colonia de árboles., Los Álamos temblores tienen la curiosa propiedad de poder reproducirse clonalmente, enviando nuevas plántulas desde sus raíces. Estos’ ramets ‘ funcionan, a todos los efectos, como árboles bebés, viviendo y muriendo como esperarías que lo hiciera cualquier álamo independiente.
Pero todos son el mismo organismo. Pando es un colectivo de 13 millones de libras de más de 40,000 tallos, genéticamente idénticos y todos cultivados a partir del mismo sistema de raíces masivo (100+ acres, fácilmente). Se preocupa por los tallos individuales casi tanto como la persona promedio podría quejarse de los pelos individuales en su cabeza.,
¿Cómo sabe alguien algo de esto? ¿Cómo pueden empezar a adivinar la biología de Pando? Establecer la identidad genética de los árboles es bastante sencillo en estos días,pero ¿toda la colonia? Resulta que el álamo tembloroso tiene un tiempo extremadamente difícil reproducirse a través de no clonales en el oeste estadounidense, donde el clima se volvió desfavorable hace varios miles de años., Como Mitton y Grant justificaron la estimación de edad en su artículo de 1996,»Genetic Variation and the Natural History of Quaking Aspen»:
parte de la razón detrás de las estimaciones de edad actuales para los clones de aspen es que la reproducción sexual se frustra efectivamente por la rareza de un conjunto favorable de condiciones en ambientes semiáridos. La edad Clonal, en el sentido más estricto, realmente se aplica solo al genoma individual, que es el único elemento de la identidad clonal que sería continuo a través de tales períodos de tiempo. …, Tal vez los datos de la secuencia de ADN de varias partes del clon podrían usarse para estimar la edad a partir de la acumulación de mutaciones.
por lo que pude averiguar, ese último estudio en realidad no se ha ejecutado, pero dadas las condiciones en las que vive Pando está muy, muy claro que es un organismo extraordinariamente Antiguo. Y no es solo antiguo, mientras que los pinos de bristlecone son estudios de resistencia frente al tiempo profundo, Pando es una historia muy diferente. En lugar de Fortaleza, invoca dinamismo., La estasis decadente puede ser una fantasía interesante, pero la naturaleza está construida a partir de Pandos, sistemas que se disfrazan como individuos y persisten en lo que bien podría ser la eternidad.
si las teorías de los orígenes de la vida que me enseñaron en la universidad son correctas, hace algunos miles de millones de años, una célula química en un volcán de aguas profundas logró brotar una copia de sí misma, y se ha hecho eco de su camino hacia la inmortalidad caótica y confusa. Toda la biosfera es, de alguna manera, un Pando, genéticamente derivando su camino apenas perceptible hacia álamos temblores, piojos que se comen la lengua y nosotros.,
la humanidad apenas está empezando a entender cómo funciona realmente la biología. La evolución darwiniana tiene 160 años, y la estructura del ADN solo se determinó a principios de la década de 1950. Diablos, el descubrimiento de Antonie van Leeuwenhoek de la vida microscópica fue hace menos de cuatro siglos. Durante la mayor parte de los miles de años de existencia de Pando, los humanos ni siquiera habrían sido capaces de reconocerlo. Literalmente extrañarían el bosque por los árboles.
Hay algo profundo en esa realidad emergente. También hay algo perverso allí., Desde los años 80, Pando parece estar luchando, incapaz de llevar sus ramets a la madurez lo suficientemente rápido como para reemplazar los tallos que caen. En 2019, Rodgers y Šebesta produjeron este párrafo incómodo:
si bien está claro que la causa base de la trayectoria actual no es la mortalidad de árboles maduros, sino la navegación crónica de retoños de álamos en regeneración, nos quedamos preguntándonos cómo este icónico Organismo sobrevivió y prosperó probablemente durante milenios, se desconoce la edad exacta, mientras que parece estar disminuyendo repentinamente durante nuestro tiempo., Los cambios en el manejo de los herbívoros ungulados en las últimas décadas proporcionan la explicación más plausible, aunque los agentes exacerbantes, como el aumento de la presencia humana y las condiciones climáticas de calentamiento/secado probablemente jueguen un papel. Colectivamente, los impactos humanos directos e indirectos están influyendo negativamente en Pando.
vivimos en la primera era que es capaz de tientas su camino de regreso hacia los verdaderos misterios de la biología. También vivimos en una época que parece sobrenaturalmente dotada para alterar esa biología, y en una civilización que apenas se preocupa por las consecuencias.,
Pando probablemente se llevará bien, no dejamos que las celebridades se vayan tan fácilmente. Podemos cercar regiones para evitar el pastoreo excesivo de tallos jóvenes, ese tipo de cosas. Pero un Pando es solo un Pando; sin cuidar mejor los sistemas supraorganizacionales que sustentan estos milagros … acabaremos matando a muchos de ellos justo cuando aprendamos a apreciarlos.
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