¿nos estamos quedando sin aceite?
nuestros sistemas de transporte dependen en gran medida del petróleo. Los precios altos y volátiles del petróleo (y en el surtidor) naturalmente dan lugar a sugerencias de que la producción de petróleo ha alcanzado su punto máximo, o que nos estamos quedando sin petróleo. La preocupación por el suministro de petróleo no es nueva. De hecho, las proyecciones históricas sugieren que el mundo «casi se ha quedado sin petróleo» al menos cinco veces en el siglo pasado. Estos son algunos ejemplos:
en la década de 1950, un geólogo llamado M., King Hubbert analizó los datos de producción de petróleo de todos los principales países productores de petróleo del mundo (en ese momento). Sobre la base de su análisis estadístico de los datos, proyectó que la producción de petróleo de los Estados Unidos alcanzaría su punto máximo en la década de 1970 y que la producción mundial de petróleo alcanzaría su punto máximo durante la primera década del siglo 21. Estas proyecciones llegaron a ser conocidas como » el pico de Hubbert.»Y resulta que las proyecciones de Hubbert eran muy precisas-U. S., la producción de petróleo alcanzó su pico en la década de 1970 y la colección de países productores de petróleo que Hubbert estudió originalmente vio su pico de producción colectiva de petróleo a principios de la década de 2000.
la realidad de La «cantidad de aceite» es más complejo. Cuando Hubbert hizo sus predicciones en la década de 1950, la industria petrolera todavía estaba en su infancia técnica. La mayor parte de la producción de petróleo provenía de los llamados campos petroleros» elefantes», enormes reservas de petróleo de fácil acceso., Para imaginar cómo eran estos campos de «elefantes», piense en el tema musical de The Beverly Hillbillies, cuando Jed Clampett hace un agujero en el suelo y el petróleo sale a chorros. Los campos petroleros de elefantes que representaban la mayor parte de la producción de petróleo durante la época de Hubbert eran básicamente como «jed Clampett oil».»Lo que Hubbert estaba prediciendo era realmente la disminución del petróleo de Jed Clampett.
Si bien Hubbert tenía razón sobre JED Clampett oil, su análisis no consideró los avances en la tecnología que harían posible la extracción de petróleo de reservorios menos accesibles., Tampoco consideró que un aumento en el precio del petróleo haría que la extracción de petróleo de los llamados yacimientos «no convencionales» fuera lo suficientemente rentable como para emprender. La perforación en aguas profundas (como en el Golfo de México), las arenas petrolíferas canadienses e incluso la extracción de petróleo de esquistos a través de la fracturación hidráulica en Dakota del Norte son ejemplos de producción de petróleo no convencional.
de hecho, la mayoría de los geólogos ahora creen que la cantidad de petróleo no convencional es mucho mayor que todos los campos petrolíferos de Jed Clampett juntos., Un estudio reciente de la Universidad de California en Berkeley («Risks of The Oil Transition» por Adam Brandt y Alex Farrell, Environmental Research Letters 2006) estimó que el mundo ha consumido solo alrededor del 5% de las reservas de petróleo técnicamente recuperables conocidas. Una curva de oferta Futura para hidrocarburos líquidos (petróleo crudo y combustibles líquidos sintéticos utilizables), como se muestra en la figura 1.6 y adaptada del documento de Brandt/Farrell, demuestra este cambio de recursos «convencionales» (es decir, el petróleo de Jed Clampett) a recursos no convencionales., Estos recursos no convencionales incluyen las arenas petrolíferas por las que Alberta es ahora bien conocida; los «aceites pesados» cargados de betún (por los que también se conoce a Venezuela); la recuperación mejorada de petróleo de pozos convencionales (EOR); los combustibles sintéticos fabricados con gas natural o carbón como materia prima; y los esquistos bituminosos, que incluyen tanto los depósitos naturales de petróleo en formaciones de esquisto de baja porosidad (que típicamente requieren fracturación hidráulica para extraer) como los esquistos ricos en hidrocarburos que se utilizan para producir un petróleo crudo sintético.
| Carbón a líquidos combustibles | 8000-16000 | 32-34 |
| Aceite de Lutitas | 16000-18000 | 30-90 |
La realidad es que no debemos «salir de aceite,»pero en lugar de que nos están haciendo la transición de un período de fácil acceso petróleo a precios bajos a una era de cada vez más poco convencionales de producción, que tiene costos más altos., Las empresas no tratarán de desarrollar estos recursos no convencionales a menos que los consumidores estén dispuestos a pagar el precio (económico y ambiental) o que los gobiernos subsidien fuertemente la producción o el consumo de petróleo. Hasta ahora, el mundo ha encontrado una manera de consumir un montón de oil 100 por barril de petróleo. En algún momento, la exploración de petróleo no convencional se volverá tan costosa que los consumidores buscarán alternativas de menor costo. El petróleo saldrá del mercado antes de que el mundo realmente se agote., La creciente popularidad de los vehículos híbridos, los vehículos eléctricos, el transporte en bicicleta en áreas urbanas e incluso los vehículos a gas natural son ejemplos de este cambio, incluso si se requieren políticas gubernamentales para afectar las decisiones que toman los consumidores.
El Jeque Ahmed Zahi Yamani, ministro de petróleo saudí desde hace mucho tiempo y fundador clave de la OPEP, quizás haya resumido el mercado mundial del petróleo de la mejor manera. Él dijo: «la edad de piedra llegó a su fin, no por falta de piedras, y la edad del aceite terminará, pero no por falta de aceite.»
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