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musaraña Elefante del tamaño de un ratón redescubierta en África
Los científicos dicen que han redescubierto en África una pequeña criatura relacionada con el elefante que desapareció hace unos 50 años.
el animal del tamaño de un ratón, llamado el sengi Somalí, también es conocido como una musaraña elefante. Está emparentado a distancia con elefantes, osos hormigueros y manatíes.
Los investigadores dicen que los avistamientos de la especie sengi Somalí no se habían reportado durante al menos 50 años.,
pero un equipo de búsqueda liderado el año pasado por expertos internacionales en vida silvestre encontró que los animales estaban vivos y bien en el pequeño país de África oriental de Djibouti. El equipo informó recientemente sus resultados en la publicación PeerJ.
aunque solo se sabía que la especie vivía en Somalia, los investigadores habían recibido información de que también podría estar en Yibuti.
Djibouti fieldwork, in search of the Somali Sengi. (Foto de Galen Rathbun, Academia de Ciencias de California)
Los científicos pensaron que el Sengi Somalí había desaparecido en la década de 1970., Solo hay 39 ejemplares individuales en museos de Historia natural de todo el mundo. Esos individuos eran la única evidencia física de que el animal había existido alguna vez.
El Global Wildlife Conservation group había incluido al sengi somalí en su lista de «25 especies perdidas más buscadas».
Houssein Rayaleh está con la Asociación Djibouti Nature. Ayudó a dirigir la operación de búsqueda. En Djibouti, dijo que se reunieron con personas locales que pudieron identificar al animal a partir de fotografías.
Rayaleh dijo que él también había visto a sengis durante sus 21 años de trabajo de campo en el país., Pero él y otros investigadores nunca pudieron hacer una identificación oficial. «Sin documentación formal, la especie de sengis en Djibouti era desconocida», dijo a la agencia de noticias francesa AFP.
el equipo instaló más de 1.250 trampas llenas de mantequilla de maní, avena y levadura en 12 lugares. Los investigadores informaron que atraparon a un Sengi somalí en la primera trampa que pusieron.
«fue increíble», dijo Steven Heritage, investigador del centro Lemur de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte., «Cuando abrimos la primera trampa y vimos el pequeño mechón de pelo en la punta de su cola, simplemente nos miramos y no podíamos creerlo.»
esta foto representa la documentación más septentrional de los Sengi Somalíes. Esta localidad de ocurrencia amplía considerablemente el área de distribución conocida de la especie. (Foto de Houssein Rayaleh, Association Djibouti Nature)
Heritage señaló que una serie de búsquedas de pequeños mamíferos desde la década de 1970 no habían encontrado al sengi somalí en Djibouti. «Fue fortuito que sucediera tan rápido para nosotros», dijo.,
para Rayaleh, el hallazgo no fue tan sorprendente. «Para nosotros que vivimos en Yibuti, y por extensión en el Cuerno de África, nunca consideramos que los sengis estuvieran ‘perdidos'», dijo. «Pero esta nueva investigación trae al Sengi somalí de vuelta a la comunidad científica, que valoramos.
el equipo también incluyó al experto global en musarañas elefante Galen Rathburn, quien había estudiado a las criaturas durante muchos años. Pero Heritage dijo que Rathburn nunca había visto un Sengi Somalí vivo.,
«así que cuando abrió la primera trampa y me miró, y había visto la linda cola peluda copetudo del animal, me miró y dijo ‘No puedo creerlo, nunca he visto uno antes'», dijo Heritage a AFP. Rathburn murió de cáncer poco después del viaje.
Djibouti fieldwork, in search of the Somali Sengi. (Foto de Galen Rathbun, Academia de Ciencias de California)
los investigadores recolectaron 12 especímenes del animal. Dijeron que su estudio demuestra que el Sengi Somalí «existe actualmente» y vive mucho más allá de las fronteras de Somalia.,
el equipo está planeando una nueva búsqueda para aprender más sobre la especie, que cree que podría estar viviendo en Somalia, Djibouti y Etiopía.
los investigadores no son capaces de estimar el tamaño de la población, pero creen que los animales están haciendo bien. «Toda la población local sabía de esto, por lo que no podía ser raro de ninguna manera», dijo Heritage.
Encontrar una gran población viva difiere en gran medida de la mayoría de los intentos de rescate organizados que involucran especies en peligro de extinción, dijo Robin Moore de Global Wildlife Conservation., «Por lo general, cuando redescubrimos especies perdidas, encontramos solo uno o dos individuos», dijo.soy Bryan Lynn.
Agence France-Presse y Global Wildlife Conservation informaron sobre esta historia. Bryan Lynn adaptó los informes para aprender inglés. Mario Ritter, Jr., fue el editor.
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Quiz-musaraña Elefante del tamaño de un ratón redescubierta en África
palabras en esta historia
especies – n., un grupo de animales o plantas que son similares y pueden reproducir
espécimen – n. un animal o planta que se recoge como un ejemplo de su tipo
Museo – n. un edificio en el que se recogen cosas interesantes y valiosas (como pinturas y esculturas u objetos científicos o históricos) y se muestran al público
formal – adj. hecho oficialmente de acuerdo con las reglas
asombroso – adj. causando gran sorpresa o asombro
penacho – n. un pequeño grupo de pelo o similar cosa que crece muy juntos
mammal – n., un animal con pelaje que alimenta su leche joven
serendipitous-n. la suerte que ocurre cuando se encuentra una cosa útil o buena sin buscarla
Global – adj. of, relacionándose con, o involucrando al mundo entero
extant – adj. in existence, still alive
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