Chaplin, en ese barco en 1910, puede haber estado bromeando sobre el triunfante destino que le esperaba en los Estados Unidos, pero una vez que realizó su sueño básico de independencia financiera, amplió los límites de lo que la independencia podría significar. Su autorrealización implicaba una libertad artística sin precedentes que estaba ligada a su expansión del arte floreciente, aún incipiente, del cine., A medida que Chaplin desarrollaba su personalidad en la pantalla, también hacía explícito su sentido de una vocación artística, a través del mayor refinamiento y alcance de sus películas, a través del tema audaz y socialmente crítico, el tono anárquico y el arte exigente con el que las realizaba.
Chaplin se hizo fabulosamente rico, e hizo de su riqueza una herramienta de su arte., Ya en 1918 sabía que no podía hacer películas en «un horario», por lo que se convirtió en el propietario de su propio estudio, libre para construir y deshacer sets, desarrollar historias improvisadamente (incluyendo secuencias de películas que nunca usaría), volver a filmar sin descanso, y buscar su ideal cinematográfico a través del trabajo incansable (como con las doscientas tomas que entraron en la famosa secuencia de la máquina de alimentación en «Modern Times»). Podía disponer de dinero como le parecía conveniente y no era responsable ante ningún jefe de estudio en sus decisiones; dijo que buscaba crear «una nueva forma, una especie de música visual.,
en 1922 emprendió, con evidente intención, una película de arte: «una mujer de París», basada libremente en el escándalo de la vida real de una ex corista, ahora de alta sociedad grande dame, Por cuya cuenta un hombre se suicidó. Sería un drama en tono similar al de una novela seria, y Chaplin, El escritor y director, no protagonizó, sino que solo tuvo un breve cameo. Una de sus estrellas, Adolphe Menjou, dijo que, aunque era una película muda, Chaplin «insistió en nuestro diálogo de aprendizaje y decirlo exactamente como estaba escrito, algo que ninguno de nosotros había hecho antes en imágenes., Esto se debía a que sentía que ciertas palabras se registraban en la cara y podían ser fácilmente captadas por el público.»
Chaplin, un maestro de la pantomima, rechazó durante mucho tiempo las películas parlantes, que se lanzaron con» The Jazz Singer » en 1927. Hizo los silencios » City Lights «(lanzado en 1931) y» Modern Times » (1936); en este último, el vagabundo canta—en un lenguaje de invención propia de Chaplin—pero Chaplin prometió que, aunque podría necesitar hacer locuciones, el vagabundo nunca hablaría (y nunca lo hizo)., No queriendo quedarse atrás, Chaplin recurrió al cine sonoro e hizo una película muy de su momento: «el Gran Dictador», su burlesca de Adolf Hitler. Aunque nunca volvió a interpretar al vagabundo, se dio otros papeles de una majestad distorsionada: en «el Gran Dictador», el doble papel del dictador Hitler y el barbero judío vagabundo; en su primera película de posguerra, «Monsieur Verdoux», un Barbazul hiperrefinado (basado en el asesino de la vida real Henri Désiré Landru, una idea de la historia que le sugirió Orson Welles).,
«The Charlie Chaplin Archives» también detalla los aspectos depredadores de la vida privada de Chaplin: sus relaciones sexuales y matrimonios con mujeres jóvenes por debajo de la edad de consentimiento; sus esfuerzos para evitar el procesamiento y evitar el escándalo (como cuando pagó a un médico veinticinco mil dólares para falsificar la fecha del certificado de nacimiento de uno de sus hijos); los detalles de los procedimientos de divorcio que fueron forraje para la prensa; y la demanda de paternidad, a mediados de los años cuarenta, que llevó a su denuncia en el Senado. En 1945, el historiador F. X., Feeney escribe: «el Senador William Langer presentó el proyecto de ley S. 536 pidiendo al Fiscal General que investigue y determine si el’ extranjero ‘Chaplin debe ser deportado debido a’ su desagradable historial de violación de la ley, violación o el libertinaje de niñas estadounidenses de 16 y 17 años de edad.'»Feeney agrega que Langer pudo haber tenido un motivo ulterior – fue asociado con grupos pro-nazis. Pero las acusaciones en cuestión se basaban en hechos.,
Los cargos contra la conducta sexual de Chaplin pronto fueron seguidos por acusaciones sobre sus simpatías políticas. Chaplin, aunque todavía era un súbdito británico, fue activo políticamente en los Estados Unidos, dando discursos para vender bonos de guerra en 1918, dando transmisiones de radio en 1933 a favor de los programas del New Deal, abogando por la alianza con la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial., Fue acusado de albergar simpatías comunistas; fue denunciado en 1947 por el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes; y pasó prácticamente de la noche a la mañana de héroe a paria. «Monsieur Verdoux» fue objeto de ataques críticos (aunque fue famosa y magníficamente elogiada por James Agee) y fue un fracaso de taquilla.,
Chaplin lo siguió con una película ambientada en Gran Bretaña, «Limelight», en la que interpreta a Calvero, un anciano, una vez celebrado, ahora caído intérprete de music hall en Londres en la víspera de la Primera Guerra Mundial, exactamente el momento en que el Chaplin de la vida real dio el salto del escenario al cine. Aunque se basa libremente en la experiencia de otro actor, Calvero es también un autorretrato contrafactual de un Chaplin que no fue tocado por el cine y se le dejó desperdiciar su carácter único y dinámico en una forma de arte que estaba en su propia senescencia., El actor Norman Lloyd—que estaba en «Limelight» y, ahora un Centenario, está en «Trainwreck» – vio a «Limelight» como la forma de Chaplin de «decir: ‘Yo, Charlie Chaplin, dudo que pueda hacer reír a la gente por más tiempo.»Es como si, a raíz del escándalo, la persecución y el fracaso, así como los inevitables cambios de edad y los cambios en el gusto público, dramatizara la sensación de que había perdido su toque.,
en 1952, en medio de la paranoia de la era McCarthy, cuando Chaplin intentó viajar a Londres para el estreno de «Limelight», su permiso de reëntry fue revocado; necesitando volver a solicitar la entrada como inmigrante y así dar cuentas de sus actividades políticas y vida personal, se mantuvo alejado, Suiza.,
en Gran Bretaña, hizo la comedia altamente furiosa «a King in New York», con su sátira furiosa sobre la modernidad urbana, la publicidad, la televisión, Hollywood, la cirugía plástica, el rock and roll y, sobre todo, las investigaciones y persecuciones Macartitas. Aunque era políticamente libre, se enfrentó a dificultades en un estudio británico, donde los métodos de trabajo estaban limitados por tradiciones sedimentadas y estrictas regulaciones sindicales., El Asistente de Chaplin, Jerry Epstein, informa que los miembros del equipo convocaron una huelga cuando Chaplin se atrevió a mover una silla en el set; El historiador de cine Jamie Russell agrega que el vicepresidente de United Artists «aconsejó a Epstein que eliminara su nombre de los créditos para salvar su carrera.»Es una de sus mejores películas, y no se vio en los Estados Unidos hasta 1973, porque Chaplin se negó a estrenarla aquí.,
en 1959, los funcionarios federales esperaban atrapar a Chaplin en una oficina de inmigración con una pregunta sobre el aborto de una novia: se habría visto obligado a admitirlo, haciéndose «excluible obligatoriamente», o a cometer perjurio.
Su última película,» a Countess from Hong Kong», rodada en 1966, está protagonizada por Marlon Brando y Sophia Loren., El libro revela que, aunque la sustancia de la historia deriva de sus reminiscencias de una visita a China en 1936 con la actriz Paulette Goddard, la chispa de la historia fue la admiración de Chaplin por John F. Kennedy, en quien se iba a basar el papel de Brando. Chaplin y Brando, sin embargo, trabajaron mal juntos; Brando era miserable, pero dijo, con una admiración irónica, «Charlie no dirige tanto como dirige. Te sientes como si fueras parte de una partitura musical.,»Chaplin fue más contundente:
creo que es probable que matar a su entusiasmo si usted ahondar demasiado profundamente en la psicología de los personajes está creando. Bran Brando vino a mí una vez y me dijo: «No entiendo del todo. ¿Cuál es el motivo?»Le dije,» no lo sé y si lo hiciera, no sería mucho. Pero si lo haces de esta manera, se desprenderá.»Nunca volvió a mí.
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