Historia del comercio de pieles

El Comercio de pieles

el comercio de pieles fue una de las industrias más antiguas e importantes de América del Norte. La industria del comercio de pieles jugó un papel importante en el desarrollo de los Estados Unidos y Canadá durante más de 300 años.

el comercio de pieles comenzó en la década de 1500 como un intercambio entre indios y europeos. Los indios intercambiaban pieles por bienes como herramientas y armas. Piel de castor, que se utilizó en Europa para hacer sombreros de fieltro, se convirtió en el más valioso de estas pieles., El comercio de pieles prosperó hasta mediados de la década de 1800, cuando los animales con pieles se hicieron escasos y los sombreros de seda se hicieron más populares que los sombreros de fieltro hechos con castor. Hoy en día, casi todos los tramperos venden sus pieles. Los esquimales y los tramperos indios en Canadá todavía comercian sus pieles a compañías de pieles por diversos productos.

los primeros comerciantes de pieles en América del Norte fueron exploradores y pescadores franceses que llegaron a lo que ahora es el Este de Canadá a principios de 1500. el comercio comenzó después de que los franceses ofrecieron a los indios Hervidores, cuchillos y otros regalos como medio para establecer relaciones amistosas., Los indios, a su vez, dieron pieles a los franceses. A finales de 1500, una gran demanda de pieles se había desarrollado en Europa. Esta demanda alentó una mayor exploración de América del Norte. La demanda de castor aumentó rápidamente a principios de 1600, cuando los hombres europeos de moda comenzaron a usar sombreros de fieltro hechos de piel de castor. Pieles como el zorro, la marta, el visón y la nutria también se comerciaban.

En 1608, el explorador francés Samuel de Champlain estableció un puesto comercial en el sitio de la actual ciudad de Quebec. La ciudad se convirtió en un centro de comercio de pieles., Los franceses expandieron sus actividades comerciales a lo largo del Río San Lorenzo y alrededor de los Grandes Lagos. Finalmente controlaron la mayor parte del comercio temprano de pieles en lo que se convirtió en Canadá. Los comerciantes franceses obtuvieron pieles de los indios Huron y, más tarde, de los Ottawa. Estas tribus no eran tramperos, pero adquirieron las pieles de otros indios. Los franceses también desarrollaron el comercio de pieles a lo largo del río Mississippi.

durante la década de 1600, los colonos ingleses desarrollaron un comercio de pieles en lo que ahora son Nueva Inglaterra y Virginia., Los comerciantes ingleses más tarde formaron una alianza con los indios iroqueses y extendieron su área comercial desde Maine por la costa atlántica hasta Georgia.

Las empresas europeas manejaron un gran número de las pieles enviadas desde América del Norte durante los años 1600 y 1709. la más famosa de estas empresas, la Compañía de la Bahía de Hudson, se estableció en 1670. Fue fundada por un grupo de comerciantes ingleses, con la ayuda de dos comerciantes de pieles franceses. El Gobierno Inglés le dio a la compañía derechos comerciales exclusivos en lo que ahora es la región de la Bahía de Hudson.,

durante la década de 1700, los comerciantes de pieles franceses y británicos compitieron amargamente por los derechos comerciales en la región entre las montañas Allegheny y el río Mississippi. Esta competencia, además de otros conflictos entre las dos naciones, llevó a la guerra francesa e India en 1754. Gran Bretaña ganó la guerra en 1763 y se hizo cargo del imperio colonial de Francia en América del Norte.

en 1783, los comerciantes británicos en Montreal fundaron la compañía del Noroeste para competir con la Compañía de la Bahía de Hudson. Los comerciantes de la nueva firma fueron llamados » Nor Westers.,»Dirigieron muchas expediciones audaces en busca de pieles en el Lejano Oeste de Canadá. Sin embargo, la compañía fracasó financieramente y, en 1821, se fusionó con la Compañía de la Bahía de Hudson.

a finales de 1700, Rusia comenzó a desarrollarse en el área que ahora es Alaska. La compañía ruso-americana se estableció allí en 1799.

La Expedición de Lewis y Clark al océano Pacífico en 1805 y 1806 condujo al desarrollo del comercio de pieles en el oeste. Varias compañías compitieron fuertemente por este comercio Occidental., Incluían firmas encabezadas por John Jacob Astor, William H Ashley, Pierre Chouteau y Manuel Lisa.

muchos indios del Oeste tenían poco interés en la captura y por lo que las compañías de comercio de pieles contrataron a hombres blancos de la frontera para obtener pieles. Estos tramperos se hicieron conocidos como’ hombres de montaña ‘ porque vagaban por áreas silvestres de las Montañas Rocosas en busca de pieles. Hombres de montaña como Kit Carson, John Colter y Jedediah Smith se hicieron famosos por sus papeles en el asentamiento del Oeste.,

Ashley, jefe de tine de la Rocky Mountain Fur Company, comenzó a celebrar una reunión anual de tramperos, llamada rendezvous, los tramperos vendieron sus pieles y compraron suministros para el próximo año. El encuentro ahorró a los hombres el tiempo y la molestia de viajar largas distancias a varios puestos comerciales.

el comercio de pieles comenzó a declinar en el Este de los Estados Unidos a finales de 1700. la disminución resultó principalmente de la limpieza de grandes áreas para el asentamiento. A medida que se despejaba más y más Tierra, los animales con pieles se hacían cada vez más escasos., La captura excesiva de animales con pieles perjudica el comercio de pieles en el oeste de los Estados Unidos y el oeste de Canadá. Además, el valor de la piel de castor cayó bruscamente en la década de 1830, cuando los fabricantes de sombreros europeos comenzaron a usar seda en lugar de fieltro. En 1870, la mayor parte de la actividad de comercio de pieles había terminado.

el comercio de pieles contribuyó al desarrollo de los imperios Británico y francés en América del Norte. Durante la década de 1600, la perspectiva de riqueza del comercio de pieles atrajo a muchos europeos al nuevo mundo. Comerciantes y tramperos exploraron gran parte de América del Norte en busca de pieles., Construyeron puestos comerciales en el desierto, y los asentamientos crecieron alrededor de muchos de estos puestos. Algunos de estos asentamientos más tarde se convirtieron en ciudades importantes como Detroit, Nueva Orleans y St.Lewis en los Estados Unidos; y Edmonton, Montreal, Quebec y Winnipeg en Canadá.

el comercio de pieles llevó a un conflicto entre Francia y Gran Bretaña en América. Las rivalidades sobre las alianzas comerciales también surgieron entre las tribus indias que querían obtener bienes europeos. El comercio de pieles promovió relaciones amistosas entre los indios y los comerciantes blancos., Sin embargo, también trajo hostilidad India hacia los colonos blancos porque la limpieza de la tierra amenazaba el suministro de animales de pelaje.

las reclamaciones de los comerciantes de pieles jugaron un papel en el establecimiento de la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Por ejemplo, las áreas de comercio controladas por los comerciantes estadounidenses y británicos ayudaron a determinar la frontera en la región de los Grandes Lagos.