Storia del commercio di pellicce

Il commercio di pellicce

Il commercio di pellicce fu una delle prime e più importanti industrie del Nord America. L’industria del commercio di pellicce ha svolto un ruolo importante nello sviluppo degli Stati Uniti e del Canada per oltre 300 anni.

Il commercio di pellicce iniziò nel 1500 come scambio tra indiani ed europei. Gli indiani scambiavano pellicce per beni come strumenti e armi. La pelliccia di castoro, che era usata in Europa per fare cappelli di feltro, divenne la più preziosa di queste pellicce., Il commercio di pellicce prosperò fino alla metà del 1800, quando gli animali da pelliccia divennero scarsi e i cappelli di seta divennero più popolari dei cappelli di feltro fatti con il castoro. Oggi, quasi tutti i cacciatori vendono le loro pelli. Gli eschimesi e i cacciatori indiani in Canada commerciano ancora le loro pellicce alle aziende di pellicceria per vari beni.

I primi commercianti di pellicce in Nord America erano esploratori francesi e pescatori che arrivarono in quello che oggi è il Canada orientale durante i primi anni del 1500. Il commercio è iniziato dopo che i francesi hanno offerto agli indiani bollitori, coltelli e altri doni come mezzo per stabilire relazioni amichevoli., Gli indiani, a loro volta, hanno dato pelli ai francesi. Alla fine del 1500, una grande richiesta di pellicce si era sviluppata in Europa. Questa richiesta ha incoraggiato ulteriori esplorazioni del Nord America. La domanda di castoro aumentò rapidamente nei primi anni del 1600, quando gli uomini europei alla moda iniziarono a indossare cappelli di feltro fatti di pelliccia di castoro. Venivano commercializzate anche pellicce come volpe, martora, visone e lontra.

Nel 1608, l’esploratore francese Samuel de Champlain stabilì un posto commerciale sul sito dell’attuale città del Quebec. La città divenne un centro commerciale di pellicce., I francesi ampliarono le loro attività commerciali lungo il fiume San Lorenzo e intorno ai Grandi Laghi. Alla fine controllarono la maggior parte del commercio di pellicce in quello che divenne il Canada. I commercianti francesi ottenevano pellicce dagli indiani Huron e, più tardi, dagli Ottawa. Queste tribù non erano cacciatori, ma hanno acquisito le pellicce da altri indiani. I francesi svilupparono anche il commercio di pellicce lungo il fiume Mississippi.

Durante i primi anni del 1600, i coloni inglesi svilupparono un commercio di pellicce in quelli che oggi sono il New England e la Virginia., I commercianti inglesi in seguito formarono un’alleanza con gli indiani irochesi ed estesero la loro area commerciale dal Maine lungo la costa atlantica fino alla Georgia.

Le aziende europee gestivano un gran numero di pellicce spedite dal Nord America durante il 1600 e il 1709. La più famosa di queste aziende, la Hudson’s Bay Company, fu fondata nel 1670. Fu fondato da un gruppo di mercanti inglesi, con l’aiuto di due commercianti di pellicce francesi. Il governo inglese ha dato alla società gli unici diritti commerciali in quella che oggi è la regione della Baia di Hudson.,

Durante il 1700, i commercianti di pellicce francesi e britannici competevano amaramente sui diritti commerciali nella regione tra le Allegheny Mountains e il fiume Mississippi. Questa competizione, oltre ad altri conflitti tra le due nazioni, portò alla guerra francese e indiana nel 1754. La Gran Bretagna vinse la guerra nel 1763 e prese il controllo dell’impero coloniale francese in Nord America.

Nel 1783, i mercanti britannici a Montreal fondarono la North West Company per competere con la Hudson’s Bay Company. I commercianti della nuova azienda sono stati chiamati ” Nor Westers.,”Hanno guidato molte spedizioni audaci in cerca di pelliccia nel lontano Canada occidentale. Tuttavia, la compagnia fallì finanziariamente e, nel 1821, si fuse con la Hudson’s Bay Company.

Durante la fine del 1700, la Russia iniziò a svilupparsi nell’area che ora è l’Alaska. La Compagnia russo-americana fu fondata lì nel 1799.

La spedizione di Lewis e Clark nell’Oceano Pacifico nel 1805 e nel 1806 portò allo sviluppo del commercio di pellicce in Occidente. Diverse aziende hanno gareggiato pesantemente per questo commercio occidentale., Tra questi vi erano gli studi diretti da John Jacob Astor, William H Ashley, Pierre Chouteau e Manuel Lisa.

Molti indiani dell’Ovest avevano poco interesse nel trapping e così le società di commercio di pellicce assunto frontieristi bianchi per ottenere pelli. Questi cacciatori divennero noti come’ uomini di montagna ‘ perché vagavano attraverso le aree selvagge delle Montagne Rocciose in cerca di pelliccia. Uomini di montagna come Kit Carson, John Colter e Jedediah Smith divennero famosi per i loro ruoli nell’insediamento dell’Occidente.,

Ashley, tine capo della Rocky Mountain Fur Company, iniziò a tenere un raduno annuale dei trappers, chiamato rendezvous, i trappers vendettero le loro pellicce e comprarono le forniture per l’anno successivo. Il rendez-vous ha salvato gli uomini il tempo e la fatica di percorrere lunghe distanze verso vari posti commerciali.

Il commercio di pellicce iniziò a declinare negli Stati Uniti orientali alla fine del 1700. Il declino derivò principalmente dalla compensazione di grandi aree per l’insediamento. Man mano che sempre più terra veniva ripulita, gli animali da pelliccia diventavano sempre più scarsi., La cattura eccessiva di animali da pelliccia danneggia il commercio di pellicce negli Stati Uniti occidentali e nel Canada occidentale. Inoltre, il valore della pelliccia di castoro diminuì drasticamente negli anni ‘ 30, quando i produttori di cappelli europei iniziarono a usare la seta al posto del feltro. Nel 1870, la maggior parte delle attività di commercio di pellicce era terminata.

Il commercio di pellicce ha contribuito allo sviluppo degli imperi britannici e francesi in Nord America. Durante il 1600, la prospettiva di ricchezza dal commercio delle pellicce attirò molti europei nel Nuovo Mondo. Commercianti e cacciatori esplorarono gran parte del Nord America in cerca di pellicce., Hanno costruito posti commerciali nel deserto, e gli insediamenti sono cresciuti intorno a molti di questi posti. Alcuni di questi insediamenti in seguito divennero tali grandi città come Detroit, New Orleans, e St. Lewis negli Stati Uniti; e Edmonton, Montreal, Quebec, e Winnipeg in Canada.

Il commercio di pellicce ha portato al conflitto tra Francia e Gran Bretagna in America. Le rivalità sulle alleanze commerciali sorsero anche tra le tribù indiane che volevano ottenere beni europei. Il commercio di pellicce promosse relazioni amichevoli tra gli indiani e i commercianti bianchi., Tuttavia, portò anche ostilità indiana verso i coloni bianchi perché la bonifica della terra minacciava la fornitura di animali da pelliccia.

Le rivendicazioni dei commercianti di pellicce hanno avuto un ruolo nello stabilire il confine tra Stati Uniti e Canada. Ad esempio, le aree di commercio controllate da commercianti statunitensi e britannici hanno contribuito a determinare il confine nella regione dei Grandi Laghi.