a pesar de su macabro genio literario, la vida de Edgar Allan Poe fue corta y en gran parte infeliz. Después de que su joven esposa, Virginia, contrajera tuberculosis en 1842 y muriera cinco años más tarde, el ya bebedor Poe aparentemente se sumergió más en la botella. A finales del verano de 1849, estaba en Richmond, Virginia, donde le propuso matrimonio a una vieja novia, Elmira Shelton. El 27 de septiembre de 1849, Poe dejó Richmond, supuestamente con destino a Filadelfia., Los detalles de sus acciones y paradero en los próximos días siguen siendo inciertos, pero el 3 de octubre, un transeúnte notó que Poe se desplomó cerca de un pub irlandés en Baltimore, Maryland. Cuando el amigo de Poe, El Dr. Joseph Snodgrass, llegó, encontró al escritor de 40 años en lo que él suponía era un estado muy borracho, usando ropa barata y mal ajustada muy diferente de su modo habitual de vestir. Llevado al Washington College Hospital, Poe entró y salió de la conciencia; murió temprano en la mañana del 7 de octubre, pronunciando las últimas palabras » Señor, ayuda a mi pobre alma.,»
La muerte de Poe dejó un misterio que se ha mantenido durante más de un siglo. No parece que se haya presentado ningún certificado de defunción, y un periódico local informó que la causa de la muerte de Poe era «congestión cerebral», supuestamente un eufemismo para el envenenamiento por alcohol. Poco después de su muerte, Rufus Griswold, el rival literario de Poe, escribió un obituario caracterizándolo como un mujeriego borracho y moralmente en bancarrota., Como Griswold también escribió la primera biografía de Poe, su retrato sesgado formó la base de la imagen de Poe en la mente pública, aunque los eruditos posteriores concluyeron que la versión de Griswold del libertinaje de Poe era altamente exagerada.
aparte del alcoholismo, historiadores y biógrafos han sugerido causas alternativas de muerte que van desde lesiones en el cerebro, epilepsia y tuberculosis hasta cólera, sífilis e incluso rabia., Otra teoría popular sostiene que Poe pudo haber sido víctima del llamado» cooping», una práctica común en la época en que los políticos notoriamente corruptos de Baltimore pagaban a matones para secuestrar a hombres sin techo, especialmente a los sin hogar. Las víctimas fueron drogadas, disfrazadas y obligadas a votar una y otra vez en diferentes lugares de votación por los candidatos elegidos, y luego dadas por muertas., Los partidarios de la teoría del cooping apuntan a la ropa desconocida y mal ajustada de Poe, así como al hecho de que las elecciones municipales se celebraron en Baltimore el día en que fue encontrado; el pub irlandés cercano funcionaba como un bar y una estación de votación.
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