esta enfermedad es altamente tratable si se detecta a tiempo, pero letal si pasa desapercibida. Es por eso que un diagnóstico rápido es crucial.
durante el examen físico de rutina de su gato, es probable que observe al veterinario estudiando cuidadosamente la cara del animal, acariciando suavemente su nariz y acariciando sus oídos. Esto no es simplemente una muestra de afecto., Más bien, el veterinario está buscando pequeñas llagas costras en la piel del gato que podrían indicar la presencia de carcinoma de células escamosas (CCE), un cáncer de piel que, si se detecta en su etapa inicial, lo más probable es que sea inofensivo y fácil de tratar. Sin embargo, si las erupciones cutáneas pasan desapercibidas, el cáncer puede progresar, diseminarse a otras partes del cuerpo y, en última instancia, resultar fatal.
Las células escamosas son las células planas, de forma irregular, en forma de escamas que constituyen la capa externa del epitelio, el tejido que recubre las superficies externas e internas de los órganos en el cuerpo de un gato., Las funciones principales de estas células únicas van desde la protección del tejido subyacente hasta la facilitación del intercambio de nutrientes. Según Margaret McEntee, DVM, Profesora Asociada de Oncología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, los tumores de piel en general son el segundo tipo más común de cáncer felino diagnosticado en el Hospital de la Universidad de Cornell para animales, superado solo por el linfoma. Y entre los cánceres de piel, el SCC ocupa el cuarto lugar, después de los tumores de células basales, el cáncer de mastocitos y el fibrosarcoma.,
Las áreas vulnerables
el CCE puede ser precipitado por una variedad de influencias — trauma físico, por ejemplo, o quemaduras graves que dañan estas células superficiales. Sin embargo, la causa más común es la exposición excesiva a la luz solar. «La radiación ultravioleta del sol daña el ADN del gato», dice el Dr. McEntee, » y sus células comienzan a dividirse y multiplicarse. Los tumores que resultan de la exposición solar ocurren más comúnmente en gatos ligeramente pigmentados o blancos en áreas que son lampiños o escasamente peludos. Esa es la asociación más fuerte que hemos notado con este tipo de cáncer., Pero el SCC también puede afectar a los gatos con capa oscura en áreas del cuerpo donde hay pelo para proteger la piel contra los rayos del sol. Este trastorno, conocido como enfermedad de Bowen, puede estar asociado con un virus en lugar de la exposición al sol.»
los sitios más comunes de desarrollo de lesiones en un gato, dice, son las sienes, las puntas externas de las orejas (pinnas), los párpados, los labios y el plano nasal, al que el Dr. McEntee se refiere como «el pequeño botón al final de la nariz de un gato.»Alrededor de un tercio de los gatos diagnosticados con SCC de la piel, señala, tienen múltiples lesiones.,
también se observan con relativa frecuencia tumores de células escamosas en la cavidad oral. «Para las lesiones que ocurren allí», dice el Dr. McEntee, » sospechamos que la inflamación crónica o la enfermedad dental crónica pueden estar relacionadas, pero no lo sabemos con certeza.»Los tumores de la cavidad Oral representan solo alrededor del tres por ciento de los cánceres felinos, señala. «Pero de estos», señala, » aproximadamente tres cuartas partes son tumores de células escamosas, así que eso es lo primero que pensamos cuando examinamos a un gato con una lesión grave en la boca.,»
de vez en cuando, aunque rara vez, estos carcinomas se ven en desarrollo en el hígado, los pulmones y otros órganos internos. Aunque no se ha confirmado científicamente, se cree ampliamente que estos tumores son causados por la exposición a ciertos carcinógenos ambientales, especialmente el humo de tabaco. «Esta es una teoría razonable», dice, » en vista del hecho de que los gatos se acicalan e ingieren lo que hay en sus abrigos.»También se han hecho asociaciones con la exposición a los productos químicos en los collares de pulgas y al consumo de alimentos para gatos enlatados, específicamente aquellos que contienen atún., Sin embargo, estas asociaciones aún no han sido confirmadas estadísticamente.
Características del Tumor
Los tumores de CCE externos suelen ser únicos, pequeños y mal delineados, con bordes irregulares y endurecidos. El área circundante puede ser ligeramente rosada, y puede haber pérdida de cabello. La erupción cutánea es propensa a ser ulcerada y Exudante de líquido, y su superficie puede ser cóncava o protruberante. Aunque las lesiones por CCE pueden ser altamente invasivas en sus puntos de origen, tienden a diseminarse (hacer metástasis) lentamente. Dice El Dr., McEntee: «al principio, una lesión en la piel parecerá bastante benigna, pareciendo una pequeña costra o tal vez un pequeño rasguño, y con el tiempo puede descamarse y la piel del gato parecerá normal. Pero eventualmente — quizás meses o un año después-reaparecerá.»
Si no se trata, dice, la lesión se vuelven gradualmente más ulcerosa. A medida que el tumor progresa, se producirá hinchazón en el área; es probable que esto vaya acompañado de erosión del tejido alrededor de la lesión a medida que el cáncer progresa hacia regiones epiteliales más profundas que pueden extenderse desde el área facial hasta la cavidad nasal y más allá., Y si con el tiempo metástasis a un ganglio linfático regional, entonces puede propagarse desde allí a otras áreas del cuerpo.
el CCE Oral, señala, también se puede perder en la etapa temprana porque tiende a causar ulceración de las encías y aflojamiento de los dientes a medida que invade la mandíbula, y estos signos pueden confundirse con los de la enfermedad dental.
tratamientos disponibles
la presencia de CCE será confirmada por medio de una biopsia, procedimiento para el cual el paciente debe ser sometido a anestesia general., Hay varias opciones de tratamiento disponibles para las lesiones que se diagnostican en una etapa temprana, señala el Dr. McEntee. «Podemos realizar la extirpación quirúrgica de la parte afectada de la nariz o las orejas de un gato», dice. «Y múltiples lesiones faciales que tienen menos de aproximadamente dos milímetros de profundidad se pueden tratar con éxito con radioterapia.»
además, señala, algunos veterinarios usan crioterapia, que destruirá una lesión al congelarla. Y en algunos casos, la inyección directa de sustancias quimioterapéuticas en el tumor puede ser útil., Para el CCE en la boca, una combinación de cirugía y radioterapia puede tener éxito y resultar en un control a largo plazo, pero solo si el cáncer se detecta en un estadio temprano.
sin embargo, dice el Dr. McEntee, cuando una lesión de CCE está más avanzada, «es posible que no podamos controlarla. Podemos intentar hacerlo con un ciclo completo de radiación, que requerirá más de tres semanas de tratamiento. Pero incluso este enfoque agresivo no es probable que tenga éxito una vez que el tumor ha progresado y se ha diseminado internamente., Esta es la razón por la que es tan importante que los propietarios detecten estas lesiones en una etapa temprana, cuando un tumor todavía es muy tratable.»
además de la aparición de una úlcera sospechosa en la nariz, las orejas, los párpados, los labios o cualquier otra área del cuerpo Sin pelo, los signos de advertencia de SCC en la boca incluyen salivación y babeo excesivos, pérdida de peso, mal aliento, hinchazón de la mandíbula superior o inferior y disminución del apetito.
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