deze ziekte is zeer behandelbaar als ze vroeg wordt gedetecteerd — maar dodelijk als ze onopgemerkt blijft. Daarom is een snelle diagnose cruciaal.

tijdens het routine lichamelijk onderzoek van uw kat ziet u waarschijnlijk dat de dierenarts het gezicht van het dier zorgvuldig bestudeert, de neus zachtjes aait en de oren streelt. Dit is niet alleen een teken van genegenheid., Integendeel, de dierenarts is op zoek naar kleine, schurftige zweren op de huid van de kat die zou kunnen wijzen op de aanwezigheid van plaveiselcelcarcinoom (SCC) — een huidkanker die, indien gevangen in zijn vroeg stadium, zal waarschijnlijk onschadelijk en gemakkelijk te behandelen. Als de huid uitbarstingen onopgemerkt blijven, echter, kan de kanker vooruitgang, verspreid naar andere delen van het lichaam, en uiteindelijk fataal blijken.

plaveiselcellen zijn de platte, onregelmatig gevormde, schaalachtige cellen die de buitenste laag van het epitheel vormen, het weefsel dat de uitwendige en inwendige oppervlakken van de organen in het lichaam van een kat voert., De belangrijkste functies van deze unieke cellen variëren van de bescherming van onderliggend weefsel tot het vergemakkelijken van de uitwisseling van nutriënten. Volgens Margaret McEntee, DVM, een universitair hoofddocent oncologie aan Cornell University College of Veterinary Medicine, huidtumoren in het algemeen zijn de tweede meest voorkomende vorm van katachtige kanker gediagnosticeerd in de Cornell University Hospital for Animals, alleen overschreden door lymfoom. En onder huidkanker, SCC rangschikt vierde-na basaalceltumoren, mastcelkanker en fibrosarcoom.,

kwetsbare gebieden
SCC kan worden neergeslagen door een verscheidenheid aan invloeden — fysieke trauma, bijvoorbeeld, of ernstige brandwonden die deze oppervlakkige cellen beschadigen. De meest voorkomende oorzaak is echter overmatige blootstelling aan zonlicht. “De ultraviolette straling van de zon beschadigt het DNA van de kat”, zegt Dr.McEntee, ” en de cellen beginnen te delen en te vermenigvuldigen. De tumoren die het gevolg zijn van blootstelling aan de zon komen meestal voor in licht gepigmenteerde of witte katten in gebieden die haarloos of dun behaard zijn. Dat is de sterkste associatie die we hebben opgemerkt met dit type kanker., Maar SCC kan ook invloed hebben op donkere gecoate katten op gebieden van het lichaam waar er haar is om de huid te beschermen tegen zonnestralen. Deze aandoening, aangeduid als de ziekte van Bowen, kan worden geassocieerd met een virus in plaats van blootstelling aan de zon.”

de meest voorkomende plaatsen van laesie ontwikkeling op een kat, zegt ze, zijn de slapen, de buitenste uiteinden van de oren (pinnae), de oogleden, de lippen en het neus planum, die Dr.McEntee verwijst naar als “het kleine knopje aan het einde van de neus van een kat.”Ongeveer een derde van de katten gediagnosticeerd met SCC van de huid, merkt ze op, hebben meerdere laesies.,

ook waargenomen met relatieve frequentie zijn plaveiselceltumoren in de mondholte. “Voor laesies die daar optreden,” zegt Dr. McEntee, ” we vermoeden dat chronische ontsteking of chronische tandheelkundige ziekte kan gerelateerd zijn, maar we weten dat niet zeker.”Mondholte tumoren zijn goed voor slechts ongeveer drie procent van de katachtige kanker, merkt ze op. “Maar van deze, “merkt ze op,” ongeveer driekwart zijn plaveiselceltumoren, dus dat is het eerste waar we aan denken bij het onderzoeken van een kat met een ernstige laesie in zijn mond.,”

Deze carcinomen ontwikkelen zich af en toe, maar zelden, in de lever, longen en andere inwendige organen. Hoewel niet wetenschappelijk bevestigd, wordt algemeen aangenomen dat deze tumoren worden veroorzaakt door blootstelling aan bepaalde kankerverwekkende stoffen in de omgeving — vooral tabaksrook. “Dit is een redelijke theorie, “zegt ze,” gezien het feit dat katten zichzelf verzorgen en slikken wat er op hun jassen.”Er zijn ook associaties gemaakt met blootstelling aan de chemicaliën in vlooienhalsbanden en de consumptie van kattenvoer in blik, met name tonijn., Deze associaties zijn echter nog niet statistisch bevestigd.

Tumorkarakteristieken
externe SCC tumoren zijn meestal enkelvoudig, klein en slecht geschetst, met onregelmatige, geharde randen. Het omliggende gebied kan lichtjes roze zijn, en er kan haaruitval zijn. De huiduitslag is geschikt om te worden zweren en sijpelen vloeistof, en het oppervlak kan concaaf of uitstekende. Hoewel SCC laesies zeer invasief kunnen zijn op hun punten van oorsprong, hebben ze de neiging om zich langzaam te verspreiden (metastaseren). Zegt Dr., McEntee: “in het begin zal een huidlaesie vrij goedaardig lijken, die eruit ziet als een kleine korst of misschien een kleine kras, en na verloop van tijd kan het afschilferen en zal de huid van de kat er normaal uitzien. Maar uiteindelijk — misschien maanden of een jaar later-zal het opnieuw verschijnen.”

indien niet behandeld, zegt ze, zal de laesie geleidelijk ulceratiever worden. Naarmate de tumor vordert, zwelling zal optreden in het gebied; dit zal waarschijnlijk gepaard gaan met weefselerosie rond de laesie als de kanker vordert in diepere epitheliale gebieden die kunnen uitbreiden van het gezicht gebied in de neusholte en daarbuiten., En als het uiteindelijk uitzaait naar een regionale lymfeknoop, kan het zich vervolgens verspreiden van daar naar andere delen van het lichaam.

orale SCC, merkt ze op, kan ook worden gemist in de vroege fase, omdat het de neiging om ulceratie van het tandvlees en losraken van de tanden als het binnendringt in de kaak, en deze symptomen kunnen worden verward met die van tandheelkundige ziekte.

beschikbare behandelingen
de aanwezigheid van SCC zal worden bevestigd door middel van een biopsie, een procedure waarbij de patiënt onder narcose moet worden gebracht., Verschillende behandelingsopties zijn beschikbaar voor laesies die in een vroeg stadium worden gediagnosticeerd, merkt Dr.McEntee op. “We kunnen chirurgische verwijdering uitvoeren van het aangetaste deel van de neus of oren van een kat,” zegt ze. “En meerdere gezichtslaesies die minder dan ongeveer twee millimeter diep zijn, kunnen met succes worden behandeld met bestralingstherapie.”

ook, wijst ze erop, sommige dierenartsen gebruiken cryotherapie, die een laesie zal vernietigen door het te bevriezen. En in sommige gevallen kan het direct injecteren van chemotherapeutische stoffen in de tumor nuttig zijn., Voor SCC in de mond kan een combinatie van chirurgie en bestralingstherapie succesvol zijn en resulteren in langdurige controle, maar alleen als de kanker in een vroeg stadium wordt gedetecteerd.

echter, zegt Dr. McEntee, als een SCC laesie verder gevorderd is, ” kunnen we het misschien niet onder controle houden. We kunnen proberen om dit te doen met een volledige kuur van bestraling, die meer dan drie weken behandeling zal vereisen. Maar zelfs deze agressieve aanpak zal waarschijnlijk niet succesvol zijn als de tumor zich heeft ontwikkeld en zich intern heeft verspreid., Daarom is het zo belangrijk voor eigenaren om deze letsels in een vroeg stadium te herkennen, wanneer een tumor nog zeer behandelbaar is.”

naast het ontstaan van een verdachte zweer op de neus, oren, oogleden, lippen of enig ander deel van het lichaam dat haarloos is, zijn de waarschuwingssignalen van SCC in de mond onder meer overmatige speekselvloed en kwijlen, gewichtsverlies, slechte adem, zwelling van de boven-of onderkaak en een afname van de eetlust.