Cancro a cellule squamose: Pericoloso / Cornell University College of Veterinary Medicine

Questa malattia è altamente curabile se rilevata precocemente, ma letale se passa inosservata. Ecco perché una diagnosi tempestiva è fondamentale.

Durante l’esame fisico di routine del tuo gatto, è probabile che osservi il veterinario studiando attentamente il viso dell’animale, accarezzandogli delicatamente il naso e accarezzandogli le orecchie. Questa non è solo una dimostrazione di affetto., Piuttosto, il veterinario è alla ricerca di piccole piaghe scabby sulla pelle del gatto che potrebbero indicare la presenza di carcinoma a cellule squamose — SCC) – un cancro della pelle che, se catturato nella sua fase iniziale, molto probabilmente sarà innocuo e facilmente trattato. Se le eruzioni cutanee passano inosservate, tuttavia, il cancro può progredire, diffondersi in altre parti del corpo e alla fine rivelarsi fatale.

Le cellule squamose sono le cellule piatte, di forma irregolare, simili a scaglie che costituiscono lo strato esterno dell’epitelio, il tessuto che riveste le superfici esterne e interne degli organi nel corpo di un gatto., Le funzioni principali di queste cellule uniche vanno dalla protezione del tessuto sottostante alla facilitazione dello scambio di nutrienti. Secondo Margaret McEntee, DVM, professore associato di oncologia presso il College of Veterinary Medicine della Cornell University, i tumori della pelle in generale sono il secondo tipo più comune di cancro felino diagnosticato presso l’Ospedale della Cornell University per gli animali, superato solo dal linfoma. E tra i tumori della pelle, SCC è al quarto posto — dopo i tumori a cellule basali, il cancro dei mastociti e il fibrosarcoma.,

Aree vulnerabili
SCC può essere precipitato da una varietà di influenze — traumi fisici, per esempio, o gravi ustioni che danneggiano queste cellule superficiali. Di gran lunga la causa più comune, tuttavia, è l’eccessiva esposizione alla luce solare. ” La radiazione ultravioletta del sole danneggia il DNA del gatto”, dice il dottor McEntee, ” e le sue cellule iniziano a dividersi e moltiplicarsi. I tumori che derivano dall’esposizione solare si verificano più comunemente nei gatti leggermente pigmentati o bianchi in aree prive di peli o scarsamente pelate. Questa è la più forte associazione che abbiamo notato con questo tipo di cancro., Ma SCC può anche influenzare i gatti con rivestimento scuro su aree del corpo dove ci sono capelli per proteggere la pelle dai raggi del sole. Questo disturbo, indicato come malattia di Bowen, può essere associato a un virus piuttosto che all’esposizione al sole.”

I siti più comuni di sviluppo della lesione su un gatto, dice, sono le tempie, le punte esterne delle orecchie (pinnae), le palpebre, le labbra e il planum nasale, che il dottor McEntee si riferisce a come ” il piccolo pulsante alla fine del naso di un gatto.”Circa un terzo dei gatti con diagnosi di SCC della pelle, osserva, ha lesioni multiple.,

Si osservano anche con frequenza relativa tumori a cellule squamose nella cavità orale. ” Per le lesioni che si verificano lì”, afferma il dottor McEntee, ” sospettiamo che l’infiammazione cronica o la malattia dentale cronica possano essere correlate, ma non lo sappiamo con certezza.”I tumori della cavità orale rappresentano solo circa il tre per cento dei tumori felini, osserva. “Ma di questi”, osserva, “circa tre quarti sono tumori a cellule squamose, quindi questa è la prima cosa a cui pensiamo quando esaminiamo un gatto con una grave lesione in bocca.,”

Occasionalmente, anche se raramente, questi carcinomi si sviluppano nel fegato, nei polmoni e in altri organi interni. Sebbene non scientificamente confermato, è opinione diffusa che questi tumori siano causati dall’esposizione a determinati agenti cancerogeni ambientali, in particolare il fumo di tabacco. ” Questa è una teoria ragionevole”, dice, ” in considerazione del fatto che i gatti si puliscono e ingeriscono ciò che è sui loro cappotti.”Sono state anche fatte associazioni con l’esposizione alle sostanze chimiche nei collari delle pulci e al consumo di alimenti per gatti in scatola, in particolare quelli contenenti tonno., Queste associazioni, tuttavia, non sono ancora state confermate statisticamente.

Caratteristiche del tumore
I tumori SCC esterni sono solitamente singoli, piccoli e scarsamente delineati, con bordi irregolari e induriti. L’area circostante potrebbe essere leggermente rosa e potrebbe esserci perdita di capelli. L’eruzione cutanea è suscettibile di essere ulcerata e trasudante fluido, e la sua superficie può essere concava o sporgente. Sebbene le lesioni SCC possano essere altamente invasive nei loro punti di origine, tendono a diffondersi (metastatizzare) lentamente. Il Dott., McEntee: “In un primo momento, una lesione cutanea apparirà abbastanza benigna, simile a una piccola crosta o forse a un piccolo graffio, e col passare del tempo potrebbe sfaldarsi e la pelle del gatto sembrerà normale. Ma alla fine — forse mesi o un anno dopo-riapparirà.”

Se non trattata, dice, la lesione diventerà gradualmente più ulcerosa. Come il tumore progredisce, gonfiore si verificherà nella zona; questo è probabile che sia accompagnato da erosione del tessuto intorno alla lesione come il cancro progredisce in regioni epiteliali più profonde che possono estendersi dalla zona facciale nella cavità nasale e oltre., E se alla fine metastatizza in un linfonodo regionale, può quindi diffondersi da lì ad altre aree del corpo.

La SCC orale, osserva, può anche essere persa nella fase iniziale perché tende a causare ulcerazioni delle gengive e allentamento dei denti mentre invade la mascella, e questi segni possono essere confusi con quelli della malattia dentale.

Trattamenti disponibili
La presenza di SCC sarà confermata mediante una biopsia, procedura per la quale il paziente deve essere sottoposto ad anestesia generale., Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per le lesioni diagnosticate in una fase precoce, osserva il Dr. McEntee. “Possiamo eseguire la rimozione chirurgica della parte interessata del naso o delle orecchie di un gatto”, dice. “E lesioni facciali multiple che sono meno di circa due millimetri di profondità possono essere trattate con successo con la radioterapia.”

Inoltre, sottolinea, alcuni veterinari usano la crioterapia, che distruggerà una lesione congelandola. E in alcuni casi, può essere utile iniettare direttamente sostanze chemioterapiche nel tumore., Per SCC in bocca, una combinazione di chirurgia e radioterapia può avere successo e portare a un controllo a lungo termine, ma solo se il cancro viene rilevato in una fase precoce.McEntee, quando una lesione SCC è più avanzata, ” Potremmo non essere in grado di controllarla. Possiamo tentare di farlo con un ciclo completo di radiazioni, che richiederà più di tre settimane di trattamento. Ma anche questo approccio aggressivo non è probabile che abbia successo una volta che il tumore è progredito e si è diffuso internamente., Questo è il motivo per cui è così importante per i proprietari individuare queste lesioni in una fase precoce, quando un tumore è ancora molto curabile.”

Oltre all’emergere di una piaga sospetta sul naso, sulle orecchie, sulle palpebre, sulle labbra o su qualsiasi altra area del corpo priva di peli, i segni premonitori di SCC in bocca includono salivazione eccessiva e sbavando, perdita di peso, alitosi, gonfiore della mascella superiore o inferiore e calo dell’appetito.