New York, USA – Ahmet Kargi, 40, krempelt die ärmel hoch, offenbart sich ein tattoo auf seinem rechten arm – ein weißer Halbmond und Stern in einem roten Schild.
„Es ist die türkische Flagge“, sagt er. „Dadurch fühle ich mich meinen Wurzeln näher.“
Sein Keffiyeh weht im Wind, als er mit seiner Harley Davidson 2003 durch die ruhigen Straßen von Fort Greene, Brooklyn, fährt, vorbei an Brownstones, gotischen Kirchen und mexikanischen Restaurants.
Er hält an der Ecke Vanderbilt und DeKalb Avenue und betritt ein unauffälliges, burgunderfarbenes und beige dreistöckiges Gebäude., Es ist das Piro Funeral Home, ein Viertel fixture seit den frühen 1900er Jahren.
Damals war es, wo die Leichen der italienischen Einwanderer, die in der Navy Yard arbeitete vorbereitet wurden, bevor sie mit dem Boot nach Italien für die Beerdigung verschifft. Heute könnte es einzigartig sein: ein multireligiöses Bestattungsinstitut mit getrennten Abteilungen für Juden, Christen und Muslime.
Kargi ist der Präsident der muslimischen Sektion, Islamische Trauerfeiern genannt.
„Ich habe mich nie dabei gesehen“, sagt er. „Aber die Dinge passten zu einem bestimmten Zeitpunkt in meinem Leben und es machte einfach Sinn.,“
Reinigung des Körpers
Heute ist Kargi im Bestattungsinstitut und kümmert sich um die letzten Riten eines 48-jährigen Iraners. Ali starb im Schlaf und sein Körper wurde gerade aus dem Büro des Mediziners entlassen., Seine russische Frau Svetlana erzählt Kargi, dass ihr Mann gestresst war, weil er kürzlich von seinem Job entlassen worden war und nicht so viel Geld nach Hause schicken konnte, wie er es sich gewünscht hätte.
Svetlana ist eine orthodoxe Christin, möchte aber sicherstellen, dass alle Rituale gemäß dem muslimischen Glauben ihres Mannes durchgeführt werden.
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Im Islam werden die Toten begraben werden sollte so bald wie möglich. Der Körper wird zuerst in lauwarmem Wasser gereinigt und dann in mehrere Schichten einfacher Baumwolllaken gewickelt., Bald darauf gibt es einen Gebetsdienst der Gemeinde namens Janazah, in dem Trauernde für die Seele des Verstorbenen beten und Gott bitten, ihnen für ihre Sünden zu verzeihen. Dann ist der Körper begraben.
Kargi übernimmt den ersten Teil des Prozesses und reinigt Alis Körper. Er bewegt sich schneller als gewöhnlich, besorgt, weil es bereits zwei Tage her ist, seit Ali gestorben ist. Der Gerichtsmediziner musste hereinkommen, um eine Autopsie durchzuführen, weil Ali in seinen 40ern war und anscheinend bei guter Gesundheit war. Die Beerdigung wird sich weiter verzögern, da Alis Familie plant, seinen Körper zurück in den Iran zu fliegen, was einige Tage dauern wird., Svetlana kann es sich nicht leisten, die Leiche nach Übersee zu schicken, also trifft Alis Familie in Teheran die Vorkehrungen.
Der Versand nach Übersee ist größtenteils reibungslos. Es ist bekannt, dass Länder wie Ägypten und Marokko einsteigen und die Bestattungs-und Versandkosten für ihre Bürger in den USA decken.
In Alis Fall wird es jedoch härter als gewöhnlich., Die iranische Botschaft in Washington DC ist geschlossen, seit die USA und der Iran 1979 die Beziehungen getrennt haben, und alle offiziellen Arbeiten werden über die Interessenabteilung der Islamischen Republik Iran in den Vereinigten Staaten in der pakistanischen Botschaft bearbeitet. Kargi, der sich mit den Verfahren der internationalen Schifffahrtsverbände auskennt, muss einige zusätzliche Anrufe von seinem Bestattungsinstitut aus tätigen, um sicherzustellen, dass Alis Leiche sicher nach Teheran zurückkehrt.,
Von der Armee zum Bestattungsinstitut
Kargis Familie kam 1974 aus der Türkei in die USA. Er war 26, als 2001 sein Vater Hussein starb und ihn und seine Mutter für sich selbst sorgen ließen. Er war arm aufgewachsen, wischte Gebäude und half seinem Vater, leere Wohnungen in South Brooklyn für $100 pro Tag zu malen., Am Tag der Beerdigung seines Vaters erlebte Kargi etwas, das bis dahin eine Seltenheit in seinem Leben war.
„Der Imam Erhan Yildirin hat mich und meine Mutter so respektvoll behandelt“, erinnert er sich. „Er kümmerte sich um die letzten Riten und Rituale meines Vaters, als wäre er sein eigener Vater.“
Dieser Respekt bewegte Kargi, dessen leichtes Lächeln eine Geschichte von jugendlicher Angst und Seelensuche verbirgt. Mit 17 Jahren brach er die High School ab und traf eine Gruppe von New Yorker Muslimen, die Männer rekrutierten, um im Bosnischen Krieg 1992 zu kämpfen. Er wurde abgewiesen, weil er zu jung war., Also trat er stattdessen der US-Armee bei. Aber das endete schnell. Er sei diskriminiert worden, sagt er, und nachdem er um Ausreise gebeten hatte, erhielt er eine Entlassung auf Einstiegsniveau.
„Nach der Beerdigung meines Vaters begann ich Yildirin immer wieder zu helfen“, erklärt er.
Yildirin gründete 2001 den Islamischen Bestattungsdienst.
„Der Tod meines Vaters hat meine Lebenseinstellung wie Tag und Nacht verändert“, reflektiert Kargi. „Ich war das wildeste Kind, das du dir vorstellen konntest, ein Leben zu führen, als gäbe es keine Konsequenzen. Aber dann wurde mir klar, dass ich eines Tages sterben würde und ich begann über meine eigene Sterblichkeit nachzudenken., Yildirin im Bestattungsinstitut zu helfen bedeutete, jeden Tag dem Tod zu begegnen, und es gab mir eine einzigartige Perspektive auf die Realität.“
Yildirin und Kargi kamen sich nahe, und die Verantwortlichkeiten des jüngeren Mannes nahmen allmählich zu. Er trat 2005 vollzeit in den islamischen Bestattungsdienst ein.
Kargi sagt, dass er in der Armee diskriminiert wurde, weil er Muslim war., Nachdem er 1992 sechs Monate lang gedient hatte, bat er um Ausreise und erhielt an einem Wintermorgen im Jahr 2010, als Yildirin den freien Tag brauchte, eine Einstiegsentlassung
Das erste Mal
Als Kargi den freien Tag brauchte, war er für die Erledigung der muslimischen Bestattungsformalitäten für einen türkischen Mann verantwortlich.
“ Ich erinnere mich, dass ich vor Sonnenaufgang hereinkam, und niemand war hier, niemand, der mir Gesellschaft leistete. Es war ein bisschen nervenaufreibend“, erinnert er sich.
Kargi begann mit dem Reinigungsritual.
“ Ich habe das Wasser aufgewärmt und war wirklich nervös., Obwohl ich es schon oft mit Erhan gemacht hatte, hatte ich es nie alleine gemacht“, sagt er.
Kargi hatte den Rücken zum Körper, der flach auf einem maßgefertigten Tisch lag und die Arme auf der Brust ruhten. Das islamische Gesetz besagt, dass die Waffen an den Seiten sein sollten.
„Ich stand vielleicht 20 Minuten dort und habe dafür gesorgt, dass die Wassertemperatur genau richtig war“, erinnert er sich. „Plötzlich spürte ich einen kleinen Stoß auf meinem Rücken, als hätte mich jemand berührt.,
“ Ich warf das Wasser ab, rutschte darauf, stand wieder auf und rannte zur Tür, aber ich schaue auf die Leiche und nicht auf die Tür, also knallte ich in den Türrahmen. Ich stoße mit dem Kopf und renne dann in die andere Richtung. Ich kam aus dem Gebäude; es ist dunkel und kalt draußen. Ich habe keine Jacke an und zittere. Ich brauchte eine Weile, um wieder reinzukommen.,“
Kargi starrte auf den Körper im Waschraum und erklärte sich allmählich den Vorfall durch Grundlagenforschung: Die Temperatur im Raum stieg wegen des Wassers, lockerte die ruhenden Arme und einer von ihnen berührte Kargi kurz, als er zur Seite rutschte.,
„Wir können es uns nicht leisten, hier zu sterben“
Im Laufe der Zeit wurde er mit dem Job vertraut und schätzt, dass er jetzt gewaschen etwa 500 Körper. Die rituelle Reinigung sei der leichte Teil, sagt er.,
“ Viele Muslime, die hierher kommen, um ihre Angehörigen zu begraben, verwischen oft die Grenzen zwischen Religion und Kultur, und ich bin mitten drin – ich versuche, ihre Wünsche zu respektieren und trotzdem sicherzustellen, dass ich nichts tue, was im Islam verboten ist.“
Kargi erklärt die Bedeutung einfacher Beerdigungen im Islam-keine aufwändigen Gottesdienste oder extravaganten Schatullen. Aber das steht im Widerspruch zur Funktionsweise des Bestattungsgeschäfts in den USA, wo traditionelle Beerdigungen zwischen 6,000 und weit über 50,000 US-Dollar kosten können.
„Islamische Beerdigungen sind für die Toten“, sagt er., „In anderen Religionen beinhalten Beerdigungen oft verlängerte Zeremonien. Ich würde sagen, sie sollen vor allem den Zurückgebliebenen helfen, sich von ihrer Schuld zu befreien, sich ein letztes Mal zu verabschieden und vielleicht eine letzte Form der Wertschätzung zu zeigen. Aber an diesem Punkt ist es zu spät. Im Islam ist alles, was während einer Beerdigung getan wird, für die Person, die gestorben ist, um sicherzustellen, dass er einen friedlichen Übergang zu seiner letzten Ruhestätte hat.“
Aber eine irdische Ruhestätte zu finden, kann für New Yorker Muslime eine Herausforderung sein., Es wird angenommen, dass es in New York City zwischen 600.000 und einer Million Muslime gibt, aber es gibt keinen exklusiven Friedhof, auf dem sie ihre Toten begraben können.
“ Wir benutzen oft Friedhöfe in New Jersey, wie den Jersey State Memorial Park Cemetery in Millstone, wo mein Vater begraben liegt. Es gibt auch kleinere muslimische Abschnitte auf Friedhöfen in Long Island und in teilen der Stadt. Aber sie können überall von $6.000 bis $8.000 kosten, und ich habe gesehen, Gräber gehen bis zu $14.000 in der Stadt., Das gilt im Islam als verschwenderischer Aufwand, und deshalb müssen wir auf die günstigsten verfügbaren Optionen zurückgreifen“, erklärt Kargi.
„Der Tod ist eine unvermeidliche Realität. Es sollte für jemanden nicht so kompliziert sein, den Verstorbenen zu begraben, es sollte nicht so teuer sein, es sollte keine Kopfschmerzen oder Ärger geben“, sagt Nooruddean Abu Ibrahim, ein 28-jähriger palästinensischer Amerikaner, der seit mehr als einem Jahrzehnt in New York islamische Bestattungsarbeit leistet.
„Muslime hier haben ein gemeinsames Sprichwort:‘ Wir können es uns nicht leisten, hier zu sterben.,‘
„Die muslimische Gemeinschaft in New York muss zusammenkommen, damit wir unseren eigenen Friedhof haben können“, sagt er.
“ Da wir auf andere Friedhöfe angewiesen sind, kostet es uns meist viel. Wenn wir unseren eigenen Friedhof haben, könnten wir sicherstellen, dass Menschen aus unserem Glauben nicht so viel Geld ausgeben müssen, um ihre Toten zu begraben.“
Um Muslime zu unterstützen, die es sich nicht leisten können, hohe Bestattungskosten zu zahlen, gründete Ibrahim eine gemeinnützige Organisation namens Janazah Project. Es sammelt Geld von der muslimischen Gemeinschaft, um die Bestattungskosten für bedürftige Familien von Fall zu Fall zu decken.,
Im Laufe der Jahre sagt Ibrahim, dass sich mehr Menschen an das Janazah-Projekt gewandt haben, um Unterstützung zu erhalten. Kargis Geschäft bei islamischen Bestattungsunternehmen ist ebenfalls gewachsen – von etwa 60 Beerdigungen pro Jahr auf durchschnittlich 200.
New Yorker Muslime sind oft nach Nationalität getrennt. Aber diejenigen aus verschiedenen Ländern und Kulturen sind durch ihre gemeinsamen Bestattungsriten vereint. Ibrahim und Kargis Kunden waren unter anderem Afroamerikaner, bosnische, albanische, usbekische, chinesische, türkische, ägyptische, pakistanische und bangladeschische Kunden.,
‚Follow your passions‘
Kurz nachdem Vorkehrungen mit iranischen Beamten getroffen wurden, dass Alis Leichnam nach Teheran geschickt werden soll, es. Mit Hilfe einiger anderer legt er es vorsichtig in einen einfachen Holzsarg mit dem auf Arabisch geschnitzten Wort „Kopf“, um anzuzeigen, wie der Körper positioniert werden soll.,
Svetlana bittet darum, Alis Gesicht ein letztes Mal zu sehen, und hält ihre Tränen zurück, als sein Körper für den Versand weggeschwemmt wird.
„Sie ist bemerkenswert“, sagt Kargi. „So besorgt über die Religion und Familie ihres Mannes zu respektieren.“
Svetlana gibt Kargi eine Dankeskarte. Er erinnert sich daran, es sich später anzusehen.
„Ich arbeite normalerweise 9 bis 5, aber die Art dieses Jobs ist so, dass ich meine Stunden nicht wirklich planen kann“, sagt Kargi.,
Sein Vorgänger Yildirim, der islamische Bestattungsunternehmen als unabhängiges Bestattungsunternehmen in Piro Funeral Home gegründet hat, sagt: „Es kann sehr überwältigend werden. Der Zeitplan, die tägliche Routine, die mit in diesem Geschäft kommt, es wurde immer zu viel für mich zu sein.“
Yildirim ist jetzt der Community-Koordinator der Stadt zwischen NYPD-Polizisten und der muslimischen Gemeinschaft. Zu den Projekten, an denen Yildirims Büro arbeitet, gehört ein Film über den Islam, der in den Kernlehrplan der Polizeiakademie aufgenommen wird.,
„Erhan hatte das Gefühl, dass er von diesem Geschäft wegkommen musste, aber ich bin noch nicht da“, sagt Kargi. „Ich kann nicht sagen, ob und Wann ich jemals sein werde.“
Er schließt die Hintertür des Lieferwagens, in den er gerade Alis Sarg gelegt hat. Als der Fahrer aus der Garage zieht, arrangiert Kargi ein paar leere Schatullen, die an der Garagenwand aufgereiht sind.
„Der Tod ist ein sehr demütiger, natürlicher Teil des Lebens, das habe ich gelernt“, sagt er und atmet tief durch. „Ich habe gelernt, es anzunehmen, und ich kämpfe nicht dagegen., Ich weiß, dass ich mit nichts auf diese Erde gekommen bin, und ich weiß, dass ich mit nichts zurückkehren werde. Triviale Dinge spielen wirklich keine Rolle. Wir Menschen machen alles so kompliziert.“
Er räumt seinen Schreibtisch, packt seine Schlüssel und geht, als die Sonne untergeht, langsam auf seine Harley zu.
„Es war ein langer Tag, aber ich freue mich auf den Rest des Abends“, sagt er und sein Gesicht leuchtet auf, als er von seiner Frau Noor und ihrer zweijährigen Tochter Ayesha spricht.
„Im Leben geht es darum, Zeit mit Freunden und Familie zu teilen“, sagt er. „Und darüber, deiner Leidenschaft zu folgen …., Ich nehme mein eigenes Album auf. Ich kann es kaum erwarten, zu Hause Gitarre zu spielen und gute Musik zu machen.“
‚Heritage and religion‘
Zu Hause kann Kargi endlich Svetlanas Dankeskarte öffnen. Es gibt $ 300 drinnen, ein Trinkgeld viel höher als er es gewohnt ist.
“ Ich dachte mir, sie arbeitet zwei Jobs und hat ein 12-jähriges Kind. Das ist viel zu viel., Ich war so bewegt, dass ich anfing zu weinen, weil ich nicht glauben konnte, was sie tat“, sagt er.
“ Ich rief sie an und bot an, ihr das Geld zurückzugeben. Ich sagte ihr, dass ein Dankeschön genug ist. Aber sie sagte zu mir ‘ “ Mein Kind ist 12 und ich habe niemanden, der ihm sein Erbe und seine Religion vorstellt. Hoffentlich auf der ganzen Linie vielleicht könnten Sie ihn Mentor oder er könnte Sie anrufen, wenn er Fragen hat … oder vielleicht könnten Sie für Kaffee kommen und ihn treffen, wie ein älterer Bruder zu ihm sein.‘
“ Ihr Ausblick in solch einer schwierigen Zeit war wirklich berührend. Momente wie diese machen das, was ich tue, wirklich lohnenswert.”
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