Är Spontan Mänsklig Förbränning Verklig?

sent på kvällen på julafton 1885, i den lilla jordbruksstaden Seneca, Illinois, en kvinna som heter Matilda Rooney brast i lågor. Hon var ensam i köket när det hände. Branden brände upp hela hennes kropp utom hennes fötter. Händelsen hävdade också hennes mans liv, Patrick, som hittades kvävad från rökarna i ett annat rum i huset.

tragedin lämnade utredarna förbryllade. Det fanns ingen anledning att misstänka brott., Rooneys hade varit avkopplande och dricka whisky den kvällen. En bondgård som hade tillbringat några timmar med dem hade inte märkt något utöver det vanliga. Dessutom kunde ingen antändningskälla hittas för blaze. Även om lågorna hade varit intensiv nog att minska Matilda Rooney till aska och några fragment av ben, hade de inte spridit sig till resten av rummet. Branden verkade ha börjat i hennes kropp och stannade begränsad till hennes kropp.

det visade sig att Rooneys hade fallit offer för det sällsynta och gåtfulla fenomenet spontan mänsklig förbränning.,

spontan mänsklig förbränning är ett mysterium med en imponerande litterär stamtavla. Herman Melville och Nikolay Gogol använde det för att skicka tecken i sina romaner Redburn respektive Dead Souls. Men det mest ökända fallet i fiktion är dyster hus av Charles Dickens, där den sleazy alkoholhaltiga skräphandlaren Mr Krook hamnar som en aska på golvet och ” en mörk, fet beläggning på väggar och tak.,”I förordet till bokutgåvan av Bleak House, skrivet efter att romanen redan hade publicerats i seriell form, försvarade Dickens sin användning av spontan förbränning mot anklagelser om otillbörlighet, med hänvisning till flera kända fall och domar från framstående medicinska läkare att en sådan sak verkligen var möjlig. ”Jag ska inte överge fakta”, avslutar han med typisk Dickensisk panache, ” tills det har skett en betydande spontan förbränning av det vittnesbörd som mänskliga händelser vanligtvis mottas.,”

beskrivningar av spontan mänsklig förbränning går tillbaka till 1700-talet, med ett stort antal fall registrerade på 1800-talet och en handfull på 1900-och 2000-talet. Sammantaget finns det några hundra registrerade möjliga fall. Även om det vetenskapliga stödet för spontan mänsklig förbränning var svagare än Dickens uppgav, var det ett allmänt diskuterat fenomen i sin tid. Allmänheten accepterade det i stor utsträckning som en verklighet av moraliska skäl., Offren var ofta alkoholhaltiga och överviktiga, och mer var kvinnliga än manliga, så det var en allmän uppfattning att det var en slags retribution för en debauched livsstil. Denna idé förstärktes av lurid tidningsräkenskaper om misstänkta fall. Det var intuitivt meningsfullt att en kropp mättad med en brandfarlig substans—alkohol—skulle bli brandfarlig.

nu för den viktiga frågan: är spontan mänsklig förbränning verklig? Är möjligheten att plötsligt sprängas i lågor en sak till för oss alla att oroa sig för?

svaret är nästan säkert nej., Ingen av de föreslagna vetenskapliga förklaringarna för hur ett organ spontant skulle brista i lågor har hållit upp till granskning. Några av de tidiga föreslagna mekanismerna är beroende av föråldrade medicinska idéer, till exempel uppfattningen att en tändning kan vara resultatet av en obalans i kroppsliga humors. Den viktorianska förklaringen att alkohol gjorde kroppen brandfarlig fungerar inte heller, eftersom koncentrationerna av alkohol i även de mest berusade människorna är mycket för låga och att en extern antändningskälla skulle krävas.,

under 1900-talet märkte rättsmedicinska forskare ”wick effect” där kläder som bärs av ett offer kan suga upp smält fett, fungera som wick i ett ljus och skapa förutsättningar för en kropp att smolda under en längre tid. Experiment har visat att denna effekt kan ge många av de ovanliga egenskaper som är förknippade med spontan mänsklig förbränning, såsom fullständig eller nästan fullständig förbränning av kroppen och bristen på brandskador på offrets omgivning., Den troliga förklaringen till misstänkta fall av spontan mänsklig förbränning är då att det finns en extern antändningskälla—en match, en cigarett, en elektrisk gnista—som sätter av wick-effekten, men beviset på det förstörs av elden. Även om alkohol inte gör kroppen mer brandfarlig, kan allvarlig inebriation eller andra former av försämring vara en faktor i vissa av dessa dödsfall eftersom offret kanske inte kan reagera på en långsamt utvecklande brand.