vaquita är den mest sällsynta marina däggdjur i världen, och hotade, enligt the International Union for the Conservation of Nature (IUCN). År 2016 uppskattades det att endast 30 av dessa tumlare fanns kvar. Men ny forskning tyder på att antalet har minskat med mer än en tredjedel—med mindre än 20 vaquitas kvar på jorden., Som sannolikt är för liten en befolkning för vaquita att framgångsrikt reproducera och fylla på sin befolkning. Här är 11 saker att veta om arten innan den försvinner för alltid.
forskare identifierade först vaquita 1958.
1950 hittade University of California scientist Kenneth Norris en blekt skalle på en strand norr om Punta San Felipe i Baja, Kalifornien., Ett år senare hittade Norris kollegor ytterligare två. När en kollega jämförde skallar med en annan tumlare på Museum of Vertebrate Zoology i Berkeley, Kalifornien, de märkte skillnader slående nog att överväga fynden en ny art. Norris första beskrivs Phocoena sinus (gulf tumlare) i Journal of Mammalogy 1958.
Vaquita betyder ”liten ko” på spanska.
Vaquita mäter ca 5 fot lång (honorna är något större än hanarna) och väger inte mer än 100 pounds., De är de minsta av alla tumlare, med chunky kroppar och rundade huvuden. Mörka ringar omger deras ögon och munnar, som kan stå för deras gemensamma namn (vaquita betyder ”liten ko” på spanska). Bor i relativt grunt, grumligt vatten, matar de på en mängd olika fiskar, bläckfisk och kräftdjur.
forskare kan identifiera enskilda vaquitas baserat på en enda funktion.
vissa vaquitas har individuellt distinkta nicks och skåror på sina dorsala fenor, vilket gör det möjligt att identifiera specifika individer från högkvalitativa fotografier., Från och med 2008 skapade forskare en katalog över dessa bilder, lägger till nya individer och spelar in observationer av tidigare identifierade djur. Photo ID kataloger fungerar som ett verktyg för att spåra en individ, avslöjar dess livshistoria, social organisation, rörelser och habitat användning. Forskare använder dem med många marina djur som har särskiljande markeringar. Individuella mantstrålar kan till exempel identifieras av spotmönstren på undersidan.
vaquita finns på bara ett ställe i världen.,
Vaquitas lever endast i norra Kalifornien, vattenförekomsten mellan Baja. Kalifornien och fastlandet Mexiko. De är homebodies, bor inom den nordligaste delen av viken, och har det minsta utbudet av valar (den taxonomiska ordningen inklusive valar, delfiner och tumlare). Vaquitas reproducerar bara en gång vartannat år, medan de flesta tumlare har en kalv varje år., De är närmast besläktade med tumlare i Sydamerika, men arten skilde sig från dessa släktingar för minst 2,5 miljoner år sedan.
upp till 15 procent av vaquitas dog i fiskenät varje år.
i årtionden flyter fiskare efter räkor och finfisk som corvina och sierra oavsiktligt intrasslade och drunknade vaquitas i sina nät; dessa långa gardinliknande nät flyter i vattnet och snaggar fisk och räkor som simmar in i dem., En studie visade att båtar från en enda fiskehamn i övre viken stod för den dödliga bifångsten av 39 till 84 vaquitas varje år-en årlig dödsdom för 7 till 15 procent av den totala befolkningen.
Av 1980-talet, och problemet hade blivit så dålig att vaquita var listad som hotad enligt den AMERIKANSKA Endangered species Act 1985 och ett år senare som sårbara på den Internationella naturvårdsunionen (IUCN) rödlista över Hotade Arter., Några goda nyheter kom när UNESCO övre Gulf of California som Biosfärreservat i 1995, men det gjorde inte mycket bra—bara ett år senare, IUCN förändrat vaquita status för att kritiskt hotade.
fiskeredskap avsedda att vara vaquita-bevis kunde inte konkurrera med olagligt fiske …
under 2006 började forskare och naturvårdare utveckla redskap som kunde fånga fisk och räkor utan att skada vaquitas, inklusive mindre nät som släpades bakom båtar som tumlarna kunde undvika. Vissa fiskare i viken gick med på att testa redskapet., De första resultaten såg lovande ut, och dessa ansträngningar kan mycket väl ha lyckats så småningom, men ett större hot kom: olagligt fiske efter totoaba, en stor fisk som också hade varit kritiskt hotad i två decennier. En enda torkad simblåsa av en totoaba kan hämta så mycket som $ 50,000 i Kina, där de ges som gåvor, ätit eller används i traditionell medicin. Människor som fiskar illegalt efter totoaba fortsätter att använda nät, uppväger alla fördelar de säkrare, vaquita-säkra nät kan ha haft.
… Så den första officiella befolkningsberäkningen, 1997, var dåliga nyheter.,
forskare har svårt att göra exakta uppskattningar av antalet sällsynta och kryptiska (svåra att hitta) arter som vaquita. Dessa tumlare visar sig vara särskilt utmanande, eftersom de tenderar att undvika motoriserade båtar, resa ensam eller i par, och är knappt märkbara när de yta för att ta långsamma andetag. De är så blyg att vissa lokalbefolkningen säger att de aldrig har sett en.
1997 spenderade forskare från USA och Mexiko dagar ombord på ett 170-fots fartyg som trafikerade i ett rutmönster över vatten upp till 165 fot djupt och försökte upptäcka och räkna vaquitas., De uppskattade att den totala befolkningen var 567, vilket förmodligen redan återspeglade en betydande nedgång på grund av intensiv fiskeverksamhet och mindre vattentömning i viken från Coloradofloden, som sippades uppströms av gårdar och städer. IUCN drev modeller med hjälp av fiskedata, 1997-populationsnumret och andra räkningar, och uppskattade att vaquita-befolkningen i början av 1900-talet kan ha varit 5000.
under 2005 förbjöd den mexikanska regeringen nät för att skydda vaquitas.,
de alarmerande 1997 greven sporrade forskare att bilda Internationella kommittén för återvinning av Vaquita (CIRVA på spanska), som arbetar med en miljöavdelning av den mexikanska regeringen. Mexiko inrättade en fristad för Vaquita 2005 och, efter många års uppmaning från medlemmarna i CIRVA att permanent förbjuda drivgarn, förbjöd nyligen allt nätfiske i tumlaren-men bara i två år., Mexiko gav också ersättning motsvarande miljontals dollar till lokalbefolkningen i fiskerinäringen lämnade hög och torr av förbudet.
bevarandegrupper som Greenpeace, World Wildlife Fund och Sea Shepherd Conservation Society patrullerar viken för olagligt fiske, men totoaba-handeln fortsätter. Den svarta marknaden pengar är alldeles för bra, säger Andy Read, en marinbiolog vid Duke University och medlem av CIRVA., ”Ur fiskarnas perspektiv, vad de skulle kunna göra lagligt fiske kontra illegalt fiske efter totoaba, finns det enorma incitament”, säger Read Mental Floss. Och som en ny CIRVA-rapport noterar, ” lagar och verkställighet är helt enkelt för svaga för att avskräcka eller förhindra olagligt fiske.”
trots dessa ansträngningar fortsatte vaquita-befolkningen att sjunka.
under 2008 genomförde CIRVA-forskare en annan fartygsbaserad visuell undersökning och skannade vattnet för vaquitas med högdrivna kikare som kunde se så långt som 3 miles. (Vaquitas tenderar att stanna minst en halv mil från båtar.,) De uppskattade vaquita befolkningen på 245. Under 2011 försökte de en annan räkning, den här gången förlita sig inte på observationer av vaquitas, men en mer exakt åtgärd: passiva akustiska övervakningsanordningar i vattnet som upptäcker ljud från djuren. Vaquitas och andra tumlare navigerar genom ekolokalisering, vilket ger distinkta klick och visselpipor. ”Enheterna letar efter en viss frekvens”, förklarar Läs. ”Inget annat gör ljud i samma intervall, och vaquitas är akustiskt mycket aktiva.,”
under de kommande fyra åren övervakade de akustiskt Gulf waters—och var bestört över att se Vaquita-befolkningen minska med 34 procent per år. En annan CIRVA-undersökning 2015 kombinerade visuella och passiva akustiska data som samlades in samtidigt och gjorde ett dystert resultat: endast 59 vaquita kvarstod. Befolkningen hade sjunkit med 92 procent sedan 1997.
i 2017 försökte forskare hålla vaquitas i en sjöpenna.,
I och med 2017, CIRVA forskare desperat att hitta en lösning som rekommenderas en kontroversiell plan: Fånga vaquitas, hålla dem i nätkassar i Viken, och hoppas att de skulle föröka sig.
de hade ingen aning om det skulle fungera. Ingen vaquita hade någonsin hållits i fångenskap, ingen visste hur djuren skulle reagera, och ansträngningen skulle bara löna sig i den osannolika händelse att nätfiske i viken helt slutade., Ändå bildade de ett internationellt team som heter VaquitaCPR för att försöka. Gruppen byggde därefter ett högteknologiskt ”flytande havshus”, som de förankrade i viken inte alltför långt från stranden där de första vaquita skallar upptäcktes.
i oktober 2017 lyckades VaquitaCPR-forskare fånga två av djuren. Den första, en ung kvinna, visade tecken på stress—inklusive ökad hjärtfrekvens och andningsfrekvens—så de släppte omedelbart henne., Den andra, en mogen kvinna, transporterades i en sträckare placerad inuti en låda delvis fylld med havsvatten till en av pennorna och tycktes initialt hantera upplevelsen bra. Sedan började hon simma frenetiskt och krascha in i sidorna av nätet innan hon äntligen började halta. Laget släppte henne, men hon fick panik och simmade på nätet igen. Veterinärer i laget hoppade i vattnet, insåg att hon inte andas och försökte återuppliva henne. Tre timmar senare förklarade de djuret dött, troligen på grund av hjärtstillestånd.,
Efter det, läs och många andra forskare säger att de var förtvivlade,men kände fortfarande att risken för utrotning uppvägde fångst. Andra var oense.
”tumlare i allmänhet, liksom de flesta valar, inte klara sig bra i fångenskap,” Will McCallum av Greenpeace berättar Mental tandtråd. ”Befolkningen var redan drastiskt utarmad, och varje fångst eller avrundning ger extra stress till de återstående djuren. Sannolikheten för att vaquita överlevde, avel och släpptes var smal.,”
ansträngningar fortsätter att driva igenom nätförbudet och ta bort nät i reserven, men de kan vara för lite, för sent. ”Vi borde ha kunnat rädda vaquita,” säger McCallum. ”Vi vet var de är och vad som behövde hända för att rädda dem i naturen.”
forskare har samplat och bevarat vaquita-celler.
vissa hopp kvarstår dock; cellprover som tagits av VaquitaCPR-laget från de två fångade vaquitas har framgångsrikt odlats i labbet och frysts för användning i framtida forskning. Forskare planerar också att använda cellerna för att sekvensera vaquita genomet.,
den här historien har uppdaterats för 2019.
Leave a Reply