Nós não somos muito bons juízes de distância, e não na balança cósmica, pelo menos. Usando as nossas próprias andanças na terra como Juiz de todas as coisas, a evolução deixou-nos mal preparados para as escalas épicas de todas as coisas astronómicas.,esta semana, enquanto uma caixa electrónica chamada New Horizons se prepara para completar uma viagem de quase 10 anos para Plutão, é um bom momento para reflectir sobre quão longe estão os objectos do nosso quintal astronómico.quando os astrónomos medem distâncias em sistemas solares, o seu medidor é a distância média entre a terra e o sol. É chamada de unidade astronômica, ou UA, e equivale a cerca de 93 milhões de milhas. A terra obviamente vive a 1 UA do sol. Marte tem cerca de 1,5 UA., Júpiter orbita a cerca de 5 UA e Saturno, com seus lindos anéis, vive duas vezes mais longe a quase 10 UA do sol.então, Onde está Plutão?ao contrário dos outros planetas cujas pistas à volta da nossa estrela são círculos, a órbita de Plutão entra e sai numa órbita altamente elíptica. Ele vem tão” perto ” do sol como 30 ou mais UA (dentro da órbita de Netuno) e tão longe como quase 50 UA. A uma distância média de 3,7 bilhões de milhas do sol, wee Plutão vive em um mundo de Crepúsculo perpétuo.mas a que distância fica a 3,7 mil milhões de milhas?,
O problema com distâncias astronômicas é simples. Assim que ultrapassares algumas centenas de milhares de qualquer coisa, quem é que realmente sabe a diferença? Quanto maior é 10 bilhões de milhas em comparação com 75 milhões de milhas? Não é como se tivéssemos experiência no dia-a-dia com este tipo de coisas. Então, com o que temos experiência visceral quando se trata de distância?condução. Conduzimos muito.como toda a gente sabe, estar no carro durante 10 minutos não é nada de mais, mas uma viagem de 10 horas vai sugar — te a vida. Isso significa que todos usamos o tempo para entender a distância., Buffalo fica a uma hora de onde moro em Rochester. Nova Iorque, no entanto, são 5 horas e meia. Washington, DC, são 10 horas, Minneapolis é dois dias e LA é uma longa semana de dor nas costas, junk food, monotonia e algumas vistas espetaculares.então, se é uma semana para atravessar o país, quanto tempo demoraria a conduzir até Plutão?fazendo o cálculo mais simples possível assume uma viagem em linha reta da terra para o planeta anão, ignorando o movimento de cada planeta, bem como a necessidade de parar e urinar., No nosso cálculo, também prometemos ser bons e não rápidos, mantendo um constante 65 milhas por hora o caminho todo. E para manter as coisas simples, vamos usar a distância orbital média de Plutão de 39 UA. Então, quando juntarmos tudo isto, quanto tempo duraria a nossa viagem pelo sistema solar?
apenas uns meros 6 293 anos (mais ou menos algumas décadas).vá lá. Pára de te queixar. Não é assim tão mau. Na verdade, é menos tempo do que alguns criacionistas pensam que o universo existe. Claro, uma viagem de 6.293 anos não é algo que se queira tentar com crianças pequenas., O cinturão de asteróides não é nada além de armadilhas turísticas, e o resto pára realmente fino depois de Saturno.alguns de vocês vão querer considerar voar.felizmente, a uma velocidade máxima de 590 km / h de um Boeing 777, a viagem a Plutão levará apenas cerca de 680 anos. Certifica-te de que apanhas umas sanduíches e Cinnabons no aeroporto antes de partires, porque podes apostar que as hospedeiras de bordo vão ficar sem caixas de refeições antes de passares por Marte.assim, quando novos horizontes passam por Plutão em 14 de julho, dando-nos a nossa primeira visão da saída externa do sistema solar, mostrem algum respeito., Voou para fora da terra com a velocidade mais rápida de sempre (para uma nave espacial lançada), agora está viajando a mais de 50.000 milhas por hora. A viagem que lhe levaria mais de 6.000 anos num SUV ou 600 anos num avião a jacto tomou novos horizontes pouco menos de uma década. E depois de Plutão, novos horizontes navegarão através do Cinturão de Kuiper (um anel estendido de detritos de construção planetária) e, eventualmente, para fora, em direção às estrelas.mas essa é outra longa, longa, muito longa história.Adam Frank é um co-fundador do 13.,7 blog, um professor de Astrofísica na Universidade de Rochester, um autor de livros e um “evangelista da ciência” auto-descrito.”Você pode acompanhar mais do que Adam está pensando no Facebook e no Twitter: @adamfrank4.
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