não É difícil encontrar maravilhas naturais dentro do Parque Nacional de Yellowstone, mas o parque é a maior fonte de água quente pode ser o mais notável, e não apenas para o seu tamanho: apelidado de Grand Prismatic Spring, a primavera quente irradia água extremamente quente—e deslumbrante prismáticos de cores a partir de seu centro.
Don’t adjust your color settings—the Grand Prismatic Spring really is rainbow colored, following the spectrum of white light through a prism (red to blue). A primavera foi oficialmente descrita, e nomeada, pela expedição Hayden em 1871, que foi a primeira exploração federalmente financiada do que se tornou Yellowstone., O líder da expedição, Ferdinand Hayden, escreveu:
nada jamais concebido pela arte humana poderia igualar a vivacidade peculiar e delicadeza da cor destas notáveis nascentes prismáticas. A vida torna-se um privilégio e uma bênção depois de se ter visto e sentido completamente estes tipos incomparáveis de habilidade astuta da natureza.
mas o que causa a magnífica coloração da primavera quente? Tudo graças à bactéria que ama o calor que chama de lar da primavera.,
Hot springs form when heated water emerge through cracks in the Earth’s surface. Ao contrário dos géiseres, que têm obstruções perto da superfície (daí suas erupções), a água de fontes termais flui sem obstruções, criando um ciclo ininterrupto de água quente subindo, resfriando e caindo., Na Grande Primavera prismática, este ciclo constante cria anéis de temperaturas distintas em torno do centro: bolhas de água muito, muito quente para cima a partir do meio e gradualmente arrefece à medida que se espalha através da superfície massiva da primavera (370 pés de largura).
Água no centro da primavera, que bolhas 121 pés de câmaras subterrâneas, podem chegar a temperaturas de cerca de 189 graus Fahrenheit, o que o torna muito quente para sustentar a maior parte da vida (um pouco de vida, não conseguem existir, mas a sua limitada a organismos que se alimentam de produtos químicos inorgânicos, como hyrdogen gás)., Porque há muito pouco vivendo no centro da piscina, a água parece extremamente clara, e tem uma bela cor azul-profunda (graças ao espalhamento de comprimentos de onda azuis—a mesma razão que oceanos e lagos parecem azuis a olho nu). Mas à medida que a água se espalha e arrefece, cria círculos concêntricos de temperaturas variáveis—como uma boneca matryoshka empilhada, se cada boneca significasse uma temperatura diferente. E esses anéis de temperatura distintos são chave, porque cada anel cria um ambiente muito diferente habitado por diferentes tipos de bactérias., E são os diferentes tipos de bactérias que dão à primavera as suas cores prismáticas.dentro destes anéis vivem organismos diferentes, incluindo cianobactérias, um tipo de bactéria que obtém a sua energia através da fotossíntese. Olha para a primeira banda fora do meio. vês aquela cor amarela? Isso é graças a um tipo particular de cianobactérias, Synechococcus, que vive naquela faixa de temperatura particular sob estressores extremos. A temperatura da água é apenas pouco fria o suficiente para ser habitável, a 165 ° F, Mas as bactérias preferem temperaturas mais próximas a 149 ° F., Mas uma abundância de luz também introduz stress no habitat de Synechococcus.
a área em torno da grande mola prismática é virtualmente vazia de árvores, ou qualquer tipo de sombra. Isso não é apenas um problema para os turistas, é também um desafio para Synechoccus., Não há como escapar do sol, e na alta elevação de Yellowstone, a luz ultravioleta dos raios do sol torna-se extremamente, extremamente dura.mas mesmo vivendo em água muito exposta e muito quente, Synechococcus consegue sobreviver, através de um equilíbrio de pigmentos fotossintéticos—compostos químicos que refletem apenas certos comprimentos de onda de luz visível, fazendo com que eles apareçam várias cores. O pigmento primário para a fotossíntese é a clorofila, que vemos como verde. Mas os níveis de clorofila podem, por vezes, ser superados por um pigmento acessório conhecido como carotenóides., Os carotenóides são vermelhos, laranja ou amarelo; O amarelo de Synechococcus é exatamente o mesmo pigmento, beta-caroteno, que em altas concentrações faz o laranja que vemos em cenouras.os carotenóides protegem as células Synechoccus da luz solar extrema, capturando comprimentos de onda rigorosos (como o ultravioleta) e passando essa energia para pigmentos clorofílicos, que depois convertem a energia da luz em energia química., Assim, uma vez que o Synechococcus que vive na faixa de temperatura amarela vive em condições duras, eles produzem mais carotenóides do que eles produziriam se estivessem vivendo em condições de temperatura ideais (como nos anéis exteriores), dando à banda sua cor amarela. Se você tirar uma pequena quantidade de Synechococcus do topo dessa faixa de temperatura, ou encontrar Synechococcus vivendo onde há menos luz solar dura, o Synechococcus seria mais parecido com as algas azuis-verdes que estamos acostumados a ver em Lagos e lagoas em outros lugares., Uma vez que a cor de Synechococcus é tão dependente da luz solar, também significa que no inverno, quando o sol é menos severo, as bactérias produzem menos carotenóides, e, portanto, parecem menos amarelos, e mais azul-verdes.movendo-se para fora da faixa amarela, a temperatura da primavera quente começa a arrefecer, e à medida que a temperatura arrefece, um conjunto mais diversificado de vida bacteriana pode florescer. Synechococcus ainda vive na banda laranja (que é em torno de 149 graus Fahrenheit), mas eles estão unidos por outro tipo de bactéria, conhecida como bactéria cloroflexi., Algumas bactérias cloroflexis também são fotossintéticas, mas produzem energia usando diferentes tipos de clorofila e diferentes tipos de carotenóides, que se manifestam como cores ligeiramente diferentes. O resultado líquido desta diversidade de cores é a cor laranja que você vê nas fotos-não é que todas as bactérias se manifestem como laranja individualmente, mas que a cor composta de todas as diferentes bactérias vistas juntas é laranja., E essa cor laranja, como o amarelo no anel ao lado, vem dos carotenóides, que estas bactérias produzem para se protegerem da Luz dura do sol de verão de Yellowstone.
O anel mais externo é o mais frio, a cerca de 131 ° F, e lar da mais diversificada comunidade de bactérias. Como ainda mais organismos são capazes de viver no anel externo, a mistura de seus vários carotenóides produz a cor mais escura de todos—o tipo de castanho vermelho que você vê nas fotos.
para ver a Grande Primavera prismática enquanto em Yellowstone, dirija-se para a bacia do meio-caminho de Geyser, cerca de meio caminho entre as regiões de Madison e as antigas regiões fiéis do Parque. Do parque de estacionamento, siga o trilho para sul em direcção ao Rio Firehole. O caminho vai levá-lo ao lado da primavera quente, mas para uma visão verdadeiramente espetacular das cores da primavera, obter um pouco de altura. Tente caminhar até Midway Bluff, que oferece uma visão ampla da bacia do Midway e da fonte quente abaixo.
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