pod koniec XV wieku europejscy odkrywcy zaczęli żeglować na wschód w celach handlowych. Hiszpanie i Portugalczycy początkowo dominowali na tych nowych szlakach żeglarskich, ale po zniszczeniu hiszpańskiej Armady w 1588 roku Brytyjczycy i Holendrzy byli w stanie przejąć aktywną rolę w handlu z Indiami Wschodnimi. Holendrzy początkowo przejęli w tym wiodącą rolę, koncentrując się głównie na przyprawach, a w szczególności na handlu ziarnem pieprzu.,
obawiając się, że Anglicy pozostają w tyle dla Holendrów na nowych szlakach handlowych, 31 grudnia 1600 królowa Elżbieta i przyznała ponad 200 angielskim kupcom prawo do handlu w Indiach Wschodnich. Jedna z tych grup kupców nazywała się Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies, później stała się po prostu East India Company.
jak sama nazwa wskazuje, skromne początki firmy to niewielka grupa inwestorów i biznesmenów, którzy chcą wykorzystać te nowe możliwości handlowe., Ich pierwsza wyprawa wyruszyła do Azji w 1601 roku z czterema okrętami dowodzonymi przez Jamesa Lancastera(na zdjęciu po prawej). Ekspedycja wróciła dwa lata później z ładunkiem pieprzu ważącym prawie 500 ton! James Lancaster otrzymał tytuł szlachecki za swoją służbę.
chociaż te początkowe Podróże okazały się niezwykle opłacalne dla akcjonariuszy, zwiększona konkurencja w połowie XVI wieku znacznie utrudniła handel. Wojny, piraci i niższe marże zmusiły firmę do wejścia na nowe rynki, na których konkurencja była mniej zacięta., W tym czasie firma zdecydowała również, że nie może konkurować z potężniejszą holenderską Kompanią Wschodnioindyjską w handlu przyprawami, więc zamiast tego zwróciła uwagę na bawełnę i jedwab z Indii.
ta strategia wydawała się opłacalna, ponieważ w 1700 roku firma rozrosła się tak bardzo, że zdominowała światowy handel tekstylny, a nawet zgromadziła własną armię, aby chronić swoje interesy. Większość sił bazowała na trzech głównych „stacjach” w Indiach, w Madrasie, Bombaju i Bengalu.,
chociaż siły Kompanii Wschodnioindyjskiej początkowo zajmowały się jedynie ochroną bezpośrednich interesów Kompanii, miało to zmienić się wraz z bitwą pod Plassey w 1757 roku. W obliczu lokalnego powstania pod wodzą Siraja ud-Dauli (z pomocą Francuzów!), Armia Kompanii dowodzona przez Roberta Clive ' a szybko pokonała powstańców. Był to jednak punkt zwrotny dla firmy i w następnych latach przejęła ona pełne uprawnienia administracyjne nad jej terytoriami, w tym prawo do opodatkowania osób mieszkających w jej granicach.,
chociaż w latach 1600 i na początku 1700 Kompania Wschodnioindyjska koncentrowała się głównie na handlu tekstyliami, w połowie XVIII wieku zaczęły się zmieniać wzorce handlowe firmy. Przyczyny tego były dwojakie.
Po pierwsze, rewolucja przemysłowa zmieniła sposób, w jaki firma zajmowała się handlem tekstyliami. Wcześniej wysoko wykwalifikowani tkacze byli zatrudnieni w Indiach do ręcznego wytwarzania bawełny i jedwabiu. Te lekkie, kolorowe i łatwe w noszeniu ubrania były popularne wśród fashionistek i wyższych klas w Wielkiej Brytanii.,
w czasie Rewolucji Przemysłowej Wielka Brytania zaczęła produkować te ubrania we własnych fabrykach, drastycznie obniżając ceny (z powodu masowej produkcji) i wprowadzając modę w zasięg Klasy średniej.
drugim powodem tej zmiany wzorców handlowych było rosnące w Europie pragnienie chińskiej herbaty. Był to potencjalnie ogromny rynek dla firmy, ale powstrzymywał go fakt, że Chińczycy handlowali tylko herbatą za srebro., Niestety Wielka Brytania była w tym czasie na złotym standardzie i musiała importować srebro z Europy kontynentalnej, dzięki czemu cały handel herbatą był finansowo nieopłacalny.
Kompania Wschodnioindyjska nie posiadała wielu okrętów w swojej flocie. Wynajmował je od prywatnych firm, z których wiele miało siedzibę w Blackwall we wschodnim Londynie. Powyższe zdjęcie przedstawia Stocznię Pana Perry ' ego, która również budowała okręty dla brytyjskiej marynarki wojennej.
jak Kompania Wschodnioindyjska dorobiła się fortuny na chińskiej herbacie?,
w skrócie, poprzez nielegalne narkotyki! Firma zaczęła zachęcać do produkcji opium na swoich terytoriach indyjskich, które następnie przekazywała prywatnym kupcom (oczywiście mocno opodatkowanym), aby zostały sprzedane Chinom. Dochody podatkowe z tego sfinansowały wiele dochodowego biznesu herbacianego firmy.
Niestety złamało to chińskie prawo, chociaż było tolerowane przez władze przez dobre 50 lat, dopóki bilans handlowy nie spadł do tego stopnia, że Chińczycy nie mogli pozwolić sobie na jego kontynuację., Doszło do tego w 1839 roku, kiedy Chińczycy zażądali przekazania całego zapasów opium rządowi w celu zniszczenia. Doprowadziło to ostatecznie do wojen opiumowych.
„…istnieje klasa złego obcokrajowca, który produkuje opium i przynosi je na sprzedaż, kusząc głupców do zniszczenia siebie, tylko po to, aby czerpać zyski.,”
Commmissioner Lin Zexu, 1839
Nemesis, Okręt wojenny Kompanii Wschodnioindyjskiej, niszczący chińskie statki podczas pierwszej wojny opiumowej
w tym samym czasie, wojny opiumowe, firma zaczęła być świadkiem coraz większej ilości rebelii i buntów z jej indyjskich terytoriów. Było wiele przyczyn tego powstania, a szybka ekspansja firmy przez subkontynent w XVIII i na początku XIX wieku nie pomogła w sprawach.,
rebelianci, z których wielu było indyjskimi oddziałami w armii kompanii (która w tym czasie liczyła ponad 200 000 ludzi, z około 80% siły składającej się z indyjskich rekrutów), zaskoczyli swoich pracodawców i zdołali zabić wielu brytyjskich żołnierzy, cywilów i Indian lojalnych wobec Kompanii. W odwecie za powstanie Kompania zabiła tysiące Indian, zarówno rebeliantów, jak i dużą liczbę cywilów uważanych za sympatyzujących z powstaniem. Była to Rebelia Indyjska z 1857 roku.,
wojska brytyjskie odbiły miasto Delhi w 1857 roku
„to było dosłownie morderstwo… widziałem wiele krwawych i okropnych widoków ostatnio, ale takiego, którego byłem świadkiem wczoraj, modlę się, że nigdy więcej nie zobaczę., Wszystkie kobiety zostały oszczędzone, ale ich krzyki na widok ich mężów i synów zarżniętych, były najbardziej bolesne … Bóg wie, że nie czuję litości, ale kiedy jakiś stary Brodaty mężczyzna jest przyprowadzony i zastrzelony przed twoimi oczami, ciężko musi być serce tego człowieka, myślę, że kto może patrzeć z obojętnością … „
Edward Vibart, 19-letni brytyjski oficer
Indyjska Rebelia miała być końcem Kompanii Wschodnioindyjskiej. W wyniku tego krwawego powstania, rząd brytyjski skutecznie zlikwidował firmę w 1858 roku., Wszystkie jej uprawnienia administracyjne i podatkowe, wraz z posiadłościami i siłami zbrojnymi, zostały przejęte przez Koronę. Był to początek brytyjskiego Raju, okresu bezpośrednich brytyjskich rządów kolonialnych nad Indiami, które trwały aż do uzyskania niepodległości w 1947 roku.
dokonał dzieła takiego, jakiego w całej historii rasy ludzkiej żadna inna firma nigdy nie próbowała i jako takie, jest prawdopodobne, że spróbuje w nadchodzących latach.
The Times, 2nd January 1874
Leave a Reply