i slutningen af 1500-tallet begyndte europæiske opdagelsesrejsende at sejle øst til handelsformål. De spanske og portugisiske var oprindeligt dominerende på disse nye sejlruter, men efter ødelæggelsen af den spanske Armada i 1588 briterne og hollænderne var i stand til at tage mere af en aktiv rolle i handelen med Ostindien. Hollænderne tog oprindeligt føringen i dette og fokuserede hovedsageligt på krydderier og især handel med peberkorn.,
bekymret over, at engelskmennene faldt bagud til hollænderne på disse nye handelsruter, gav Dronning Eli .abeth den 31.December 1600 over 200 engelske købmænd ret til at handle i Ostindien. En af disse grupper af købmænd kaldte sig guvernør og selskab af købmænd i London handel i Ostindien, senere at blive simpelthen East India Company.
som navnet antyder, var selskabets ydmyge oprindelse som en lille gruppe investorer og forretningsfolk, der ønskede at udnytte disse nye handelsmuligheder., Deres første ekspedition tog til Asien i 1601 med fire skibe under kommando af James Lancaster (billedet til højre). Ekspeditionen vendte tilbage to år senere med en last peber, der vejer næsten 500 tons! James Lancaster blev behørigt ridderet for sin tjeneste.
selvom disse indledende rejser viste sig at være ekstremt rentable for aktionærerne, gjorde øget konkurrence i midten af 1600-tallet handel meget vanskeligere. Krige, pirater og lavere fortjenstmargener tvang virksomheden til at vokse til nye markeder, hvor konkurrencen var mindre hård., Det var i denne periode, at virksomheden også besluttede, at det ikke kunne konkurrere med det mere magtfulde hollandske østindiske selskab i handel med krydderier, så i stedet vendte opmærksomheden mod bomuld og silke fra Indien.
denne strategi syntes at betale sig, da selskabet i 1700-tallet var vokset så stort, at det var kommet til at dominere den globale tekstilhandel og endda havde samlet sin egen hær for at beskytte sine interesser. De fleste af styrkerne var baseret på de tre vigtigste ‘stationer’ i Indien, ved Madras, Bombay og Bengal.,
selv om det østindiske selskabs styrker i første omgang kun var optaget af at beskytte selskabets direkte interesser, skulle dette ændre sig med Slaget ved Plassey i 1757. Konfronteret med et lokalt oprør ledet af Siraj ud-Daula (med lidt fransk hjælp!), selskabets hær ledet af Robert Clive besejrede hurtigt oprørerne. Imidlertid, dette skulle være et vendepunkt for virksomheden, og de følgende år så det tage fuld administrative beføjelser over sine territorier, inklusive retten til at beskatte enhver, der bor inden for dens grænser.,
selvom 1600-tallet og begyndelsen af 1700-tallet så East India Company primært fokuseret på handel med tekstiler, i midten af det 18.århundrede begyndte virksomhedens handelsmønstre at ændre sig. Årsagerne til dette var to gange.
for det første havde den industrielle revolution ændret den måde, hvorpå virksomheden behandlede tekstilhandelen. Forud for dette, højt kvalificerede vævere blev ansat i Indien for at gøre bomuld og silke i hånden. Disse lette, farverige og lette at bære tøj var populære blandt fashionistas og overklasser i Storbritannien.,
på tidspunktet for den industrielle Revolution var Storbritannien begyndt at producere disse beklædningsgenstande i sine egne fabrikker, hvilket drastisk sænkede priserne (på grund af masseproduktion) og bragte mode i middelklassens rækkevidde.
den anden grund til denne ændring i handelsmønstre var det voksende ønske i Europa om kinesisk te. Dette var et potentielt massivt marked for virksomheden, men blev holdt tilbage af det faktum, at kineserne kun handlede deres te for sølv., Desværre var Storbritannien på guldstandarden på det tidspunkt og måtte importere sølv fra det kontinentale Europa, hvilket gjorde hele tehandelen økonomisk uigennemtrængelig.
East India Company faktisk ikke selv mange af de skibe i sin flåde. Det lejede dem fra private virksomheder, hvoraf mange var baseret på Black .all i East London. Perrys gård, som også byggede skibe til den britiske flåde.
så hvordan gjorde East India Company sin formue i kinesisk te?,kort sagt gennem ulovlige stoffer! Virksomheden begyndte at tilskynde til opiumproduktion i sine indiske territorier, som den derefter gav til private Købmænd (selvfølgelig stærkt beskattet) for at blive solgt til Kina. Skatteindtægterne fra dette finansierede meget af virksomhedens rentable te-forretning.
desværre brød dette kinesisk lov, selv om det blev tolereret af myndighederne i godt 50 år, indtil handelsbalancen faldt til et sådant punkt, at kineserne ikke havde råd til at lade det fortsætte., Dette kom til et hoved i 1839, da kineserne krævede, at alle opium bestand skal overdrages til sin regering til destruktion. Dette førte i sidste ende til Opiumkrigene.
“…der er en klasse af onde udlænding, der gør opium og bringer det til salg, fristende fjolser til at ødelægge sig selv, blot for at høste en profit.,”
Commmissioner Lin Zexu, 1839
Nemesis, en East India Company krigsskib, ødelægge Kinesiske fartøjer i løbet af den Første opiumskrig
På samme tid som Opium Wars, Virksomheden startede vidne til en stigende mængde af oprør og opstand fra sin Indiske områder. Der var mange grunde til dette oprør, og selskabets hurtige ekspansion gennem subkontinentet i det 18.og begyndelsen af det 19. århundrede havde ikke hjulpet sager.,
oprørerne, hvoraf mange var de indiske tropper i selskabets hær (som på dette tidspunkt var over 200.000 mænd stærke, med omkring 80% af styrken bestående af indiske rekrutter) fangede deres arbejdsgivere væk og lykkedes at dræbe mange britiske soldater, civile og indianere loyale over for virksomheden. Som gengældelse for dette oprør dræbte virksomheden tusinder af indianere, både oprørskampere samt et stort antal civile, der opfattes som sympatiske for opstanden. Dette var det indiske oprør i 1857.,
Britiske tropper generobrede byen Delhi, 1857
“Det var bogstaveligt talt mord… jeg har set mange blodige og frygtelige seværdigheder sidst men sådan en som jeg var vidne til i går, jeg beder om, at jeg aldrig se igen., Kvinderne var alle skånet, men deres skrig på at se deres ægtemænd og sønner slagtet, var mest smertefulde… gud ved, jeg føler ingen skam, men når nogle gamle, grå skæggede mand, der er anlagt, og skudt, før dine øjne, hårde skal være, at menneskets hjerte, jeg tror, der kan se på med ligegyldighed…”
Edward Vibart, 19 år gammel Britisk officer
Den Indiske Oprør var at være i slutningen af East India Company. I kølvandet på dette blodige oprør afskaffede den britiske regering effektivt virksomheden i 1858., Alle dens administrative og beskattende beføjelser, sammen med dens ejendele og væbnede styrker, blev overtaget af kronen. Dette var starten på den britiske Raj, en periode med direkte Britisk kolonistyre over Indien, som fortsatte indtil uafhængigheden i 1947.
det udførte et arbejde som i hele menneskehedens historie, som ingen anden virksomhed nogensinde har forsøgt og som sådan vil sandsynligvis forsøge i de kommende år.
De Gange, 2. januar 1874
Leave a Reply