Slag bij het Chosin Reservoir

oprukkende naar Chosin

onder onderschatting van de vechtvaardigheid van de CPVF, beval MacArthur Almond om landinwaarts op te rukken met de 1e Marine en 7e infanteriedivisies naar het Chosin Reservoir. Van daaruit zouden de twee divisies naar het westen trekken naar Kanggye, een bergmijnstad waar de Chinese en Noord-Koreaanse legers zich leken te concentreren-een manoeuvre die het X Corps ten noorden van en achter de cpvf legers zou plaatsen tegenover het Achtste Leger., MacArthur ’s plan vereiste een 88 km lange opmars over een enkele onverharde weg door het hart van het T’ aebaek gebergte bij vrieskou en verblindende sneeuwstormen. Smith vertelde Almond dat het plan overhaast was, maar Almond, die direct onder MacArthur opereerde, beval de mariniers voorwaarts te gaan.

het eerste doel van het X Corps, het dorp Hagaru-ri, lag aan de zuidpunt van het stuwmeer, een smal bergmeer dat waterkracht leverde aan de mijnindustrie van Noord-Korea. De echte naam van het meer is het Changjin Reservoir, maar tijdens de Japanse annexatie van Korea (1910-1945) werd de naam veranderd in Chōsen, de Japanse naam voor Korea., Door opeenvolgende vertalingen en haastige kaarten te maken, werd het reservoir bekend als Chosin en blijft dat tot op de dag van vandaag voor Amerikaanse veteranen van de koreaanse Oorlog. Hoe dan ook, het was een koud, kaal slagveld … waar diepe schuttersputten in de bevroren aarde konden worden gegraven … alleen met behulp van explosieven en bulldozers.

met zijn voorraden per vrachtwagen richtte de 1st Marine Division bataljon-sized bases op bij Chinhngng-ni en Kot’ o-ri, dorpen langs de Main Supply Route (MSR), de naam van het X Corps voor de weg naar het reservoir. De divisie begon haar laatste Mars naar het reservoir op 13 November, met twee van haar versterkte regimenten, de 7th en 5th Marines, in colonne en voorzichtig bewegen., Elk regiment was een regimental combat team met aangestelde artillerie bataljons, een tank Compagnie, ingenieurs, en Hoofdkwartier en service eenheden. Op 15 November bereikten de 7e Mariniers Hagaru-ri. Van daaruit bereidde het regiment zich voor op zijn volgende opmars, ten westen van het reservoir naar Yudam-ni, 22 km verderop, terwijl de 5th Marines voorzichtig de rechteroever van het reservoir optrokken.generaal Smith, ongelukkig met deze riskante inzet, overtuigde Almond om de mariniers toe te staan zich te concentreren op Hagaru-ri en de eastern force te vervangen door een eenheid van de 7e Infanteriedivisie., Almond beval generaal Barr om een regiment te vormen van twee infanteriebataljons, een artilleriebataljon en andere troepen. Het 31e Infanterieregiment, onder leiding van kolonel Allan D. MacLean en bekend als Task Force MacLean, telde 3.200 Amerikanen en Koreanen. Het verving de mariniers ten oosten van het reservoir op 25 November. Smith gebruikte deze operationele pauze om de verdediging van Hagaru-ri te versterken en bouwde een ruw vliegveld voor noodvoorraden en medische evacuaties., Een bataljon Mariniers bemande het meest kwetsbare deel van de perimeter, maar een groot deel van de positie moest worden bemand door niet-Infantry eenheden. De investering van het Korps Mariniers in het maken van “elke marinier een schutter” zou al snel vruchten afwerpen.