Legends of America

Jean Lafitte

Von John R. Spears, 1903

An einem nicht aufgezeichneten Tag zwischen dem Kauf des Louisiana Territory im Jahr 1803 und dem Jahr 1810 kamen zwei Brüder namens Jean und Pierre Lafitte nach New Orleans und eröffneten eine Schmiede auf der Nordseite der St. Pierre Street zwischen Bourbon und Dauphine, in der Sklaven beschäftigt waren, um das Stampfen zu machen, während die Besitzer nach Kunden suchten und die Sammlungen machten.,

Aufgrund der sich verändernden Umstände seiner früheren Existenz war New Orleans eine bemerkenswerte Stadt. Es war von einem Mann gegründet worden, der beobachtet hatte, dass der Standort für die Ausübung eines Handels mit spanischem Amerika entgegen spanischem Recht geeignet war, und der Schmuggelhandel erhielt jede Ermutigung, bis Frankreich Louisiana 1702 an Spanien abtrat. Danach, Viele Bürger wandten sich an die französischen und britischen Kolonien für illegalen Handel; und als sich die Menschen an der Atlantikküste im Ohio Valley niedergelassen hatten, Der Verkehr wurde mit ihnen eröffnet., Jeder Mann im alten New Orleans war sich des Schmuggelgeschäfts bewusst, und viele, einschließlich der Beamten der Stadt, waren tatsächlich damit beschäftigt.

Natürlich wurde der Schmuggel fortgesetzt, nachdem New Orleans eine amerikanische Stadt wurde, aber erst nach dem Jahr 1808 erreichte der Handel seine Flut. Denn in diesem Jahr wird die Einfuhr von Sklaven rechtswidrig. Der Preis einer erstklassigen Person an der afrikanischen Küste lag damals nicht über 20 Dollar; aber wenn er auf dem Markt in New Orleans mit einem klaren Titel angeboten wurde, war er 1000 Dollar wert., Die Welt sah nie eine verlockendere Gelegenheit für Schmuggler als der Sklavenhandel angeboten.

New Orleans war eine Grenzstadt sowie ein Seehafen. Weite Teile des unberührten Landes lagen dahinter, und Siedler mit Geld strömten herein, um Baumwolle zu pflanzen, Zuckerrohr, und Tabak. Die Nachfrage nach Sklaven übersteigt bei weitem das Angebot.

Nun trugen die Schmuggler ihren Handel mit Booten fort, die durch die vielen Wasserstraßen um New Orleans gefahren wurden, und jedes dieser Boote brauchte zu der einen oder anderen Zeit Schmiedearbeit., Es war eine natürliche Sache für die Schmuggler, den Lafitte-Laden zu bevormunden, sobald er eröffnet wurde, denn beide Brüder waren Seeleute und Offiziere auf Freibeutern gewesen und wussten genau, welche Art von Arbeit auf Booten aller Art benötigt wurde.

Sehr bald erfuhren die Lafittes, dass die Schmuggler ihre Sklaven von Sklavenhändlern erhielten, die zwischen Afrika und den spanischen Westindien handelten. Die Sklaven wurden in der Regel auf Grande Terre Island in Barataria Bay gelandet und wurden dann durch die Bayous zu einem Markt entlang des Mississippi River getragen., Es war ein sehr profitabler Verkehr, aber für Jean Lafitte, den besseren Geschäftsmann der beiden Brüder, wurde er auf eine Weise verwaltet, die viel zu viel von den Gewinnen verschwendete. Die im Geschäft tätigen Männer waren alle Männer mit kleinen Mitteln, sie arbeiteten unabhängig und zahlten mehr, als für die „Waren“, mit denen sie handelten, notwendig war. Jean Lafitte sah, dass die allgemeine Anerkennung einer „Interessengemeinschaft“ den allgemeinen Wohlstand fördern würde, und er organisierte das, was praktisch ein Schmugglervertrauen war.,

Der Trust und seine Methoden

Irgendwann im Jahr 1810 gaben die Brüder Lafitte ihre Schmiede auf. Jean Lafitte ging nach Barataria, um der Anführer der Schmuggler zu werden, die die Waren sammelten, während Pierre in New Orleans blieb und die Verkaufsabteilung übernahm.

Barataria Preserve heute

Irgendwann im Jahr 1810, die Lafitte Brüder Gaben Ihre Schmiede., Jean Lafitte ging nach Barataria, um der Anführer der Schmuggler zu werden, die die Waren sammelten, während Pierre in New Orleans blieb und die Verkaufsabteilung übernahm.

Unter den Anweisungen von Jean vereinten die Schmuggler ihre Streitkräfte, und anstatt von kubanischen Sklavenhändlern zu kaufen, gingen sie in gut bewaffneten, gut bemannten Schiffen über Wasser, die vor der kubanischen Küste warteten und die aus Afrika kommenden Sklavenschiffe abfingen., Diese Art von Kauf, “ wie die alten Buccaneers eine solche Transaktion nannten, war völlig für die Männer unter Lafitte geeignet, denn der bucklige Geist des Hasses auf die Spanier war auf sie herabgekommen.

Der Erfolg von Jean Lafittes Werk war sofort so groß, dass der Gouverneur von Louisiana es im September 1810 durch eine offizielle Proklamation zur Kenntnis nahm, die „den offenen und gewagten Kurs“ anprangerte, der jetzt von den Briganten verfolgt wird, die unsere Küste befallen.“Zwei ganze Ladungen Sklaven waren im August durch die Barataria Bay gebracht und entlang des Mississippi verkauft worden., Mehr als hundert von ihnen wurden in New Orleans gekauft und gehalten.

Die Proklamation des Gouverneurs wirbt lediglich für den „umfangreichen und gut angelegten Plan“, den Jean Lafitte für die Versorgung der bedürftigen Pflanzer mit Sklaven zu sehr niedrigen Preisen für Bargeld aufgestellt hatte. Käufer strömten nach Barataria, und Schoner der langen, niedrigen, rakischen Klasse, und Feluccas, die niedriger und rakischer waren, wurden in wachsende Flotten geschickt, um die spanischen Sklavenhändler auszurauben.

Vom Überfall auf Sklavenhändler bis zum Raubüberfall auf rechtmäßige Kaufleute war ein kurzer Schritt schnell gemacht., „Es wurde festgestellt“, sagte ein Dokument des Finanzministeriums dieser Zeit, “ dass Schiffe, die mit Passagieren aus diesem Hafen (New Orleans) ausflogen, gefangen genommen und jede Seele ermordet wurden. Sie nahmen wahllos Schiffe jeder Nation, und die Tatsache war vollkommen bekannt.“

Das Hauptquartier der Piraten

Piratenflotte

In seinem Wohlstand baute Lafitte eine Festung auf der Insel Grande Terre mit einem Haus in seinen Mauern und vielen Häusern für Resorts, die für die Seeleute attraktiv waren, die seine Piratenschiffe bemannten., Sein Reichtum nahm zu und sein Einfluss verbreitete sich. Eine Flotte mit mindestens 10 Schiffen stand innerhalb von ein oder zwei Jahren unter seinem Kommando. Die Zahl der Männer, die seinen Befehlen gehorchten, wurde offiziell je nach Jahreszeit zwischen 800 und 1.000 angegeben. Die gesetzlosen Horden der westindischen Inseln versammelten sich, um das Gebot dieses einen Mannes im Piratenresort abzugeben.

“ Ein gut gemachter, gutaussehender Mann “ war Jean Lafitte, wie einer, der ihn gut kannte, einmal sagte. Er war “ etwa sechs Fuß zwei Zoll hoch, stark gebaut; Er hatte große Haselnussaugen, schwarze Haare, und er trug im Allgemeinen einen Schnurrbart., Sein Lieblingskleid war eine Art grüne Uniform mit einer Otterhautkappe, die er etwas über dem rechten Auge trug. Er war gentleman in seiner Abschiebung, von nüchternen Gewohnheiten, und sehr nachdenklich. Unabhängig von seiner eigenen Sprache sprach er fließend Spanisch und Englisch.

“ Wenn er geweckt wurde, konnte er tatsächlich verzweifelt sein und war ein guter Schwertkämpfer und unerschütterlicher Schuss. Es gab keine abenteuerliche Liebesgeschichte von ihm zu erzählen, „aber er“ hatte eine Criolla Geliebte, gebürtig aus New Orleans. Sein Tisch war gut, aber nicht wunderlich versorgt., Es gab viel Ordnung und Regelmäßigkeit in seinen Haushaltsangelegenheiten, und es gab eine Fülle von Geschirr, Leinen usw.“

Bis 1814 regierte Jean Lafitte sein Piratenreich mit nur geringer Einmischung von Regierungsbeamten. Ein gelegentlicher Überfall wurde von US-Marschällen versucht, aber sie wurden immer besiegt., Nach einem Kampf, in dem Lafitte persönlich befahl, sagte er zu den Revenue Officers, die überlebten:

„Ich wünsche Ihnen, dass Sie wissen, dass ich solchen Streitigkeiten abgeneigt bin, aber gleichzeitig müssen Sie deutlich verstehen, dass ich lieber mein Leben als meine Güter verliere.“

Inzwischen, trotz der Razzien, Jean Lafitte kam und ging zwischen New Orleans und Barataria nach Belieben. Regierungsbeamte erfuhren oft, wenn er in der Stadt war., Appelle ehrlicher Kaufleute zur Unterdrückung der Bande, die ihren Handel untergrub, blieben bis 1814 unbeachtet, und als dann der Bezirksstaatsanwalt der Vereinigten Staaten eine Anklage erhob, war diese so fehlerhaft, dass eine Verurteilung für unmöglich befunden wurde—eine Tatsache, aus der Verdächtige schließen könnten.,

Ein patriotischer Pirat

Während des Krieges von 1812, als die Briten kamen, um New Orleans in der zweiten Hälfte des Jahres 1814 anzugreifen, suchten sie Lafittes Hilfe und boten ihm eine Kapitänskommission mit reichlich Land und einer kostenlosen Begnadigung für die Eroberung aller Schiffe an, die war unter britischer Flagge gefahren worden. Aber Lafitte und seine Männer hassten die Briten und liebten New Orleans., Eine amerikanische Expedition wurde sogar dann unter Commodore Patterson eingerichtet, um das Barataria Resort zu zerstören, und Lafitte wusste alles darüber, aber er weigerte sich, sich den Invasoren anzuschließen. September 1814 zerstörte Pattersons Truppe Barataria. gefangennahme von zehn Kreuzern der Piraten und einem Preis, den sie mitgebracht hatten, mit Eigentum im Wert von nicht weit von 150.000 US-Dollar. Die Baratarier mussten in die Sümpfe fliehen; aber von seinem Versteck aus bat Jean Lafitte um die Erlaubnis, unter Andrew Jackson zu kämpfen, und er bezahlte Edward Livingston und den Bezirksstaatsanwalt der Vereinigten Staaten, John K., Grimes, dann die einflussreichsten Männer in New Orleans, nicht weniger als $ 35,000 pro Stück, um seine Sache zu befürworten. Den beiden gelang es, Jacksons Gunst für ihn zu erlangen, und Lafitte war in der Schlacht von New Orleans, obwohl das, was er dort tatsächlich tat, nie aufgezeichnet wurde. Und unter dem Datum des 6. Februar 1815 gewährte Präsident James Madison allen Piraten eine „vollständige und freie Begnadigung“. Trotzdem war Lafittes Karriere noch nicht halb beendet. Für zwei Jahre nach seiner Begnadigung gibt es nur spärliche Aufzeichnungen über seine Taten., Es ist bekannt, dass er in Barataria ein kleines Geschäft auf die alte Art gemacht hat, aber er wurde erst 1817 wieder ziemlich flott.

Galvestons piratische Anfänge

Im Herbst 1816 ging ein piratischer Führer namens Louis D ‚ Auury von den aufständischen Gastgebern des spanischen Amerikas auf die Insel, auf der Galveston, Texas, jetzt steht, und schuf dort auf kleine Weise ein Resort ähnlich Lafittes in Barataria. Die Kreuzer, die unter verschiedenen spanischen amerikanischen Flaggen die Meere verwüsteten, brauchten einen Hafen, in dem sie Ladungen—insbesondere Sklaven— umrüsten und entsorgen konnten, die nicht offen verkauft werden konnten., D ‚Aurys Name ist eine Aufnahme wert, weil er der Urheber eines bemerkenswertesten „Bluffs“ war.“Mit ein paar hundert Männern und genug Holz und Zelten, um an einem kargen Strand Schutzräume für sie zu bauen, lobte er auf Galveston Island und gründete die Hauptstadt der unabhängigen Nation Texas. Er hatte Texas von den Spaniern erobert, sagte er, und er organisierte eine neue Regierung und gab damit eine Proklamation heraus. Seine Regierung hatte zwei Abteilungen-eine Exekutive, an deren Spitze D ‚ Auury stand, und eine Justizabteilung oder ein Admiralitätsgericht., D ‚ Auury vermutete, dass von diesem Gericht verurteilte Schiffe mit ihren Ladungen in die Häfen der Vereinigten Staaten zugelassen würden, wie sie rechtmäßig von tatsächlichen Nationen verurteilt wurden; aber er war launisch und verließ im April des folgenden Jahres (1817) seine Inselhauptstadt, um einen anderen Ort zu finden.

Zu D ‚ Aurys verlassener Hauptstadt kam eine heruntergekommene Sammlung von Shantys Jean Lafitte; und auf dieser Sandbank in Texas gründete er eine größere Piratenkolonie als Barataria Bay., Die spanisch-amerikanischen Aufständischen hatten den Piraten von Westindien Deckung geboten, indem sie jedem Schiffskapitän, der einen Antrag stellte, eine Provision für Kreuzfahrten gegen den spanischen Handel ausgestellt hatten. Diese Kommissionen erwiesen sich als effiziente Nackenschützer; Selbst die Spanier hängten nicht oft die Besatzung eines gefangenen Freibeuters auf, der ein solches Dokument hatte. Aber als die Kreuzer über ihre Preise verfügen wollten, war der einzige Markt, der sich lohnte, ein Hafen der Vereinigten Staaten, und das war ein Markt, auf dem ihre Provisionen und ihr Verkehr mit stetig steigender Strenge geprüft wurden., Um den amerikanischen Markt zu erreichen, ohne sich dieser Prüfung zu unterziehen, fuhren viele piratische Kreuzer nach Galveston Harbor, wo sie ab dem Alter von Barataria empfangen wurden. Die Entfernung zu den Plantagen, auf denen Sklaven verkauft werden konnten, war länger, aber die Reise wurde mit Booten durch Bayous unternommen, wo die Finanzbeamten die Schmuggler nie belästigten. Darüber hinaus kaufte Lafitte billig und berechnete äußerst attraktive Preise., An Colonel James Bowie, den Erfinder des berühmten Messers, Sklaven wurden zu einem Dollar pro Pfund oder durchschnittlich hundertvierzig Dollar pro Stück verkauft; und Bowie, um sie auf den Markt zu bringen, brachte sie offen nach New Orleans, wo er sie von den Beamten beschlagnahmen ließ und als Menge auf einer Auktion verkaufte. Bei diesen Auktionen erschienen keine Konkurrenten, und Bowie kaufte sie zu Preisen, die es ihm ermöglichten, in ein oder zwei Jahren fünfzigtausend Dollar zu räumen.

In der Geschichte von Lafitte gibt es nur spärliche Aufzeichnungen über Kämpfe. Einmal erfuhr er, dass die Besatzung eines seiner Schiffe eine Meuterei geplant hatte., Er erlaubte ihnen, unaufgefordert weiterzumachen, bis sie um Mitternacht in der Kabine aufgeladen wurden. Dann gab er ihnen einen Empfang, der sechs von ihnen tot auf dem Deck erstreckte und mehrere weitere verwundete. Einer seiner Kapitäne forderte ihn nach einem Streit über den Besitz einer Schachtel Golduhren auf, ein Duell zu bestreiten. Jean akzeptiert, und sie gingen nach Bolivar Insel zu kämpfen; aber als sie am Strand gelandet war, der Blick auf das Gesicht von Lafitte so den Kapitän, dass er auf die Knie fiel und bat um Gnade; worauf Jean gefesselt und trat ihn und ließ ihn gehen.,

In Galveston proklamierte Lafitte von Zeit zu Zeit die Formen einer nationalen Regierung, und er hoffte, dass seine Gerichte Anerkennung erhalten könnten, aber mit solchen Bürgern, die zur Verfügung standen, war die Aufgabe über ihn hinaus. Trotzdem machte er einen ganzen Erfolg des Hafens als Pirat “ Zaun.“Ein amerikanischer Filibuster-General, James Long, besuchte den Ort und fand eine blühende Siedlung mit „Goldstücken, die so reichlich wie Kekse waren.,“

Lafittes Niedergang und Fall

Aber ab 1819 wurde einer nach dem anderen von Lafittes Kreuzern gefangen genommen, während er sich mit offener Piraterie beschäftigte; Einige der Besatzungen wurden unter Strafe der US-Gerichte gehängt, und im Frühjahr 1821 ging das berühmte kleine Yankee-Kriegsschiff Enterprise nach Galveston und zwang ihn zu gehen. Es ist eine bemerkenswerte Tatsache, dass, während Männer von seinen Kreuzern gehängt wurden, er nicht einmal verhaftet wurde. Er sammelte seine Plünderung zu einer schönen Brigg namens Pride, einem Schiff mit 14 guten Kanonen, gut bemannt, und an einem namenlosen Tag segelte er fort und ging nach Südosten., Und dort enden authentische Berichte von Jean Lafitte. Einige sagen, er sei in Yucatan umgekommen, andere, dass er in Frankreich gestorben sei, und ein Schriftsteller sagt, dass er sein Ende im Kampf gegen ein amerikanisches Kriegsschiff vor der Südküste Kubas gefunden habe.

Aber was auch immer sein Schicksal, seine Karriere war die bemerkenswerteste in den Annalen der Piraterie bekannt. Henry Morgan sammelte einmal eine größere Kraft, aber das war im 17. Jahrhundert, während Lafitte seine Arbeit im 19. Morgan konnte seine Horde nur für einen Angriff zusammenhalten, während Lafitte von 500 bis 1000 Mann von 1810 bis 1821 hielt., Es war eine Bande von Desperados, die sich aus den Slums und Gefängnissen aller zivilisierten Nationen und von den Küsten der heidnischen Zeit versammelten. Sie waren Männer ohne Land, ohne Gewissen oder Hoffnung jenseits der Befriedigung des Appetits. Sie kannten die Erheiterung, die in tödlichen Konflikten zu wilden Seelen kommt, gut. Die Meuterei—der Widerstand gegen Gesetz und Autorität—war das Hauptmerkmal ihres gewählten Berufs; aber Jean Lafitte regierte sie., Sie nannten ihn „den alten Mann“, als sie von ihm sprachen, und als sie ihn ansprachen, nannten sie ihn“ Bosse “ (wörtlich Prominenz) und fügten der amerikanischen Sprache ein Wort hinzu. Er verband sich selten mit seinen Anhängern und lächelte selten. „Wenn er geweckt wurde, konnte er in der Tat verzweifelt sein“, sagt ein Historiker, aber seine Männer waren sowohl seine Freunde als auch seine Anhänger. Darüber hinaus konnte er während eines Zeitraums von 11 Jahren nicht nur die Behörden von Louisiana zu seinen Gunsten beeinflussen, sondern sich auch vor den Angriffen der Bundesregierung schützen.,

Lafitte war ein Pirat und war schuldig an dem Blut, das seine Männer vergossen, sowie an dem Blut, das er mit seinen eigenen Händen vergossen hat; aber er war keineswegs völlig frei von den Qualitäten, die zur Herstellung eines Helden führen.

Von John R. Spears, Munsey ‚ s Magazine, Volume 28, Frank A. Munsey Company, 1903. Zusammengestellt und herausgegeben von Kathy Alexander/Legends of America, aktualisiert im Juli 2020.,

Siehe auch:

Frühe Geschichte von Louisiana Pirates-Renegades of the Sea Louisiana-The Pelican State Louisiana Purchase