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Leo Durocher gestito Giganti a due gagliardetti e una WS campionato nel 1950 
Appassionati di corsa al campo dopo il finale al Polo Grounds 
Willie Mays, che fa di “The Catch”, nel 1954 WS 
New York Giants Bobby Thomson baciare la bat ha usato per il suo omero nel 1951 Playoff.,nager Leo Durocher con la moglie, Laraine Day 
Il Colpo Sentito ‘Giro del Mondo 
Casey Stengel ha gestito il Mets al Polo Grounds 
Polo Grounds di demolizione, 10 aprile 1964 
Polo Grounds di demolizione, aprile 10, 1964 
Famoso Polo Grounds quadro di valutazione 
Giorno di Apertura per i Giganti, 1911 al Polo Grounds 
Seconda versione del Polo Grounds, che bruciò nel 1909., 
La scala a spazzola
Targa commemorativa per la scala a spazzola. ” New York non può mai essere la stessa ” –Blanche McGraw, moglie del leggendario manager dei Giants, John McGraw sui Giants lasciando il Polo Grounds
Era un luogo spesso descritto come simile a una vasca da bagno o a forma di ferro di cavallo. Molte persone, specialmente quelle che non hanno vissuto gli anni come fan dei New York Giants, semplicemente lo liquidano come una discarica., E mentre l’ultima partita di baseball è stata giocata lì circa 57 anni fa, il Polo Grounds conserva ancora bei ricordi per coloro che lo ricordano come una delle grandi cattedrali del baseball, un luogo dove artisti del calibro di John McGraw, Christy Mathewson, Babe Ruth, Mel Ott, Carl Hubbell, Johnny Mize, Leo Durocher, Willie Mays, Sal Maglie e tanti altri hanno giocato o gestito sui suoi terreni sacri. E ” stata anche la casa del perdente amabile New York Mets durante i loro primi due anni di esistenza. Come può un posto così, con così tanti bei ricordi di baseball, essere liquidato come una discarica?, Quindi torniamo indietro di più di un secolo e diamo un’occhiata alla grande storia del Polo Grounds.
Nonostante il suo nome, lo sport del polo non è mai stato giocato lì. La prima incarnazione del campo da baseball è stato costruito su un campo che è stato utilizzato per il polo e che era nel lontano 1880. La posizione era a pochi isolati dal bordo nord-est di Central Park, proprio a New York City.
Nel 1883 fu creata una nuova squadra per giocare al Polo Grounds. Si unì alla National League e fu chiamato the Gothams., Due anni dopo il nome fu cambiato in the Giants. Ma quando una strada è stata messa proprio attraverso i terreni del campo da baseball, la squadra ha dovuto muoversi. Il nuovo sito era un tratto di terra paludosa nel nord-est di Manhattan, tra il fiume Harlem e una scogliera alta 140 piedi chiamata Coogan’s Bluff. Come tanti campi da baseball del tempo, il secondo Polo Grounds è stato costruito principalmente in legno e conteneva circa 14.000 fan.,
Campo centrale al Polo Grounds
Qui è dove tutto è iniziato, dove John McGraw è diventato il manager e Christy Mathewson il lanciatore stella della squadra. Con una squadra di giocatori eccezionali, i Giants e il Polo Grounds divennero forse il posto più eccitante del baseball dal 1905 al 1911, con un paio di gagliardetti, un trionfo delle World Series e una squadra che si contendeva ogni anno. Ci sono stati 7.000 posti aggiuntivi aggiunti nel 1908 come la squadra ha attirato un allora record di 910.000 fan. Nel 1911, la squadra perse le sue prime due partite in casa., Poi, nelle prime ore del mattino del 14 aprile, il campo da baseball ha preso fuoco. In breve tempo, fu avvolto in quello che fu chiamato “un mare di fiamme” con il bagliore del fuoco visibile per dieci miglia. E ‘ stata una perdita totale.
La prossima versione del ballpark, ancora chiamata Polo Grounds, era quella che i fan più anziani ricordano ancora oggi. Questo è stato fatto di acciaio e cemento, costo $500.000 e anche se incompiuto, era pronto per il baseball entro il giugno del 1911., Un architetto di nome Henry Beaumont Herts, specializzato in progettazione teatrale, adornò la parte superiore del nuovo ballpark con statue di aquile con le ali spiegate verso l’alto. C’era un enorme arco sul lato destro del campo e molte altre caratteristiche architettoniche gotiche. Aveva 16.000 posti quando aprì, ma il numero fu aumentato a 34.000 quando la costruzione fu completata. Allen Sangree di Baseball America ha definito il Polo Grounds “il tempio più potente mai creato per la dea dello sport.”
Ma quello non era ancora il ballyard finale., Dopo l’apertura dello Yankee Stadium nel 1923, i proprietari dei Giants decisero di aumentare la partecipazione al Polo Grounds in modo che la squadra potesse aprire il parco ad altri eventi e aumentare le entrate. Estendendo il secondo mazzo fuori e intorno al campo sinistro e aggiungendo gradinate all’esterno, il campo da baseball potrebbe ora contenere 55.000 fan. E la maggior parte degli ornamenti fantasiosi, come le aquile alate, furono rimossi., Aveva ancora quella forma della vasca da bagno e dimensioni dispari, solo 279 piedi lungo la linea del campo sinistro, 257 piedi al palo destro del campo, e un gigantesco 475 piedi al punto morto, dove la clubhouse sedeva con le scale su ciascun lato per entrambe le squadre.
Nel 1929, il Polo Grounds divenne il primo campo da baseball ad utilizzare un sistema di indirizzo pubblico, e fu anche il primo stadio ad aggiungere due piedi di screening duro sul lato giusto dei pali fallo per aiutare gli arbitri a chiamare home run. Nel 1940, otto torri faro per i giochi notturni sono stati costruiti sul tetto ad un costo di $125.000., I reclami incluso un affondamento outfield che ha portato chiunque in piedi nella piroga per vedere gli outfielders dalla vita in su. Ogni tanto più riempimento doveva essere aggiunto. E gli scrittori e le emittenti si lamentavano costantemente di una scatola di stampa calda e angusta con uno schermo di filo di pollo per la protezione. e nessun bagno nelle vicinanze. Ma quello era il Polo Grounds. Non ce l’hanno fatta.,
Alcuni punti salienti nel corso degli anni.
- Gli Yankees condivisero il Polo Grounds con i Giants dal 1913 al 1922, quando John McGraw li fece cacciare perché stavano diventando troppo popolari., Poi è andato allo Yankee Stadium.
- Giocando per Cleveland contro gli Yankees nel 1913, Shoeless Joe Jackson divenne il primo giocatore a colpire un fuoricampo dalla cima del tetto del campo da Polo Grounds e fuori dal campo da baseball.
- Il 6 maggio 1915, Babe Ruth, lanciando per i Red Sox contro gli Yankees al Polo Grounds, colpì il primo dei suoi 714 fuoricampo. Un mese dopo è tornato e ha colpito il suo secondo.
- Durante l’All-Star Game del 1934 al Polo Grounds, il mancino dei Giants, Carl Hubbell, elettrizzò i fan colpendo cinque futuri Hall of Fame di fila., I loro nomi erano Babe Ruth, Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Al Simmons, e Joe Cronin.
- Lefty slugger Mel Ott, un altro Hall of Famer, amava giocare al suo parco di casa. Ha colpito 323 dei suoi 511 home run al Polo Grounds, tra cui 81 dei suoi ultimi 96 quattro baggers. Usando il suo calcio alto della gamba, Ott ha perfezionato la capacità di tirare la palla lungo la linea in quegli stand di campo destro amichevoli.
- Il 3 ottobre 1951, Bobby Thomson ha colpito il suo colpo-Sentito-Round-the-World home run per vincere il gagliardetto per i Giants contro l’arci-rivale Dodgers nel inning finale della partita decisiva playoff., È ancora considerato da molti il più drammatico home run nella storia del gioco.
- Nella prima partita delle World Series 1954, con il punteggio di 2-2 nell’ottavo inning, Willie Mays fece il suo grande over-the-shoulder catch in deep centerfield da un drive di Vic Wertz di Cleveland, salvando il gioco e preparando il terreno per uno sweep dei Giants.
- Solo quattro giocatori hanno mai colpito i fuoricampo nelle lontane gradinate del centerfield al Polo Grounds. Erano Hank Aaron, Joe Adcock, Lou Brock, e Luke Easter, quando stava giocando nelle Leghe Negro.,
Con la partecipazione in rapido calo a metà degli anni 1950, i Giants decisero di seguire l’esempio dei Dodgers e spostare la franchigia sulla costa occidentale. Ma il Polo Grounds non era abbastanza fatto. I New York Titans (in seguito i Jets) della nuova American Football League vi giocarono dal 1960 al 1963. A quel punto il campo da baseball era in cattive condizioni e Titans’ proprietario Harry Wismer definendolo un ” cimitero.”Ma quando i New York Mets hanno iniziato a giocare nel 1962, hanno ripulito il vecchio posto come meglio potevano. Entrambe le squadre si trasferirono allo Shea Stadium nel 1964 e il destino del Polo Grounds fu sigillato., La demolizione iniziò il 10 aprile 1964. In uno strano tocco di ironia, la palla demolitrice utilizzata per abbattere il vecchio ballyard era la stessa utilizzata per demolire Ebbets Field poco tempo prima. Era finita un’epoca.
Sono andato al Polo Grounds diverse volte nel 1950 e mi è piaciuto molto. Niente del vecchio campo mi ha infastidito perché stavo guardando i grandi giocatori di campionato di persona. Questo è tutto ciò che contava. Io e i miei amici non avevamo bisogno di tutti i servizi di ballpark di oggi. Eravamo lì come appassionati di baseball, raccogliendo ricordi che sarebbero durati una vita., Ed è così che la maggior parte dei fan più anziani si sentiva sul campo da baseball. Amavano il Polo Grounds e amavano i loro Giganti. The wrecking ball non può portare via una vita di ricordi, né può lamentarsi di un parco a forma di vasca da bagno che non è invecchiato bene nei suoi ultimi anni. Se i Giants hanno vinto, eri felice. Periodo.
Bill Gutman
Photo Credits: All from Google search
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