Quando Sir John Barrow assunse la carica di secondo Segretario dell’Ammiragliato del Regno Unito nel 1804, ereditò un’eredità di esplorazione navale europea che durò secoli. Durante il suo mandato di 41 anni nella sua posizione, Barrow ha sostenuto la scoperta di un passaggio a nord-ovest sul Canada, fornendo un mezzo efficiente che viaggia dall’Atlantico agli oceani del Pacifico., Nel corso dei decenni successivi vari esploratori noti, tra cui il famoso William Edward Parry, partì per l’Artico canadese nel tentativo di mappare la sua miriade di misteri.
Uno di questi esploratori, l’ufficiale della Royal Navy Sir John Franklin, si trovò in molte di queste spedizioni. Nel 1818 servì come secondo in comando di una spedizione nella zona a bordo delle navi Dorothea e Trent, e guidò altre due spedizioni nel 1819-22 e nel 1825-27. Nel momento in cui fu scelto per guidare un’altra spedizione nel 1845, Franklin non era estraneo al tradimento che si trovava davanti a lui e al suo equipaggio., Ma non sapeva che stava per partire per quello che sarebbe diventato uno dei più grandi misteri marittimi della storia.
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