Naturalismo, in filosofia, una teoria che mette in relazione il metodo scientifico con la filosofia affermando che tutti gli esseri e gli eventi nell’universo (qualunque sia il loro carattere intrinseco) sono naturali. Di conseguenza, tutta la conoscenza dell’universo rientra nella sfera dell’indagine scientifica., Sebbene il naturalismo neghi l’esistenza di realtà veramente soprannaturali, tiene conto del soprannaturale, a condizione che la conoscenza di esso possa essere avuta indirettamente—cioè che gli oggetti naturali siano influenzati dalle cosiddette entità soprannaturali in modo rilevabile.
Il naturalismo presume che la natura sia in linea di principio completamente conoscibile. C’è in natura una regolarità, unità e completezza che implica leggi oggettive, senza le quali la ricerca della conoscenza scientifica sarebbe assurda. L’infinita ricerca dell’uomo di prove concrete delle sue convinzioni è vista come una conferma della metodologia naturalistica. I naturalisti sottolineano che anche quando una teoria scientifica viene abbandonata a favore di un’altra, l’uomo non dispera di conoscere la natura, né ripudia il “metodo naturale” nella sua ricerca della verità. Le teorie cambiano; la metodologia no.,
Mentre il naturalismo è stato spesso equiparato al materialismo, ha una portata molto più ampia. Il materialismo è davvero naturalistico, ma il contrario non è necessariamente vero. In senso stretto, il naturalismo non ha alcuna preferenza ontologica; cioè, nessun pregiudizio verso un particolare insieme di categorie di realtà: dualismo e monismo, ateismo e teismo, idealismo e materialismo sono tutti di per sé compatibili con esso. Finché tutta la realtà è naturale, non vengono imposte altre limitazioni. I naturalisti hanno infatti espresso una grande varietà di punti di vista, fino al punto di sviluppare un naturalismo teistico.,
Solo raramente i naturalisti prestano attenzione alla metafisica (che deridono) e non fanno tentativi filosofici per stabilire la loro posizione. I naturalisti affermano semplicemente che la natura è realtà, il tutto. Non c’è niente oltre, niente “altro che”, nessun “altro mondo” dell’essere.
La più grande moda del naturalismo si è verificata durante gli anni ’30 e ‘ 40, principalmente negli Stati Uniti tra filosofi come F. J. E. Woodbridge, Morris R., Cohen, John Dewey, Ernest Nagel e Sidney Hook.
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