Life History
Crescita e riproduzione
Muskrats hanno sia un alto tasso di rotazione riproduttiva e la popolazione. Le femmine mature di solito hanno due cucciolate all’anno e ogni anno danno alla luce 15 piccoli, o da sette a otto per cucciolata. L’accoppiamento inizia non appena c’è acqua aperta in primavera. Nell’Alaska interna questo può variare da fine aprile a metà maggio, e i giovani derivanti da questo primo accoppiamento nascono all’inizio di metà giugno., Le femmine si accoppiano di nuovo da tre a cinque giorni dopo la prima cucciolata. La loro seconda cucciolata nasce circa 25 giorni dopo. Quindi ci sono due picchi nell’attività riproduttiva separati da circa 30 giorni. Le prove indicano che i muskrats maschi rimangono nella stessa tana con la femmina per diverse settimane. I piccoli vengono svezzati a circa un mese di età, ma possono rimanere con i genitori per un po ‘ più a lungo. Le seconde cucciolate spesso svernano nella stessa tana con i loro genitori. I Muskrats raggiungono la maturità sessuale a circa nove-10 mesi di età.
Alimentazione Ecologia
Muskrats sono fondamentalmente erbivori., Si nutrono principalmente di piante acquatiche come radici e steli di cattails, gigli, carici ed erbe. Possono occasionalmente mangiare cozze, gamberetti e piccoli pesci. La vegetazione viene raccolta e conservata durante l’estate per l’uso invernale. Durante l’inverno muskrats rimangono sotto il ghiaccio per grandi periodi di tempo mangiare questo cibo immagazzinato e vegetazione sommersa. Estendono le loro aree di alimentazione costruendo “flessioni”, che sono mucchi di vegetazione depositati sulla superficie del ghiaccio sopra un’apertura. I muskrats portano la vegetazione a queste flessioni e la mangiano lì., Queste flessioni forniscono anche i muskrats con un posto protetto sopra l’acqua e lontano dalla loro tana dove possono respirare e riposare. L’uso ripetuto di solito mantiene le flessioni prive di ghiaccio. Durante gli inverni con poca neve e temperature molto fredde, flessioni comunemente congelare solido. Di conseguenza, i muskrats non possono usarli come fori di respirazione o come luoghi per mangiare e riposare. Questa condizione può contribuire a grandi fughe invernali di muskrats.
Come il ghiaccio si addensa durante l’inverno, meno area è disponibile per il foraggiamento., I muskrats sono costretti a lasciare stagni poco profondi per trascorrere il loro tempo in stagni più profondi per cercare cibo. Gli stagni e i canali profondi hanno spesso meno vegetazione acquatica di quelli meno profondi, quindi possono supportare meno muskrats. La concorrenza per il cibo provoca un rapido esaurimento dell’offerta disponibile. Ciò può comportare l’esaurimento delle scorte di cibo e la successiva lotta, la fame o l’emigrazione dei muskrats. Raramente ci sono spazi di vita non occupati disponibili e molti emigranti congelano, muoiono di fame o vengono uccisi dai predatori.
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