Muskrat (Ondatra zibethicus)Arter Profil

livshistorie

Vækst og Reproduktion

Muskrats har både et højt reproduktions-og befolkningen omsætningshastighed. Modne hunner har normalt to kuld om året og årligt føder 15 unge, eller syv til otte pr kuld. Parring begynder, så snart der er åbent vand om foråret. I det indre Alaska kan dette variere fra slutningen af April til midten af maj, og de unge, der er resultatet af denne første parring, fødes i begyndelsen til midten af juni., Hunnerne parrer sig igen tre til fem dage efter det første kuld. Deres andet kuld er født omkring 25 dage senere. Således er der to toppe i avlsaktivitet adskilt med omkring 30 dage. Bevis tyder på, at mandlige muskrater forbliver i samme hule med kvinden i flere uger. De unge er fravænnet i en alder af ca.en måned, men kan blive hos forældrene i et stykke tid længere. Andet kuld overvintrer ofte i samme hule med deres forældre. Muskrater når seksuel modenhed omkring ni til 10 måneder.

Fodringsøkologi

muskrater er dybest set planteædende., De lever hovedsageligt af vandplanter som rødder og stængler af cattails, liljer, sedges og græs. De kan lejlighedsvis spise muslinger, rejer og små fisk. Vegetation opsamles og opbevares om sommeren til vinterbrug. I løbet af vinteren forbliver muskrater under isen i store perioder med at spise denne lagrede mad og nedsænket vegetation. De udvider deres fodringsområder ved at konstruere “pushups”, som er bunker af vegetation deponeret på isens overflade over en åbning. Muskrater bringer vegetation til disse pushups og spiser den der., Disse pushups giver også muskraterne et beskyttet sted over vandet og væk fra deres hule, hvor de kan trække vejret og hvile. Gentagen brug holder normalt pushups fri for is. I vintre med lidt sne og meget kolde temperaturer fryser pushups ofte fast. Som et resultat kan muskrater ikke bruge dem som åndedrætshuller eller som steder at spise og hvile. Denne tilstand kan bidrage til store overvintringer af muskrater.

da isen bliver tykkere om vinteren, er der mindre plads til fouragering., Muskrater er tvunget til at forlade lavvandede damme for at tilbringe deres tid i dybere damme for at søge efter mad. Dybe damme og kanaler har ofte mindre akvatisk vegetation end lavvandede, så de kan støtte færre muskrater. Konkurrence om fødevarer forårsager hurtig udtømning af den tilgængelige forsyning. Dette kan resultere i udtømning af fødevareforsyninger og efterfølgende kampe, sult eller udvandring af muskraterne. Der er sjældent ledige ledige opholdsrum, og mange emigranter fryser, sulter eller dræbes af rovdyr.