profil des espèces de rats musqués (Ondatra zibethicus)

cycle biologique

croissance et Reproduction

Les rats musqués ont un taux élevé de reproduction et de renouvellement des populations. Les femelles matures ont généralement deux portées par an et donnent naissance chaque année à 15 petits, soit sept à huit par portée. L’accouplement commence dès qu’il y a de l’eau libre au printemps. Dans L’intérieur de l’Alaska, cela peut aller de la fin avril à la mi-mai, et les jeunes issus de ce premier accouplement naissent du début à la mi-juin., Les femelles s’accouplent à nouveau trois à cinq jours après la première portée. Leur deuxième portée naît environ 25 jours plus tard. Il y a donc deux pics d’activité de reproduction séparés d’environ 30 jours. Les preuves indiquent que les rats musqués mâles restent dans la même tanière que la femelle pendant plusieurs semaines. Les jeunes sont sevrés vers l’âge d’un mois, mais peuvent rester plus longtemps avec les parents. Les deuxièmes portées hivernent souvent dans la même tanière que leurs parents. Les rats musqués atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de neuf à 10 mois.

écologie alimentaire

Les rats musqués sont essentiellement herbivores., Ils se nourrissent principalement de plantes aquatiques telles que les racines et les tiges des quenouilles, des lys, des carex et des herbes. Ils peuvent parfois manger des moules, des crevettes et des petits poissons. La végétation est collectée et stockée pendant l’été pour une utilisation hivernale. Tout au long de l’hiver, les rats musqués restent sous la glace pendant de longues périodes, mangeant cette nourriture stockée et la végétation submergée. Ils étendent leurs zones d’alimentation en construisant des « pompes », qui sont des tas de végétation déposés à la surface de la glace au-dessus d’une ouverture. Les rats musqués apportent de la végétation à ces pompes et la mangent là-bas., Ces pompes fournissent également aux rats musqués un endroit protégé au-dessus de l’eau et loin de leur tanière où ils peuvent respirer et se reposer. L’utilisation répétée maintient généralement les pompes exemptes de glace. Pendant les hivers avec peu de neige et des températures très froides, les pompes gèlent généralement solides. Par conséquent, les rats musqués ne peuvent pas les utiliser comme trous de respiration ou comme endroits pour manger et se reposer. Cette condition peut contribuer à l’importante mortalité hivernale des rats musqués.

à mesure que la glace s’épaissit pendant l’hiver, moins de surface est disponible pour la recherche de nourriture., Les rats musqués sont obligés de quitter les étangs peu profonds pour passer leur temps dans des étangs plus profonds à la recherche de nourriture. Les étangs et les chenaux profonds ont souvent moins de végétation aquatique que les chenaux moins profonds, de sorte qu’ils peuvent supporter moins de rats musqués. La concurrence pour la nourriture entraîne un épuisement rapide de l’offre disponible. Cela peut entraîner l’épuisement des réserves de nourriture et les combats ultérieurs, la famine ou l’émigration des rats musqués. Il y a rarement des espaces de vie inoccupés disponibles et de nombreux émigrants gèlent, meurent de faim ou sont tués par des prédateurs.