Chaplin, su quella barca nel 1910, potrebbe aver scherzato sul destino trionfale che lo attendeva negli Stati Uniti, ma una volta realizzato il suo sogno di base di indipendenza finanziaria, ha ampliato i confini di ciò che l’indipendenza potrebbe significare. La sua autorealizzazione implicava una libertà artistica senza precedenti che era legata alla sua espansione dell’arte nascente e ancora incipiente del cinema., Come Chaplin ha sviluppato il suo personaggio sullo schermo, ha anche reso esplicito il suo senso di una vocazione artistica, attraverso la maggiore raffinatezza e la portata dei suoi film, attraverso la materia audace e socialmente critica, il tono anarchico, e il mestiere esigente con cui li ha realizzati.
Chaplin divenne favolosamente ricco, e fece della sua ricchezza uno strumento della sua arte., Già nel 1918 sapeva che non poteva fare film su “un programma”, così divenne proprietario del suo studio, libero di costruire e disfare set, sviluppare storie improvvisativamente (incluse sequenze di film che non avrebbe mai usato), riprendere senza sosta e cercare il suo ideale cinematografico attraverso un lavoro incessante (come con le duecento riprese che entrarono nella famosa sequenza di macchine da alimentazione in “Tempi moderni”). Poteva disporre di denaro come meglio credeva e non era responsabile per nessun capo dello studio nelle sue decisioni; ha detto che ha cercato di creare “una nuova forma, una sorta di musica visiva.,”
Nel 1922 intraprese, con intento ben visibile, un film d’arte:” A Woman of Paris”, liberamente basato sullo scandalo della vita reale di un’ex corista, ora grande dame dell’alta società, a causa della quale un uomo si uccise. Sarebbe un dramma simile nel tono a quello di un romanzo serio, e Chaplin, lo scrittore e regista, non ha recitato in esso, ma ha preso solo un breve cameo. Una delle sue stelle, Adolphe Menjou, ha detto che, sebbene fosse un film muto, Chaplin ” ha insistito sul nostro dialogo di apprendimento e dicendo esattamente come è stato scritto, qualcosa che nessuno di noi aveva mai fatto prima in immagini., Questo perché sentiva che certe parole registrate sul viso potevano essere facilmente afferrate dal pubblico.”
Chaplin, un maestro della pantomima, rifiutò a lungo le immagini parlanti, che furono lanciate con” The Jazz Singer ” nel 1927. Ha fatto i silenti ” City Lights “(pubblicato nel 1931) e” Modern Times ” (1936); in quest’ultimo, il Vagabondo canta—in un linguaggio di invenzione di Chaplin—ma Chaplin ha promesso che, anche se potrebbe aver bisogno di fare discorsi, il Vagabondo non avrebbe mai parlato (e non l’ha mai fatto)., Non volendo essere dietro i tempi, Chaplin si rivolse a talking pictures e fece un film molto del suo momento:” Il grande dittatore”, il suo burlesque di Adolf Hitler. Sebbene non abbia mai più interpretato il vagabondo, si è dato altri ruoli di una maestà distorta: in “Il grande dittatore”, il doppio ruolo del dittatore hitleriano e del barber ebreo vagabondo; nel suo primo film del dopoguerra, “Monsieur Verdoux”, un Barbablù iperrefinato (basato sull’assassino reale Henri Désiré Landru, un’idea di storia suggeritagli da Orson Welles).,
“Charlie Chaplin Archivi” anche i dettagli predatori aspetti di Chaplin vita privata: i suoi rapporti sessuali e i matrimoni con le giovani donne sotto l’età del consenso; i suoi sforzi per evitare il processo e per evitare lo scandalo (come quando ha pagato un medico venticinquemila dollari per falsificare la data del certificato di nascita di uno dei suoi figli); i dettagli di un procedimento di divorzio che sono stati foraggio per la stampa; e della paternità, a metà degli anni quaranta, che ha portato alla sua denuncia in Senato. Nel 1945, lo storico del cinema F. X., Feeney scrive: “Il senatore William Langer ha presentato bill S. 536 chiedendo al Procuratore generale di indagare e determinare se l’ “alieno” Chaplin debba essere deportato a causa del suo spiacevole record di violazione della legge, di stupro o della dissolutezza delle ragazze americane di 16 e 17 anni.”Feeney aggiunge che Langer potrebbe aver avuto un secondo fine: era associato a gruppi filo-nazisti. Ma le accuse in questione erano basate in realtà.,
Le accuse contro la condotta sessuale di Chaplin furono presto seguite da accuse sulle sue simpatie politiche. Chaplin, sebbene fosse ancora un suddito britannico, fu attivo politicamente negli Stati Uniti, tenendo discorsi per vendere obbligazioni di guerra nel 1918, dando trasmissioni radiofoniche nel 1933 a favore di programmi New Deal, sostenendo l’alleanza con l’Unione Sovietica durante la seconda guerra mondiale., Fu accusato di nutrire simpatie comuniste; fu denunciato nel 1947 dal Comitato per le attività anti-americane della Camera; e passò praticamente tutta la notte da eroe a paria. “Monsieur Verdoux” è stato oggetto di attacchi critici (anche se è stato notoriamente e magnificamente lodato da James Agee) e fu un fallimento al botteghino.,
Chaplin lo ha seguito con un film ambientato in Gran Bretagna, “Limelight”, in cui interpreta Calvero, un anziano, un tempo celebrato, ora caduto music-hall performer a Londra alla vigilia della prima guerra mondiale-esattamente il momento in cui la vita reale Chaplin ha fatto il salto dal palcoscenico al cinema. Sebbene liberamente ispirato all’esperienza di un altro attore, Calvero è anche un autoritratto controfattuale di un Chaplin che non è stato toccato dal cinema e lasciato a sperperare il suo carattere straordinariamente dinamico in una forma d’arte che era essa stessa nella sua senescenza., L “attore Norman Lloyd-che era in “Limelight” e, ora un centenario, è in “Trainwreck”—ha visto “Limelight” come modo di Chaplin di “dire, ‘Io, Charlie Chaplin, dubbio che posso far ridere la gente più a lungo.'”E’ come se, sulla scia di scandalo, persecuzione, e il fallimento, così come gli inevitabili cambiamenti di età e cambiamenti nel gusto pubblico, ha drammatizzato la sensazione di aver perso il suo tocco.,
Nel 1952, in mezzo a McCarthy era paranoia, quando Chaplin cercato di recarsi a Londra per la première di “luci della Ribalta”, la sua reëntry autorizzazione è stata revocata; la necessità di riapplicare per l’ingresso di immigrati e, quindi, a rendere conto della sua attività politica e vita personale, rimase lontano, di trasferirsi in Svizzera.,
In Gran Bretagna, ha realizzato la commedia altezzosamente furiosa “A King in New York”, con la sua satira furiosa sulla modernità urbana, la pubblicità, la televisione, Hollywood, la chirurgia plastica, il rock and roll e—soprattutto—le indagini e le persecuzioni mccarthyite. Anche se era politicamente libero, ha affrontato le difficoltà in uno studio britannico, dove i metodi di lavoro sono stati vincolati da tradizioni sedimentate e severe normative sindacali., L’assistente di Chaplin Jerry Epstein riferisce che i membri dell’equipaggio hanno chiamato uno sciopero quando Chaplin ha osato spostare una sedia sul set; lo storico del cinema Jamie Russell aggiunge che il vicepresidente della United Artists “ha consigliato a Epstein di rimuovere il suo nome dai titoli di coda per salvare la sua carriera.”È uno dei suoi più grandi film—e rimase invisibile negli Stati Uniti fino al 1973, perché Chaplin si rifiutò di pubblicarlo qui.,
Nel 1959, i funzionari federali speravano di intrappolare Chaplin in un ufficio immigrazione con una domanda sull’aborto di una ragazza—sarebbe stato costretto ad ammetterlo, rendendosi “obbligatoriamente escludibile” o a spergiurare se stesso.
Il suo ultimo film, “Una contessa di Hong Kong”, girato nel 1966, ha come interpreti Marlon Brando e Sophia Loren., Il libro rivela che, sebbene la sostanza della storia derivasse dalle sue reminiscenze di una visita in Cina del 1936 con l’attrice Paulette Goddard, la scintilla della storia fu l’ammirazione di Chaplin per John F. Kennedy, su cui il ruolo di Brando doveva essere basato. Chaplin e Brando, tuttavia, lavorarono male insieme; Brando era infelice, ma disse, con ironica ammirazione, ” Charlie non dirige tanto quanto dirige. Ti senti come se fossi parte di una partitura musicale.,”Chaplin è stato più schietto:
Penso che probabilmente ucciderai il tuo entusiasmo se approfondisci troppo la psicologia dei personaggi che stai creando. Bran Brando venne da me una volta e disse: “Non capisco. Qual è il movente?”Ho detto,” Non lo so e se lo facessi, non sarebbe molto. Ma se lo fai in questo modo, si staccherà.” Non è mai più venuto da me.
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