Ruolo nella Colonia della Virginia
In qualche modo, Smith incontrò presto il capitano Bartholomew Gosnold, che era stato in America e ora era identificato con un gruppo che progettava una colonia sotto gli auspici della London Virginia Company. Forse a causa della sua esperienza militare, Smith fu scelto come uno dei sette uomini del consiglio che doveva governare la colonia di 100 una volta che fosse stata stabilita.
Il gruppo partì nel dicembre 1606 e sbarcò nella baia di Chesapeake nell’aprile 1607. Hanno chiamato il loro insediamento Jamestown., Per qualche ragione Smith non fu autorizzato a servire come funzionario all’inizio, ma presto iniziò a condurre esplorazioni dell’area, che era occupata da diversi gruppi di indiani. Smith ha iniziato a prendere appunti su ciò che stava accadendo. Senza la leadership dimostrata da Edward Wingfield, il presidente del consiglio direttivo, i coloni hanno fatto poco. Diversi uomini furono uccisi dagli indiani; altri morirono di malattia; e presto la colonia fu quasi inabile. Nel mese di settembre, Wingfield è stato sostituito da un uomo di nome Ratcliffe, e Smith è diventato ufficiale di fornitura.,
Smith lavorò duramente per ottenere cibo e baratto con gli indiani. Durante un viaggio fu catturato dagli indiani e portato al loro capo, Powhatan. Fu finalmente rilasciato, forse su suggerimento di Pocahontas, la figlia di Powhatan. Smith stesso non ha incluso il “Pocahontas episode” nel primo dei suoi due conti della sua cattura, A True Relation … of Virginia (1608). La storia familiare appare nella Generall Historie of Virginia, New England, and the Summer Isles (1624), dove si profila meno grande di quanto si supponga.,
Nella primavera del 1608 Smith inviò in Inghilterra una lettera sulle avventure della colonia, Una vera Relazione, che trovò la sua strada nella stampa. È generalmente riconosciuto come il primo libro americano, anche se solo 44 pagine. Continuò a svolgere un ruolo importante nella colonia e nel settembre 1608 fu eletto presidente del consiglio direttivo (non governatore, come si definì in seguito). Per un certo periodo furono raggiunti veri progressi nello stabilire la colonia, ma poi venne la scoperta che il loro grano stava marcendo ed era stato mangiato dai ratti. Smith ebbe anche difficoltà con i coloni ribelli., Con la forza del carattere ha guidato i coloni attraverso un brutto inverno, ma la situazione ha continuato ad essere molto difficile. Fu gravemente ferito in un’esplosione di polvere da sparo e fu costretto a tornare in Inghilterra nell’ottobre del 1609. I coloni sopravvissero a malapena all’inverno, e avrebbero rinunciato al progetto se non fossero arrivati rinforzi all’ultimo momento.
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