papel en la colonia de Virginia
de alguna manera, Smith pronto conoció al Capitán Bartholomew Gosnold, que había estado en América y ahora se identificó con un grupo que planeaba una colonia bajo los auspicios de la London Virginia Company. Quizás debido a su experiencia militar, Smith fue seleccionado como uno de los siete miembros del Consejo que gobernaría la colonia de los 100 una vez que se hubiera establecido.el grupo partió en diciembre de 1606 y desembarcó en la Bahía de Chesapeake en abril de 1607. Llamaron a su asentamiento Jamestown., Por alguna razón a Smith no se le permitió servir como oficial al principio, pero pronto comenzó a liderar exploraciones de la zona, que estaba ocupada por varios grupos de indios. Smith comenzó a tomar notas sobre lo que estaba sucediendo. Sin liderazgo demostrado por Edward Wingfield, el presidente del Consejo de gobierno, los colonos hicieron poco. Varios hombres fueron asesinados por los indios; otros murieron de enfermedad; y pronto la colonia fue casi incapacitada. En septiembre, Wingfield fue reemplazado por un hombre llamado Ratcliffe, y Smith se convirtió en oficial de suministros.,
Smith trabajó duro para obtener comida y trueque con los indios. En un viaje fue capturado por los indios y llevado a su líder, Powhatan. Finalmente fue liberado, tal vez por iniciativa de Pocahontas, la hija de Powhatan. El propio Smith no incluyó el «episodio de Pocahontas» en el primero de sus dos relatos de su captura, a True Relation of of Virginia (1608). La historia familiar aparece en Generall Historie of Virginia, New England, and the Summer Isles (1624), donde se cierne menos de lo que la gente supone.,
en la primavera de 1608 Smith envió a Inglaterra una carta sobre las aventuras de la colonia, una verdadera relación, que encontró su camino en la impresión. Es generalmente reconocido como el primer libro americano, aunque solo 44 páginas. Continuó desempeñando un papel importante en la colonia, y en septiembre de 1608 fue elegido presidente del Consejo de gobierno (no gobernador, como se llamó más tarde). Durante un tiempo, se logró un progreso real en el establecimiento de la colonia, pero luego vino el descubrimiento de que su grano se estaba pudriendo y había sido comido por las ratas. Smith también tuvo dificultades con los colonos rebeldes., Por la fuerza del carácter condujo a los colonos a través de un mal invierno, pero la situación continuó siendo muy difícil. Fue gravemente herido en una explosión de pólvora y se vio obligado a regresar a Inglaterra en octubre de 1609. Los colonos apenas sobrevivieron al invierno, y habrían abandonado el proyecto si no hubieran llegado refuerzos en el último momento.
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