“Dire che un rinforzo è subordinato a una risposta non può significare altro che che segue la risposta. Può seguire a causa di qualche connessione meccanica o a causa della mediazione di un altro organismo; ma il condizionamento avviene presumibilmente a causa della sola relazione temporale, espressa in termini di ordine e vicinanza di risposta e rinforzo., Ogni volta che presentiamo uno stato di cose che è noto per essere rinforzante in un dato impulso, dobbiamo supporre che il condizionamento abbia luogo, anche se non abbiamo prestato attenzione al comportamento dell’organismo nel fare la presentazione.”
– B. F. Skinner,” Superstition’ in the Pigeon”(p. 168)
Nel 20 ° secolo, molte delle immagini che sono venute in mente quando si pensava alla psicologia sperimentale erano legate al lavoro di Burrhus Frederick Skinner., Lo stereotipo di uno sperimentatore occhialuto in un camice bianco, impegnato a plasmare il comportamento attraverso il condizionamento operante di ratti da laboratorio o piccioni in aggeggi noti come scatole Skinner proviene direttamente dalla ricerca incommensurabilmente influente di Skinner.
Anche se originariamente intendeva fare carriera come scrittore, Skinner ricevette il suo dottorato in psicologia ad Harvard nel 1931, e rimase come ricercatore fino al 1936, quando partì per prendere posti accademici presso l’Università del Minnesota e l’Indiana University., Tornò ad Harvard nel 1948 come professore, e fu Edgar Pierce Professore di Psicologia dal 1958 fino al suo pensionamento nel 1974.
Skinner fu influenzato dalla filosofia della psicologia di John B. Watson chiamata comportamentismo, che rifiutava non solo il metodo introspettivo e le elaborate teorie psicoanalitiche di Freud e Jung, ma qualsiasi spiegazione psicologica basata su stati mentali o rappresentazioni interne come credenze, desideri, ricordi e piani. L’idea stessa di “mente” è stata liquidata come una superstizione pre-scientifica, non suscettibile di indagine empirica., Skinner sosteneva che l’obiettivo di una scienza della psicologia era prevedere e controllare il comportamento di un organismo dalla sua attuale situazione di stimolo e dalla sua storia di rinforzo. In un romanzo utopico chiamato Walden Two e un bestseller del 1971 intitolato Beyond Freedom and Dignity, sosteneva che il comportamento umano era sempre controllato dal suo ambiente. Secondo Skinner, il futuro dell’umanità dipendeva dall’abbandono dei concetti di libertà e dignità individuale e dall’ingegneria dell’ambiente umano in modo che il comportamento fosse controllato sistematicamente e a fini desiderabili piuttosto che a casaccio.,
In laboratorio, Skinner ha affinato il concetto di condizionamento operante e la Legge di effetto. Tra i suoi contributi c’erano un’esplorazione sistematica di programmi intermittenti di rinforzo, la formazione di nuovi comportamenti attraverso approssimazioni successive, il concatenamento di sequenze comportamentali complesse tramite rinforzi secondari (appresi) e comportamenti “superstiziosi” (accidentalmente rinforzati).
Skinner era anche un inventore incallito., Tra i suoi gadget sono stati i “Skinner box” per la sagomatura e il conteggio di leva, premendo in ratti e-chiave a beccare in piccioni; cumulativo registratore, un meccanismo per la registrazione dei tassi di comportamento come una penna traccia; un Mondo-alla II Guerra missile sistema di guida (mai distribuito) in cui un esperto del piccione nella missile trasparente naso cono continuamente beccato il bersaglio; e “insegnamento di” macchine per “programmato di apprendimento,” in cui gli studenti sono stati presentati una frase alla volta e poi riempito il vuoto in una frase simile, visualizzato in una piccola finestra., Raggiunse la notorietà per un articolo della rivista Life di metà degli anni ‘ 50 che mostrava la sua “culla d’aria”, una scatola di vetro a temperatura controllata in cui la sua bambina avrebbe suonato. Ciò ha portato alla leggenda metropolitana, occasionalmente sentita fino ad oggi, che Skinner “ha sperimentato su sua figlia” o “l’ha cresciuta in una scatola” e che è cresciuta amareggiata e disadattata, tutte false.
B. F. Skinner è stato classificato dall’American Psychological Association come lo psicologo più eminente del 20 ° secolo.
Fonti
Eminenti psicologi del 20 ° secolo. (Luglio / agosto 2002)., Monitor sulla psicologia, 33 (7), p.29.
Skinner, B. F. (1947). ‘Superstizione’ nel piccione. Journal of Experimental Psychology, 38, 168-172.
Skinner, B. F. (1959) Record cumulativo. New York: Appleton Century Crofts.
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