Departamento de Psicología

» decir que un refuerzo depende de una respuesta puede significar nada más que que sigue a la respuesta. Puede seguir por alguna conexión mecánica o por la mediación de otro organismo; pero el condicionamiento tiene lugar presumiblemente solo por la relación temporal, expresada en términos del orden y la proximidad de la respuesta y el refuerzo., Cada vez que presentamos un estado de cosas que se sabe que se refuerza en un impulso dado, debemos suponer que el condicionamiento tiene lugar, a pesar de que no hemos prestado atención al comportamiento del organismo al hacer la presentación.»

– – B. F. Skinner,» Superstition’ in the Pigeon»(p. 168)

en el siglo XX, muchas de las imágenes que vinieron a la mente cuando se pensaba en la psicología experimental estaban vinculadas al trabajo de Burrhus Frederick Skinner. , El estereotipo de un experimentador con gafas en una bata de laboratorio blanca, dedicado a dar forma al comportamiento a través del condicionamiento operante de ratas de laboratorio o palomas en artilugios conocidos como cajas Skinner proviene directamente de la investigación inmensurablemente influyente de Skinner.

aunque originalmente tenía la intención de hacer una carrera como escritor, Skinner recibió su Ph.D. en Psicología de Harvard en 1931, y permaneció como investigador hasta 1936, cuando partió para tomar puestos académicos en la Universidad de Minnesota y la Universidad de Indiana., Regresó a Harvard en 1948 como profesor, y fue el profesor Edgar Pierce de Psicología desde 1958 hasta su jubilación en 1974.

Skinner fue influenciado por la filosofía de la psicología de John B. Watson llamada conductismo, que rechazó no solo el método introspectivo y las elaboradas teorías psicoanalíticas de Freud y Jung, sino cualquier explicación psicológica basada en estados mentales o representaciones internas como creencias, deseos, recuerdos y planes. La idea misma de «mente» fue descartada como una superstición pre-científica, no susceptible a la investigación empírica., Skinner argumentó que el objetivo de una ciencia de la psicología era predecir y controlar el comportamiento de un organismo a partir de su situación de estímulo actual y su historia de refuerzo. En una novela utópica llamada Walden Two y un bestseller de 1971 llamado Beyond Freedom and Dignity, argumentó que el comportamiento humano siempre estaba controlado por su entorno. Según Skinner, el futuro de la humanidad dependía de abandonar los conceptos de libertad y dignidad individual e ingeniar el entorno humano para que el comportamiento fuera controlado sistemáticamente y con fines deseables en lugar de al azar.,

en el laboratorio, Skinner refinó el concepto de condicionamiento operante y la Ley del efecto. Entre sus contribuciones se encontraban una exploración sistemática de programas intermitentes de Refuerzo, la conformación de un comportamiento novedoso a través de aproximaciones sucesivas, el encadenamiento de secuencias de comportamiento complejas a través de reforzadores secundarios (aprendidos) y el comportamiento «supersticioso» (reforzado accidentalmente).

Skinner también fue un inveterado inventor., Entre sus artilugios estaban la » caja de Skinner «para dar forma y contar pulsaciones de palanca en ratas y picoteo de teclas en palomas; el grabador acumulativo, un mecanismo para registrar las tasas de comportamiento como un rastreo de bolígrafo; un sistema de guía de misiles de la era de la Segunda Guerra Mundial (nunca desplegado) en el que una paloma entrenada en el cono de la nariz transparente del misil picoteaba continuamente al objetivo; y» máquinas de enseñanza «para» aprendizaje programado», en el que a los estudiantes se les presentaba una oración a la vez y luego se llenaba el espacio en blanco en una oración similar, mostrada en una pequeña ventana., Alcanzó notoriedad por un artículo de la revista Life de mediados de la década de 1950 que mostraba su «cuna de aire», una caja de vidrio con temperatura controlada en la que jugaba su hija pequeña. Esto llevó a la leyenda urbana, ocasionalmente escuchada hasta nuestros días, de que Skinner «experimentó con su hija» o «la crió en una caja» y que creció amargada y desajustada, todo lo cual es falso.

B. F. Skinner fue clasificado por la American Psychological Association como el psicólogo más eminente del siglo 20.

Fuentes

Eminentes psicólogos del siglo 20. (Julio/Agosto, 2002)., Monitor on Psychology, 33 (7), p. 29.

Skinner, B. F. (1947). ‘Superstición’ en la paloma. Revista de Psicología Experimental, 38, 168-172.

Skinner, B. F. (1959) Cumulative record. New York: Appleton Century Crofts.