Recentemente, Bic ha lanciato una campagna per “salvare la scrittura a mano.”Chiamato” Combatti per la tua scrittura”, include un impegno a” incoraggiare l’atto della scrittura a mano ” nella casa e nella comunità del pledge-taker, e sottolinea l’inserimento di più punti a sfera dell’azienda nelle aule.
Come insegnante, non ho potuto fare a meno di chiedermi come qualcuno possa pensare che ci sia una carenza. Trovo penne a sfera dappertutto: ai piani delle aule, dietro le scrivanie., Decine di naufraghi si raccolgono in tazze sulla scrivania di ogni insegnante. Sono così onnipresenti che la parola “penna a sfera” è usata raramente; sono solo “penne.”Ma nonostante la sua popolarità, la penna a sfera è relativamente nuova nella storia della scrittura a mano, e la sua influenza sulla scrittura popolare è più complicata di quanto la campagna Bic implicherebbe.
La storia della creazione della penna a sfera tende ad evidenziare alcuni personaggi chiave, in particolare il giornalista ungherese László Bíró, che è accreditato di averla inventata., Ma come con la maggior parte delle storie di genio individuale, questo introito oscura una storia molto più lunga di ingegneria iterativa e successi di marketing. In realtà, Bíró non fu il primo a sviluppare l’idea: la penna a sfera fu originariamente brevettata nel 1888 da un conciatore di pelle americano di nome John Loud, ma la sua idea non andò mai oltre. Nel corso dei prossimi decenni, decine di altri brevetti sono stati rilasciati per le penne che hanno utilizzato una punta a sfera di qualche tipo, ma nessuno di loro ha fatto sul mercato.
Queste prime penne non fallirono nella loro progettazione meccanica, ma nella loro scelta di inchiostro., L’inchiostro utilizzato in una penna stilografica, il predecessore della penna a sfera, è più sottile per facilitare un migliore flusso attraverso il pennino, ma metti quell’inchiostro più sottile all’interno di una penna a sfera e finirai con un pasticcio che perde. L’inchiostro è dove László Bíró, lavorando con il fratello chimico György, ha apportato i cambiamenti cruciali: hanno sperimentato inchiostri più spessi e ad asciugatura rapida, iniziando con l’inchiostro utilizzato nelle presse per carta da giornale. Alla fine, hanno perfezionato sia l’inchiostro che il design della punta a sfera per creare una penna che non perdesse male. (Questa era un’epoca in cui una penna potrebbe essere un grande successo perché solo l’inchiostro trapelato a volte.,)
Altre storie
I Bírós vissero comunque in un periodo travagliato. L’autore ungherese Gyoergy Moldova scrive nel suo libro Ballpoint sulla fuga di László dall’Europa all’Argentina per evitare la persecuzione nazista. Mentre i suoi affari in Europa erano in disordine, brevettò il design in Argentina nel 1943 e iniziò la produzione. La sua grande occasione arrivò più tardi quell’anno, quando la British Air Force, alla ricerca di una penna che avrebbe funzionato ad alta quota, ne acquistò 30.000., Presto, i brevetti furono depositati e venduti a varie aziende in Europa e Nord America, e la penna a sfera cominciò a diffondersi in tutto il mondo.
Gli uomini d’affari hanno fatto fortune significative acquistando i diritti per fabbricare la penna a sfera nel loro paese, ma uno è particolarmente degno di nota: Marcel Bich, l’uomo che ha acquistato i diritti di brevetto in Francia. Bich non si limitò a trarre profitto dalla sfera; vinse la gara per renderla economica. Quando ha colpito il mercato nel 1946, una penna a sfera venduto per circa $10, circa equivalente a $100 oggi., La concorrenza ha portato quel prezzo costantemente verso il basso, ma il design di Bich lo ha spinto nel terreno. Quando il Bic Cristal ha colpito i mercati americani nel 1959, il prezzo è sceso a 19 centesimi a penna. Oggi il Cristal vende per circa lo stesso importo, nonostante l’inflazione.
Il successo universale della sfera ha cambiato il modo in cui la maggior parte delle persone sperimenta l’inchiostro. Il suo inchiostro più spesso aveva meno probabilità di fuoriuscire rispetto a quello dei suoi predecessori. Per la maggior parte degli scopi, questa è stata una vittoria—non più camicie macchiate di inchiostro, non c’è bisogno di quelle protezioni tascabili stereotipicamente geek., Tuttavia, l’inchiostro più spesso cambia anche l’esperienza fisica della scrittura, non necessariamente tutto per il meglio.
Non avrei notato la differenza se non fosse stato per il mio affetto per le penne insolite, che mi ha portato alla mia prima buona penna stilografica. Una vita di scrittura con la penna a sfera e piccole variazioni sul concetto (penne gel, rollerballs) mi ha lasciato impreparato per quanto completamente diverso una penna stilografica si sentirebbe. Il suo inchiostro sottile lascia immediatamente un segno sulla carta anche con il minimo tocco senza pressione sulla superficie., La mia scrittura improvvisamente cresciuto linee extra, che appaiono tra quello che ha usato per essere tratti di penna separati. La mia mano, allenata dalla sfera, si aspettava che diminuire la pressione dalla penna fosse sufficiente per smettere di scrivere, ma ho scoperto che dovevo sollevarlo completamente dalla carta. Una volta che ho iniziato ad adattarmi a questo cambiamento, però, sembrava una manna dal cielo; una stampa meno ferma sulla pagina significava anche meno sforzo sulla mia mano.,
La mia penna stilografica è moderna, e probabilmente non è una grande rappresentazione delle penne tipiche degli anni ‘ 40—ma ha ancora alcuni dei problemi che affliggevano le penne stilografiche e gli aculei di un tempo. Devo stare attento a dove appoggio la mano sulla carta, o rischio di sbavare la mia ultima linea ancora bagnata in una sfocatura illeggibile. E poiché l’inchiostro sottile scorre più rapidamente, devo riempire frequentemente la penna. La penna a sfera ha risolto questi problemi, dando agli scrittori una penna di lunga durata e una carta senza sbavature per il basso costo di una pressione extra della mano.,
Come insegnante i cui bambini di solito lavorano con numeri e computer, la scrittura a mano non è una preoccupazione immediata per me come lo è per molti dei miei colleghi. Ma ogni tanto mi imbatto in un’altra storia sul declino della scrittura a mano. Inevitabilmente, questi articoli si concentrano su come la scrittura è stata soppiantata da nuove forme digitali di comunicazione: digitazione, sms, Facebook, Snapchat. Discutono la perdita di tempo di classe per la pratica della scrittura a mano che è invece dedicata alle lezioni di battitura., L’anno scorso, un articolo del New York Times—uno che da allora è stato evidenziato dalla campagna “Fight for your Write” del Bic—ha portato uno studio fMRI suggerendo che scrivere a mano potrebbe essere meglio per l’apprendimento dei bambini che usare un computer.
Non riesco a ricordare l’ultima volta che ho visto gli studenti passare appunti di carta reali in classe, ma ricordo chiaramente gli studenti che controllavano i loro telefoni (di recente e spesso). Nella sua storia della calligrafia, L’inchiostro mancante, l’autore Philip Hensher ricorda il momento in cui si rese conto che non aveva idea di come fosse la calligrafia del suo buon amico., “Non mi è mai sembrato strano prima… Avremmo potuto andare avanti così per sempre, a malapena notando che non avevamo più bisogno di scrivere a mano.”
Non c’è bisogno di scrittura a mano? Sicuramente ci deve essere qualche ragione per cui continuo a trovare penne ovunque.
Naturalmente, il significato di” scrittura a mano ” può variare. I romantici della scrittura a mano di solito non si riferiscono a nessuna forma di lettera grezza creata da penna e inchiostro. Stanno immaginando le lettere fluide e unite del metodo Palmer, che ha dominato la pedagogia di primo e secondo grado per gran parte del 20 ° secolo., (O forse sono nostalgia per un passato non hanno mai realmente vissuto, che prevedono, fortemente angolato Spencerian script del 1800.) Nonostante la proliferazione di grafia elogi, sembra che nessuno è davvero sostenendo contro il fatto che ognuno scrive ancora—abbiamo appena tendono a utilizzare disconnesso stampa piuttosto che un fluido Palmerian stile, ed è meno spesso.
Ho sentimenti contrastanti su questo stato di cose. Mi ha addolorato quando mi sono imbattuto in uno studente che non era in grado di leggere la scrittura a mano., Ma la mia scrittura si è trasformata da script palmeriano in stampa poco dopo aver iniziato il college. Come la maggior parte dei cambiamenti graduali di abitudine, non riesco a ricordare esattamente perché questo è accaduto, anche se ricordo che il cambiamento è avvenuto in un momento in cui ho dovuto copiare regolarmente risme di note per la matematica e le lezioni di ingegneria.,
Nel suo libro Teach Yourself Better Handwriting, l’esperta di scrittura e type designer Rosemary Sassoon osserva che “la maggior parte di noi ha bisogno di un modo flessibile di scrivere—veloce, quasi uno scarabocchio da leggere e progressivamente più lento e leggibile per altri scopi.”Confrontando la stampa non unita con la scrittura unita, fa notare che” le lettere separate raramente possono essere veloci come quelle unite.”Quindi, se la scrittura a mano unita dovrebbe essere più veloce, perché dovrei allontanarmi da essa in un momento in cui avevo più bisogno di scrivere rapidamente?, Data la quantità di tempo che trascorro sui computer, sarebbe facile per un osservatore supponente contare la mia calligrafia come un’altra vittima della tecnologia informatica. Ma conoscevo la sceneggiatura, l’ho usata per tutto il liceo, e mi sono allontanato da essa durante il periodo in cui stavo scrivendo di più.
La mia esperienza con le penne stilografiche suggerisce una nuova risposta. Forse non è la tecnologia digitale che ha ostacolato la mia calligrafia, ma la tecnologia che tenevo mentre mettevo penna su carta. Le penne stilografiche vogliono collegare le lettere., Penne a sfera devono essere convinti di scrivere, hanno bisogno di essere spinto nella carta piuttosto che semplicemente toccarlo. Le matite n. 2 che ho usato per le note matematiche non erano nemmeno una pausa, richiedendo una pressione simile a quella di una penna a sfera.
Inoltre, la tecnologia digitale non è decollata fino a quando la penna stilografica non ha già iniziato il suo declino e la sfera la sua ascesa. La penna a sfera divenne popolare all’incirca nello stesso periodo dei computer mainframe., Articoli sul declino della scrittura a mano risalgono almeno al 1960-molto tempo dopo la macchina da scrivere, ma un intero decennio prima dell’ascesa del computer di casa.
L’analisi di Sassoon su come ci viene insegnato a tenere le penne rende un caso molto più forte per il ruolo della sfera nel declino del corsivo. Spiega che il tipo di presa della penna insegnata nella scuola elementare contemporanea è la stessa presa che è stata usata per generazioni, molto prima che tutti scrivessero con i punti a sfera., Tuttavia, scrivere con punti a sfera e altre penne moderne richiede che siano posizionate ad un angolo maggiore e più verticale rispetto alla carta, una posizione generalmente scomoda con una penna tradizionale. Anche prima che le tastiere dei computer trasformassero così tante persone in malati di tunnel carpale, la penna a sfera stava già tendendo mani e polsi. Ecco Sassoon:
Dobbiamo trovare il modo di tenere penne moderne che ci consentano di scrivere senza dolore. …Dobbiamo anche incoraggiare lettere efficienti adatte alle penne moderne., A meno che non cominciamo a fare qualcosa di sensato su entrambe le lettere e penholds contribuiremo più alla scomparsa della scrittura a mano che la venuta del computer ha fatto.
Mi chiedo quante altre abilità banali, modellate per ospitare oggetti obsoleti, persistono oltre la loro utilità. Non è una novità per nessuno che gli studenti scrivessero con le penne stilografiche, ma sapere che questo non è lo stesso dell’esperienza tattile di scrivere con uno. Senza questa esperienza, è facile continuare la pratica passata senza fermarsi a notare che l’azione non si adatta più allo strumento., Forse “salvare la scrittura a mano” è meno una questione di invocare la cieca nostalgia e più un processo di esame dell’uso storico delle tecnologie ordinarie come modo per comprendere quelle contemporanee. Altrimenti potremmo non renderci conto di quali abitudini vale la pena trasmettere e quali sono vestigia di circostanze da molto tempo.
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