la Morte, a parere di molti teorici, è una buona cosa, almeno per una società che aspira a essere creativi. Quando sei in servizio, ottieni di più., L’antropologo culturale Ernest Becker, autore di The Denial of Death, ha definito la mortalità “una molla dell’attività umana.”Se vuoi inventare una lampadina o dipingere una Gioconda, è meglio iniziare, perché sta arrivando il momento del checkout.
Va perfettamente bene quando stai contemplando la specie umana nel suo complesso, ma la nostra mortalità personale è una questione diversa, giusto? Non sempre., Uno studio 2017 in Psychological Science ha conteggiato il numero di parole positive e negative nei post del blog scritti dai malati terminali e li ha confrontati con saggi di persone a cui è stato chiesto di immaginare di essere vicino alla morte e poi scrivere su di esso. Le persone morenti, si è scoperto, erano più positive.
Le persone sono in grado di venire a patti con la morte man mano che invecchiano, grazie a ciò che gli psicologi che costruiscono sul lavoro di Becker hanno soprannominato Terror Management Theory., Parti uguali negazione e auto-calmante, coraggio e fatalismo, TMT è ciò che ha mantenuto gli americani della guerra fredda in corso nonostante la paura di annientamento nucleare, e ottenuto newyorkesi a lavorare su quel settembre. 12 dopo l’attacco terroristico.
Alcune tecniche di TMT coinvolgono ciò che gli psicologi chiamano distrazione costruttiva: impegnarci con una vita di cose significative. Di fronte a acuti ricordi di morte-per esempio, un funerale-respingiamo con qualcosa che prolunga la vita, come andare a correre. Diventiamo anche bravi a flippancy, rendendo la morte benigna o comica–pensare costumi di Halloween.,
Miglioriamo con l’avanzare dell’età. Una meta-analisi del 2000 ha rilevato che la paura della morte cresce nella prima metà della vita, ma quando raggiungiamo la fascia di età da 61 a 87, si allontana a un livello stabile e gestibile.
La gestione del terrore avviene non solo individualmente ma collettivamente, attraverso la nostra affiliazione con i sistemi sociali che ci definiscono, in particolare la religione, la nazione e la famiglia. La religione è la più diretta, perché così tante fedi eludono la paura della morte promettendo la vita eterna., Ma insieme alla nazione e alla famiglia, anche la religione fornisce qualcosa di più sottile: una comunità che dà una sorta di ordine costituzionale a un cosmo che altrimenti non ha senso.
“La morte è tipicamente ai margini della nostra consapevolezza”, afferma Thomas Pyszczynski, professore di psicologia presso l’Università del Colorado a Colorado Springs. “Quando viene ricordata la loro mortalità, le persone si aggrappano alle loro visioni del mondo di più e reagiscono più calorosamente alle persone e alle idee che le confortano.”
Uno studio post-9/11 sulla rivista Identity dello psicologo Curtis Dunkel della Western Illinois University supporta questa idea., Ha scoperto che le persone che hanno stabilito un “impegno di identità,” o una fedeltà a un gruppo o visione del mondo, mostrano meno ansia quando ricordato della morte rispetto alle persone ancora impegnati in “esplorazione dell” identità.”
Il rischio di una tale fedeltà è che potrebbe renderci meno tolleranti verso le altre persone. Questo può in parte spiegare perché abbiamo religioni che promettono la vita eterna, ma solo per i membri della fede.
Nel frattempo, la capacità di vivere nel momento è qualcosa che porta le persone anziane un senso di calma., ” Gli anziani diventano più centrati sul presente”, dice Steve Taylor, docente di psicologia alla Leeds Beckett University di Leeds, in Inghilterra, “e la ricerca mostra che essere centrati sul presente porta a un maggiore benessere.”
La cosa più importante è ciò che lo psicologo dello sviluppo Erik Erikson ha soprannominato generatività–il processo non di raggiungere e mantenere le cose, ma di regalarle. Non puoi prendere la casa che hai costruito o le canzoni che hai scritto con te, per non parlare della famiglia che hai creato. Essi sono tutto il vostro corpo di lavoro, la vostra opera mortale, e ci può essere gioia nel trasmetterli.,
“L’idea di una generazione che sostituisce la successiva diventa un buffer contro l’ansia”, afferma Pyszczynski. Se c’è pace da avere all’avvicinarsi della morte, viene dal sapere che il mondo che stai uscendo è almeno un po ‘ più ricco di quello che hai trovato quando sei arrivato.
Questo appare nel numero di TIME del 26 febbraio 2018.
Scrivi a Jeffrey Kluger a [email protected].
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