La muerte, a juicio de muchos teóricos, es algo bueno, al menos para una sociedad que aspira a ser creativa. Cuando estás en el reloj, logras más., El antropólogo cultural Ernest Becker, autor de la negación de la muerte, llamó a la mortalidad «una fuente principal de la actividad humana.»Si quieres inventar una bombilla o pintar una Mona Lisa, es mejor que empieces, porque se acerca la hora de pagar.
eso está perfectamente bien cuando estás contemplando a la especie humana como un todo, pero nuestra mortalidad personal es un asunto diferente, ¿verdad? No siempre., Un estudio de 2017 en Psychological Science contó el número de palabras positivas y negativas en publicaciones de blogs escritas por enfermos terminales y las comparó con ensayos de personas a las que se les pidió que imaginaran estar cerca de la muerte y luego escribieran sobre ello. Resultó que los moribundos eran más positivos.
Las personas son capaces de aceptar la muerte a medida que envejecen, gracias a lo que los psicólogos, basándose en el trabajo de Becker, denominaron teoría de la gestión del Terror., A partes iguales negación y autocomplacencia, coraje y fatalismo, TMT es lo que mantuvo a los estadounidenses de la Guerra Fría A pesar del miedo a la aniquilación nuclear, y sacó a los neoyorquinos a trabajar en ese Sept. 12 después del ataque terrorista.
algunas técnicas de TMT involucran lo que los psicólogos llaman distracción constructiva: ocuparnos de toda una vida de cosas significativas. Cuando nos enfrentamos a agudos recordatorios de la muerte–digamos, un funeral–nos resistimos con algo que prolonga la vida, como salir a correr. También nos volvemos buenos en frivolidad, haciendo que la muerte sea benigna o cómica: piense en los disfraces de Halloween.,
mejoramos en esto a medida que envejecemos. Un metaanálisis de 2000 encontró que el miedo a la muerte crece en la primera mitad de la vida, pero cuando llegamos al grupo de edad de 61 a 87 años, retrocede a un nivel estable y manejable.
La gestión del terrorismo ocurre no solo individualmente sino colectivamente, a través de nuestra afiliación con los sistemas sociales que nos definen, especialmente la religión, la Nación y la familia. La religión es la más directa, porque muchas creencias eluden el miedo a la muerte al prometer la vida eterna., Pero junto con la Nación y la familia, la religión proporciona algo más sutil también: una comunidad que da una especie de orden constitucional a un cosmos que de otra manera no tiene sentido.
«La Muerte está típicamente al margen de nuestra conciencia», dice Thomas Pyszczynski, profesor de psicología en la Universidad de Colorado en Colorado Springs. «Cuando se les recuerda su mortalidad, las personas se aferran más a sus visiones del mundo y reaccionan más cálidamente a las personas y las ideas que los reconfortan.»
un estudio post-9/11 en la revista Identity por el psicólogo Curtis Dunkel de Western Illinois University apoya esta idea., Descubrió que las personas que han establecido un «compromiso de Identidad», o una lealtad a un grupo o una visión del mundo, exhiben menos ansiedad cuando se les recuerda la muerte que las personas que todavía se dedican a la «exploración de la identidad».»
el riesgo de tal lealtad es que puede hacernos menos tolerantes con otras personas. Eso puede explicar en parte por qué tenemos religiones que prometen vida eterna, pero solo para los miembros de la fe.
mientras tanto, la capacidad de vivir en el momento es algo que brinda a las personas mayores una sensación de calma., «Los ancianos se vuelven más centrados en el presente», dice Steve Taylor, profesor de psicología en la Universidad Leeds Beckett en Leeds, Inglaterra, «y la investigación muestra que estar centrado en el presente conduce a un mayor bienestar.»
Lo más importante es lo que el psicólogo del desarrollo Erik Erikson llamó generatividad – el proceso no de lograr y mantener las cosas, sino de regalarlas. No puedes llevarte la casa que construiste o las canciones que escribiste, por no hablar de la familia que creaste. Todos ellos son tu cuerpo de trabajo, tu obra mortal, y puede haber alegría en transmitirlos.,
«la idea de que una generación reemplace a la siguiente se convierte en un amortiguador contra la ansiedad», dice Pyszczynski. Si hay paz que tener al acercarse la muerte, viene de saber que el mundo del que estás saliendo es al menos un poco más rico que el que encontraste cuando llegaste.
esto aparece en la edición del 26 de febrero de 2018 de TIME.
escribir a Jeffrey Kluger en [email protected].
Leave a Reply