Antica Roma

A partire dall’VIII secolo a.C., l’antica Roma crebbe da una piccola città sul fiume Tevere dell’Italia centrale in un impero che al suo apice comprendeva la maggior parte dell’Europa continentale, la Gran Bretagna, gran parte dell’Asia occidentale, l’Africa settentrionale e le isole del Mediterraneo. Tra i molti lasciti del dominio romano ci sono l’uso diffuso delle lingue romanze (italiano, francese, spagnolo, portoghese e rumeno) derivate dal latino, l’alfabeto e il calendario occidentali moderni e l’emergere del cristianesimo come una delle principali religioni mondiali., Dopo 450 anni come repubblica, Roma divenne un impero sulla scia dell’ascesa e della caduta di Giulio Cesare nel I secolo a.C. Il lungo e trionfale regno del suo primo imperatore, Augusto, iniziò un’età d’oro di pace e prosperità; al contrario, il declino e la caduta dell’Impero romano nel V secolo d. C. fu una delle implosioni più drammatiche nella storia della civiltà umana.

Origini di Roma

Secondo la leggenda, Roma fu fondata nel 753 a.C. da Romolo e Remo, figli gemelli di Marte, il dio della guerra., Lasciati annegare in una cesta sul Tevere da un re della vicina Alba Longa e salvati da una lupa, i gemelli vissero per sconfiggere quel re e fondarono la propria città sulle rive del fiume nel 753 a.C. Dopo aver ucciso suo fratello, Romolo divenne il primo re di Roma, che prende il nome da lui. Una linea di re sabini, latini ed etruschi (precedenti civiltà italiane) seguì in una successione non ereditaria., Ci sono sette re leggendari di Roma: Romolo, Numa Pompilio, Tullo Ostilio, Anco Marzio, Lucio Tarquinio Prisco (Tarquinio il Vecchio), Servio Tullio e Tarquinio Superbo, o Tarquinio il Superbo (534-510 AC). Mentre essi sono stati indicati come” Rex, “o” Re” in latino, tutti i re dopo Romolo sono stati eletti dal senato.

L’epoca monarchica di Roma terminò nel 509 a.C. con il rovesciamento del suo settimo re, Lucio Tarquinio Superbo, che gli storici antichi dipingevano come crudele e tirannico, rispetto ai suoi benevoli predecessori., Si dice che una rivolta popolare sia sorta per lo stupro di una virtuosa nobildonna, Lucrezia, da parte del figlio del re. Qualunque sia la causa, Roma trasformato da una monarchia in una repubblica, un mondo derivato da res publica, o “proprietà del popolo.”

Roma è stata costruita su sette colli, noti come”i sette colli di Roma ” —Esquilino, Palatino, Aventino, Campidoglio, Quirinale, Viminale e Celio.

La prima Repubblica

Il potere del monarca passò a due magistrati eletti annualmente chiamati consoli. Hanno anche servito come comandanti in capo dell’esercito., I magistrati, anche se eletti dal popolo, sono stati tratti in gran parte dal Senato, che è stato dominato dai patrizi, o discendenti dei senatori originali dal tempo di Romolo. La politica nella prima repubblica fu segnata dalla lunga lotta tra patrizi e plebei (la gente comune), che alla fine raggiunsero un certo potere politico attraverso anni di concessioni da parte dei patrizi, inclusi i loro organi politici, i tribuni, che potevano avviare o porre il veto alla legislazione.

Nel 450 a.C., il primo codice di diritto romano fu inscritto su 12 tavolette di bronzo–note come le Dodici Tavole–ed esposto pubblicamente nel Foro romano. Queste leggi includevano questioni di procedura legale, diritti civili e diritti di proprietà e fornivano la base per tutto il futuro diritto civile romano. Intorno al 300 a.C., il vero potere politico a Roma era centrato nel Senato, che all’epoca comprendeva solo membri di famiglie patrizie e benestanti della plebe.,

Espansione militare

Durante la prima repubblica, lo stato romano crebbe esponenzialmente sia in termini di dimensioni che di potenza. Anche se i Galli saccheggiarono e bruciarono Roma nel 390 a.C., i Romani rimbalzarono sotto la guida dell’eroe militare Camillo, ottenendo infine il controllo dell’intera penisola italiana entro il 264 a. C. Roma combatté una serie di guerre note come Guerre puniche con Cartagine, una potente città-stato nell’Africa settentrionale. Le prime due guerre puniche si conclusero con Roma in pieno controllo della Sicilia, del Mediterraneo occidentale e di gran parte della Spagna. Nella terza guerra punica (149-146 a. C.,), i Romani catturarono e distrussero la città di Cartagine e vendettero i suoi abitanti sopravvissuti in schiavitù, rendendo una sezione dell’Africa settentrionale una provincia romana. Allo stesso tempo, Roma diffuse anche la sua influenza ad est, sconfiggendo il re Filippo V di Macedonia nelle guerre macedoniche e trasformando il suo regno in un’altra provincia romana.

Le conquiste militari di Roma portarono direttamente alla sua crescita culturale come società, poiché i Romani beneficiarono notevolmente del contatto con culture avanzate come i greci. La prima letteratura romana apparve intorno al 240 a. C.,, con traduzioni di classici greci in latino; Romani alla fine avrebbe adottato gran parte dell’arte greca, filosofia e religione.

Lotte interne nella Tarda Repubblica

Le complesse istituzioni politiche di Roma iniziarono a sgretolarsi sotto il peso dell’impero in crescita, inaugurando un’era di tumulti interni e violenza. Il divario tra ricchi e poveri si allargò quando i ricchi proprietari terrieri cacciarono i piccoli agricoltori dal suolo pubblico, mentre l’accesso al governo era sempre più limitato alle classi più privilegiate., I tentativi di affrontare questi problemi sociali, come i movimenti di riforma di Tiberio e Gaio Gracco (rispettivamente nel 133 a.C. e nel 123-22 a. C.) si conclusero con la morte dei riformatori per mano dei loro avversari.

Gaio Marius, un plebeo la cui abilità militare lo elevò alla posizione di console (per il primo di sei mandati) nel 107 a.C., fu il primo di una serie di signori della guerra che avrebbero dominato Roma durante la tarda repubblica. Nel 91 a. C., Marius stava lottando contro gli attacchi dei suoi avversari, incluso il suo collega generale Sulla, che emerse come dittatore militare intorno all ‘ 82 a. C., Dopo che Silla si ritirò, uno dei suoi ex sostenitori, Pompeo, servì brevemente come console prima di intraprendere campagne militari di successo contro i pirati nel Mediterraneo e le forze di Mitridate in Asia. Durante questo stesso periodo, Marco Tullio Cicerone, eletto console nel 63 a.C., sconfisse notoriamente la congiura del patrizio catalino e si guadagnò la reputazione di uno dei più grandi oratori di Roma.,

L’ascesa di Giulio Cesare

Quando il vittorioso Pompeo tornò a Roma, formò una difficile alleanza nota come Primo Triumvirato con il ricco Marco Licinio Crasso (che represse una ribellione di schiavi guidata da Spartaco nel 71 a.C.) e un altro astro nascente della politica romana: Gaio Giulio Cesare. Dopo aver guadagnato gloria militare in Spagna, Cesare tornò a Roma per contendersi il consolato nel 59 a. C. Dalla sua alleanza con Pompeo e Crasso, Cesare ricevette il governatorato di tre ricche province della Gallia a partire dal 58 a. C.,; poi si mise a conquistare il resto della regione per Roma.

Dopo che la moglie di Pompeo Giulia (figlia di Cesare) morì nel 54 a.C. e Crasso fu ucciso in battaglia contro la Partia (l’attuale Iran) l’anno successivo, il triumvirato fu rotto. Con la vecchia politica romana in disordine, Pompeo intervenne come unico console nel 53 a.C. La gloria militare di Cesare in Gallia e la sua crescente ricchezza avevano eclissato quella di Pompeo, e quest’ultimo si unì ai suoi alleati del Senato per minare costantemente Cesare. Nel 49 a. C.,, Cesare e una delle sue legioni attraversarono il Rubicone, un fiume al confine tra l’Italia dalla Gallia Cisalpina. Cesare invasione dell’Italia dato il via a una guerra civile da cui è emerso come il dittatore di Roma, per la vita in 45 B. C.

Da Cesare ad Augusto

a Meno di un anno dopo, Giulio Cesare fu assassinato alle idi di Marzo (15 Marzo 44 a. C.) da un gruppo di suoi nemici (guidato dal repubblicano nobili marco Giunio Bruto e Gaio Cassio)., Il console Marco Antonio e il pronipote di Cesare, Ottaviano, unirono le forze per schiacciare Bruto e Cassio e divisero il potere a Roma con l’ex console Lepido in quello che era noto come il Secondo Triumvirato. Con Ottaviano che guidava le province occidentali, Antonio l’oriente e l’Africa di Lepido, le tensioni si svilupparono nel 36 a.C. e il triumvirato si sciolse presto. Nel 31 a.C., Ottaviano sconfisse le forze di Antonio e della regina Cleopatra d’Egitto (che si dice fosse anche l’amante di un tempo di Giulio Cesare) nella battaglia di Azio., Sulla scia di questa devastante sconfitta, Antonio e Cleopatra si suicidarono.

Nel 29 a.C., Ottaviano era l’unico capo di Roma e di tutte le sue province. Per evitare di incontrare il destino di Cesare, fece in modo di rendere la sua posizione di sovrano assoluto accettabile per il pubblico apparentemente ripristinando le istituzioni politiche della repubblica romana mentre in realtà conservava tutto il potere reale per se stesso. Nel 27 a.C., Ottaviano assunse il titolo di Augusto, diventando il primo imperatore di Roma.,

Età degli imperatori romani

Il dominio di Augusto ripristinò il morale a Roma dopo un secolo di discordia e corruzione e inaugurò la famosa pax Romana–due secoli pieni di pace e prosperità. Istituì varie riforme sociali, ottenne numerose vittorie militari e permise alla letteratura romana, all’arte, all’architettura e alla religione di prosperare. Augusto governò per 56 anni, sostenuto dal suo grande esercito e da un crescente culto di devozione all’imperatore. Quando morì, il Senato elevò Augusto allo status di un dio, iniziando una lunga tradizione di divinizzazione per gli imperatori popolari.,

La dinastia di Augusto comprendeva l’impopolare Tiberio (14-37 d.C.), il sanguinario e instabile Caligola (37-41) e Claudio (41-54), che fu ricordato soprattutto per la conquista della Britannia da parte del suo esercito. La linea terminò con Nerone (54-68), i cui eccessi prosciugarono il tesoro romano e portarono alla sua caduta e al suo eventuale suicidio., Quattro imperatori salirono al trono nel tumultuoso anno dopo la morte di Nerone; il quarto, Vespasiano (69-79), ei suoi successori, Tito e Domiziano, erano noti come i Flaviani; tentarono di temperare gli eccessi della corte romana, ripristinare l’autorità del Senato e promuovere il benessere pubblico. Tito (79-81) si guadagnò la devozione del suo popolo con la sua gestione degli sforzi di recupero dopo la famigerata eruzione del Vesuvio, che distrusse le città di Ercolano e Pompei.,

Il regno di Nerva (96-98), che fu scelto dal Senato per succedere a Domiziano, iniziò un’altra età d’oro nella storia romana, durante la quale quattro imperatori–Traiano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurelio–salirono sul trono pacificamente, succedendosi l’un l’altro per adozione, in contrapposizione alla successione ereditaria. Traiano (98-117) espanse i confini di Roma nella maggior parte della storia con vittorie sui regni di Dacia (ora Romania nord-occidentale) e Partia., Il suo successore Adriano (117-138) solidificò le frontiere dell’impero (notoriamente costruendo il Vallo di Adriano nell’attuale Inghilterra) e continuò il lavoro del suo predecessore per stabilire la stabilità interna e istituire riforme amministrative.

Sotto Antonino Pio (138-161), Roma continuò in pace e prosperità, ma il regno di Marco Aurelio (161-180) fu dominato da conflitti, tra cui la guerra contro la Partia e l’Armenia e l’invasione delle tribù germaniche dal nord., Quando Marco si ammalò e morì vicino al campo di battaglia di Vindobona (Vienna), ruppe con la tradizione della successione non ereditaria e nominò suo figlio Commodo di 19 anni come suo successore.

Declino e disintegrazione

La decadenza e l’incompetenza di Commodo (180-192) portarono l’età d’oro degli imperatori romani a una fine deludente. La sua morte per mano dei suoi stessi ministri scatenò un altro periodo di guerra civile, da cui Lucio Settimio Severo (193-211) uscì vittorioso. Durante il terzo secolo Roma ha sofferto di un ciclo di conflitti quasi costanti., Un totale di 22 imperatori salirono al trono, molti dei quali incontrarono fini violenti per mano degli stessi soldati che li avevano spinti al potere. Nel frattempo, le minacce dall’esterno affliggevano l’impero e impoverivano le sue ricchezze, tra cui continue aggressioni da parte di tedeschi e Parti e incursioni dei Goti sul Mar Egeo.

Il regno di Diocleziano (284-305) ripristinò temporaneamente la pace e la prosperità a Roma, ma ad alto costo per l’unità dell’impero. Diocleziano divise il potere nella cosiddetta tetrarchia (regola dei quattro), condividendo il suo titolo di Augusto (imperatore) con Massimiano., Una coppia di generali, Galerio e Costanzo, furono nominati assistenti e successori scelti di Diocleziano e Massimiano; Diocleziano e Galerio governarono l’Impero romano d’Oriente, mentre Massimiano e Costanzo presero il potere in occidente.

La stabilità di questo sistema ha sofferto molto dopo che Diocleziano e Massimiano si sono ritirati dall’incarico. Costantino (il figlio di Costanzo) emerse dalle lotte di potere che ne seguirono come unico imperatore di una Roma riunificata nel 324. Trasferì la capitale romana nella città greca di Bisanzio, che ribattezzò Costantinopoli., Al Concilio di Nicea del 325, Costantino fece del cristianesimo (una volta un’oscura setta ebraica) la religione ufficiale di Roma.

L’unità romana sotto Costantino si dimostrò illusoria e 30 anni dopo la sua morte gli imperi orientale e occidentale furono nuovamente divisi. Nonostante la sua continua battaglia contro le forze persiane, l’Impero romano d’Oriente–in seguito noto come Impero bizantino–sarebbe rimasto in gran parte intatto per i secoli a venire., Una storia completamente diversa si svolse in occidente, dove l’impero fu distrutto da conflitti interni e minacce dall’estero–in particolare dalle tribù germaniche ora stabilite all’interno dei confini dell’impero come i Vandali (il loro sacco di Roma originò la frase “vandalismo”)–e stava costantemente perdendo denaro a causa della guerra costante.

Roma alla fine crollò sotto il peso del proprio impero gonfio, perdendo le sue province una per una: la Gran Bretagna intorno al 410; la Spagna e l’Africa settentrionale dal 430., Attila e i suoi brutali Unni invasero la Gallia e l’Italia intorno al 450, scuotendo ulteriormente le fondamenta dell’impero. Nel settembre del 476, un principe germanico di nome Odovacar ottenne il controllo dell’esercito romano in Italia. Dopo aver deposto l’ultimo imperatore d’Occidente, Romolo Augusto, le truppe di Odovacar lo proclamarono re d’Italia, ponendo fine ignobile alla lunga e tumultuosa storia dell’antica Roma. La caduta dell’Impero romano fu completa.

Architettura romana

L’architettura romana e le innovazioni ingegneristiche hanno avuto un impatto duraturo sul mondo moderno. Acquedotti romani, sviluppati per la prima volta nel 312 a. C.,, ha permesso l’ascesa delle città trasportando acqua nelle aree urbane, migliorando la salute pubblica e i servizi igienico-sanitari. Alcuni acquedotti romani trasportavano acqua fino a 60 miglia dalla sua sorgente e la Fontana di Trevi a Roma si basa ancora su una versione aggiornata di un acquedotto romano originale.

Il cemento e il cemento romano sono parte della ragione per cui antichi edifici come il Colosseo e il Foro Romano sono ancora forti oggi. Gli archi romani, o archi segmentati, migliorarono gli archi precedenti per costruire ponti ed edifici forti, distribuendo uniformemente il peso in tutta la struttura.,

Le strade romane, le strade più avanzate del mondo antico, hanno permesso all’Impero romano—che era oltre 1,7 milioni di miglia quadrate al culmine del suo potere—di rimanere in contatto. Includevano innovazioni così moderne come i marcatori di miglia e il drenaggio. Oltre 50.000 miglia di strada furono costruite entro il 200 a.C. e diverse sono ancora in uso oggi.

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