In economia, le frasi “short run” e “long run” non si riferiscono a particolari periodi di tempo, come tre settimane o 10 anni, come fanno in contabilità o in altre discipline. Possono essere qualsiasi lunghezza del tempo di calendario. Lo short run è definito come il periodo in cui la quantità di almeno un fattore di produzione è fissa e non può essere modificata. Un fattore di produzione (chiamato anche risorsa o input) è un elemento utilizzato durante la realizzazione di beni e servizi., Nella produzione, il capitale (ciò che è di proprietà della società che contribuisce alla produzione di prodotti ma non viene venduto direttamente, ad esempio le fabbriche) è tipicamente fisso, mentre gli input di manodopera e materie prime possono essere aumentati più rapidamente per rendere più un prodotto quando le vendite sono in aumento. Nel breve periodo, l’azienda combina i suoi input in un rapporto che riduce al minimo il costo totale. Se una fabbrica che produce batterie sperimenta una grande quantità di crescita, l’azienda ordinerebbe più materie prime e assumerebbe nuovi dipendenti per produrre più batterie mantenendo bassi i costi., Tuttavia, in uno scenario a breve termine, l’azienda non avrebbe il tempo o il desiderio di spendere le risorse per una nuova fabbrica.
Nel breve periodo, nessuna nuova impresa entra nel mercato e nessuna impresa esistente esce. In molti settori, ad esempio, può essere possibile assumere nuovi lavoratori e ordinare più materie prime se c’è una ripresa delle vendite, ma una volta che le attrezzature di produzione esistenti sono completamente utilizzate, potrebbe essere necessario molto tempo per ordinare e commissionare nuovi macchinari di produzione. I beni strumentali sono generalmente fissati a breve termine, anche se è anche possibile che vi siano limitazioni sui fattori variabili, come la carenza di manodopera qualificata o di materie prime., Aumentando alcuni ingressi mentre altri rimangono fissi cambia il rapporto degli ingressi. Ad esempio, se una fabbrica di automobili aumenta il numero di auto prodotte aggiungendo turni di lavoro straordinario mentre si utilizza lo stesso numero di presse del corpo, il numero di auto risultate da ogni pressa del corpo aumenterà.
Il lungo periodo è definito come il periodo in cui tutti gli input produttivi sono variabili. A lungo termine, le imprese possono entrare o uscire dal settore; quindi, la produzione può essere aumentata man mano che le fabbriche vengono costruite sia dai produttori esistenti che dai nuovi operatori, e la produzione può essere diminuita man mano che le imprese esistenti chiudono i loro stabilimenti., Supponendo che un produttore abbia già raggiunto un rapporto efficiente degli input nel periodo iniziale, questo rapporto può rimanere lo stesso a lungo termine poiché ogni input fluttua e può aumentare nelle stesse proporzioni. Nel lungo periodo, gli input inizialmente fissi (tipicamente beni strumentali), come le dimensioni degli edifici, possono essere modificati. Ad esempio, diciamo che un produttore di lampadine a basso consumo energetico ha registrato una crescita costante per un periodo di tempo e il suo principale concorrente ha cessato l’attività., Il produttore investirebbe probabilmente nella creazione di una fabbrica aggiuntiva per aumentare la produzione e aumentare i ricavi. Il periodo descritto come “lungo periodo” e “breve periodo” varierà in base alle condizioni prevalenti in un settore specifico in un determinato luogo in un determinato lasso di tempo.
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